Адские тени

– Чтобы изгнать нас из мира людей, Ульем влил в Грааль добытую кровь Аваддона, соединив в одном сосуде смерть и жизнь. Он знал, что ихор Азазеля не подойдет для главной цели, но с помощью его силы, которая укрепила барьер, Ульем выиграет для Абракса время, пока создает оружие. Кровь Повелителя Смерти под влиянием святыни превратилась в эфир, который убийственно действовал на демонов. Ваш дед смочил в нем все людские клинки и пошел в бой. Завязалась кровопролитная битва, где гибли и люди, и демоны. А потом на сторону короля встали призванные им архангелы… Небо разверзлось, и эфир, который размножила и подпитала ангельская сила, полился на поле боя вместе с дождем. Серебряные доспехи людей он окрашивал в алый, но когда касался нас – то убивал одной каплей. Мы позорно отступали, спасаясь бегством. Ульем знал, где открылся проход в ад, из которого мы проникли в ваш мир, и гнал нас туда, как волк заблудших овец. Загнав Аваддона и Астарота в угол, он изгнал их с земель Абракса обратно в преисподнюю. Но я и горстка моих верных соратников успели улизнуть и спрятаться от кровавого дождя и воинов с небесным оружием в ближайшей деревне. Я стер память о нас у всех жителей Абракса, за что нехило поплатился, потеряв связь с адом. Однако истратив львиную долю магии, я не мог отступить подобно братьям. Я был нужен Азазелю, став его единственным шансом на спасение, поэтому залег на дно в захудалом месте, которое теперь зовется Франсбургом.

Наверное, на моем перекошенном лице что-то отразилось, потому что Кайлан резко осекся и ласково коснулся моей руки, которой я намертво вцепилась в подлокотник кресла. Пребывая в шоке, я даже не стала отстраняться. Контакт с Селье должен был всколыхнуть меня, но вместо этого его привычный жар странным образом успокоил. И Кайлан вернулся к истории:

– София так и не простила отца за издевательство над любимым и спустя время после изгнания демонов и разделения королевств убила его. Что произошло с вашей бабушкой, я не знаю, но предполагаю, что сестры расправились и с ней, чтобы возвести на престол Елену и облегчить себе доступ к темницам, где держали Аза. София не знала, как освободить любимого и облегчить его муки – к этому времени Азазель превратился в иссохший полутруп, – ведь Ульем не сказал дочери ни слова, чтобы не разрушить барьер раньше времени, потому что боялся нашего возвращения и возмездия Люцифера. Так что Божественные Цепи продолжали выкачивать из Азазеля магию вместе с жизнью. Я годами искал встречи с вашей матерью, пока не стало слишком поздно. Проникнуть в столицу я не мог, так как барьер сохранялся до самой смерти брата. Вместе с ним погибла и София, так и не дожив до встречи со мной. Помните, я говорил, что посетил столицу лишь однажды? – Кайлан подмигнул мне, давая понять, что я могу подключиться к разговору.

– Вы сказали, что приезжали попрощаться с братом, – ответила я слишком хриплым голосом после долгого молчания.

– Можно сказать и так. После смерти тело Азазеля поглотила Бездна Тьмы, так что я желал проститься хотя бы с вашей матерью, которая стала для меня олицетворением брата. И вдобавок разобраться, почему, как в чертовой сказке, они умерли в один день. Придя на похороны, я держался в стороне, чтобы Елена меня не заметила и ее воспоминания обо мне не возродились. Но тут увидел очаровательную темноволосую малышку, рыдавшую на ее руках, и все встало на места. Оказывается, София придумала способ, как использовать остатки крови Аваддона, чтобы спасти любимого. Она решила распечатать проход в ад, который мог заново открыть только Грааль. Но после битвы архангелы изъяли святыню из Абракса как плату за помощь небес, поэтому София хотела родить дитя, но во время беременности ввести себе кровь Аваддона. Ребенок бы родился от светлой родословной Ульема и с силой тьмы моего брата, став новым Граалем…

Меня заколотило, как при лихорадке. Не обращая внимания на нежелание Кайлана выпускать мою руку, я все же вырвала ее из цепких пальцев и сползла с кресла на пол, сев на пятки возле камина. Услышанное не укладывалось в голове. Мама хотела использовать меня как сосуд для соединения сил небес и ада. Я ненавидела свою жизнь за текущую в жилах демоническую магию и статус теневого призрака, но мое негодование на судьбу теперь казалось детскими придирками по сравнению с тем, что я представляла собой на самом деле.

Грааль! Я – чертов Грааль!

Пока я дрожала и как умалишенная раскачивалась взад-вперед, силясь не развалиться на куски, Кайлан наклонился и зашептал, чтобы объяснить остальное: