Адские тени

– Сбив ногой пару прозрачных кольев, созданных Граалем, Ульем разрушил барьер и позволил Азу войти в сердце Абракса. Уже позже мы узнали, что все это было хитроумным планом вашего деда, включая болезнь дочери и все, что произошло после того, как Аз вошел в его владения. Как я уже говорил, королю требовалась кровь одного из Всадников Ада, чтобы победить. Мы наблюдали за ним десятилетия, а он делал то же самое и изучил нас лучше, чем мы думали, – и снова тяжелый выдох. – Спровоцировать гордого и своенравного Аваддона переступить через обещание было проще некуда: хватило громко рассмеяться, указав, как жалко выглядят великие Принцы Ада, позволившие своему же брату вступить на вражеские земли из-за девки и остановить войну.

Селье потер глаза большим и указательным пальцем, стараясь прогнать вспыхнувшее воспоминание. Я затряслась сильнее и, скинув туфли, подтянула колени к груди.

– Аваддон сорвался, как бешеный пес с цепи. Он помчался к павшему барьеру, подчинив себе тьму, чтобы ослепить всех собравшихся и перебить людских воинов одним ударом. Я помню охватившее меня замешательство, ведь на кону стояло слишком много. Стоило Аваддону пересечь границу чар, Аз с криком упал. Выросшие из земли белые цепи обвились вокруг его горла, рук и ног. Брат едва не выронил Софию, свалившись в грязный снег. Принцессу быстро забрали, Ульем что-то влил дочери в рот, и она вмиг пришла в себя. Восстановившийся барьер ранил Аваддона и отбросил назад в поле, распоров пластом света его грудь. Крови было так много, что даже Повелитель Смерти мог почить в Бездне Тьмы, но Аваддон умел исцеляться, поэтому распоротая плоть стала для него лишь неприятной неожиданностью. Чего нельзя было сказать об Азазеле, которого пленили Божественные Цепи. София истошно завизжала, увидев, как Аз безуспешно боролся с оковами, которые кислотой прожигали его тело до костей. Бросившись к отцу, она молила освободить возлюбленного, но Ульем влепил дочери звонкую пощечину, обозвав позорной шлюхой, и отдал ее мельтешившей неподалеку старшей сестре снадобье. Тогда я понял, что девушки виделись, когда Аз и София находились в бегах, и именно Елена отравила вашу маму. София кинулась на нее, вцепившись в ее волосы, но та что-то прошептала ей на ухо, и София резко передумала менять сестре прическу…

Поглощенный далекими событиями прошлого Кайлан выглядел отчужденным и холодным, но сейчас его образ не был наигранной ширмой, его подпитывали искренние грусть и скорбь из-за прошлых ошибок. Странно было видеть его настоящим, будто Повелителю Похоти действительно не чужды и другие эмоции.

Резко повисшее молчание угнетало. Я положила голову на колени и повернулась к Селье. Тот, не сразу сообразив, что замолчал, быстро заморгал и вновь оживился:

– Гвардейцы Ульема собрали кровь Аваддона, стекавшую по невидимому барьеру, и, перехватив Цепи, уволокли Азазеля в замок. София громко рыдала всю дорогу, пока процессия не исчезла из нашего поля зрения. – Кайлан пожевал губу, а я, представив маму в таком разбитом состоянии, не сдержала судорожного всхлипа. – Спустя пару месяцев Ульем изобрел более действенный способ поддержания барьера, чем постоянно проливаемая им кровь для новых кольев. Он смог связать Азазеля с охраняющими Абракс чарами, насыщая его силой. Мы – Принцы Ада – бессмертны, но даже у нашей магии есть предел, если беспечно и бесконтрольно выкачивать ее на охрану целого королевства и не подпитывать грехом. Мы поняли это, когда барьер поменял оттенок, став из прозрачного, лучившегося легким белым сиянием, туманно-зеленым – цветом магии Аза. Не нужно быть мудрецом, чтобы догадаться, что при таком количестве расходуемой силы брат долго не протянул бы. Астарот хотел призвать Люцифера, но Аваддон отказался признавать поражение в войне и взывать к помощи отца. Я был согласен с ним: Люцифер не то что не стал бы спасать Аза, он бы и нас покарал за допущение стольких оплошностей. Люцифер относился к своей жене как красивому украшению преисподней и всегда поучал нас, что нет ничего уязвимее, чем любящее сердце. И если мы когда-нибудь перейдем черту запретного для Принцев Ада чувства, то он изгонит нас в Бездну Тьмы.

Кайлан прочистил горло и нашел меня потухшим взглядом. Вдруг в карем омуте что-то промелькнуло. Наверное, я была настолько поражена рассказом, что на мгновение увидела всплеск нежности, которого там просто не могло быть.