Адские тени

Выпад Марго не имел никакого смысла, но пока я подбирала слова, чтобы ответить, ее резко скрутило, согнув пополам. Девушка протяжно взвизгнула, будто ее с ноги ударили в живот и, всхлипнув, взмолилась:

– Простите, милорд! Впредь буду держать язык за зубами…

Я посмотрела на Кайлана с неодобрением. Мэгги отпустило, она выпрямилась и схватилась за стену, чтобы не упасть.

– Помни свое место, Марго! – приструнил ее Селье, но я не испытала облегчения из-за унижения соперницы, мне не давало покоя ее загадочное изречение.

– Да, милорд, – учтиво склонив голову, ответила она, но глазами все еще сверлило в моем лбу дырку. – Я вышла, потому что пленник потерял сознание после очередной кровавой рвоты. Подумав, что он может не дожить до вашего прихода, решила поторопить Лионеля, но услышала ваши голоса в коридоре и осталась ждать здесь, – оправдывалась Мэгги сразу перед всеми.

Услышав, что друг при смерти из-за обета молчания, я ринулась к двери, желая немедленно увидеть Зака. Но далеко уйти не смогла: Кайлан схватил меня за локоть и предупредил:

– Держись меня. Зак – «темная лошадка», лазутчик Елены, от него можно ожидать что угодно.

Я возмущенно раздула ноздри и рывком выдернула руку.

– Повторю еще раз, Зак – мой друг! – напомнила я, раздраженно взмахнув рукой. От всколыхнувшегося воздуха замерцало пламя в факелах.

Развернувшись, я быстро достигла двери и схватилась за круглую ручку. Потянув на себя, вошла в сумрачное пространство с деревянным стулом посередине, на котором сидел связанный по рукам и ногам Зак. Голова его безжизненно завалилась набок, а изо рта, пузырясь, стекала кровь.

В душной комнате с низким потолком разило рвотой и потом. Меня замутило, когда я, проигнорировав возмущенный оклик Кайлана, ринулась к другу, чтобы развязать его.

Рядом с Заком мерзкий смрад усиливался. Я прижала два пальца к точке пульса на его посиневшем от веревок запястье, чтобы удостовериться, что он жив, и вознесла молитву Всевышнему.

Пульс был слабый, трепещущий, но главное, его сердце билось.

Тени заструилась от пальцев к веревкам, превратившись в острейшие лезвия. Сначала я разделалась с путами на руках Зака, а потом приказала тьме раскромсать веревки на его ногах.

Освобожденное тело наклонилось вперед, я поймала его за широкие плечи и облокотила обратно на спинку. Обернувшись, увидела Кайлана, стоявшего в двух метрах от меня. Он недовольно хмурил лоб и не спускал с Зака уничтожающего взгляда. Лионель и Марго остались стоять у двери. Мэгги ковыряла носком бархатной туфли пол, а Лионель, отряхнув от витавшей в воздухе пыли коричневый жилет, достал из пристегнутой к ремню кобуры револьвер и нацелился на зашевелившегося Зака.

– Убери! – предупреждающе рявкнула я. Мой срывающийся голос отразился от стен, заполнив эхом пространство.

Лионель взглянул на Кайлана, ожидая его решения, тот кивнул, и помощник опустил оружие.

– Адель… – слабый голос Зака привлек мое внимание, я погладила друга по спутанным волосам. Под его правым глазом расплылся синяк, и когда он пришел в себя, то моргнув, поморщился от боли.

– Да, Заки. Все хорошо, ты в безопасности, тебя больше никто не тронет… – затараторила я, но Зак не стал слушать.

– Ты не понимаешь…

– Конечно, понимаю. У тебя не было выхода, ты не мог ослушаться приказа королевы, и поэтому отравил жену Бирксона и хотел увезти меня в замок, я знаю… – Неожиданно я поняла, что снова плачу. Я была рада видеть старого друга, несмотря на нашу тяжелую жизнь и работу в отряде, я скучала по сварливому, но заботливому Заку. – Мы во всем разберемся. Главное скажи, что задумала Елена? Селье поможет нам покинуть отряд и избежать костра.

Зак непонимающе свел брови к разбитой переносице.

– Разве Рич ничего тебе не рассказал?

Вопрос задел по живому, и я нехотя ответила:

– Ричард предал меня, решив, что лучше работать на королеву, чем попытаться спастись.

– Хм-м… – загадочно протянул Зак. Меня обдало запахом крови из его рта, но я наклонилась и принялась растирать его затекшие руки. – Елена оказалась права – Ричард не смог бы, у него кишка тонка…

– Ты о чем? – придя в полное недоумение, спросила я.

Зак выдернул свои руки из моих, схватился за подлокотник и, шатаясь, попытался встать.

Позади меня предупреждающе рыкнул Кайлан:

– Без шуток, королевский маг, иначе ты пожалеешь о дне, когда решил перейти мне дорогу.

Я сверкнула злобным взглядом из-за плеча и помогла Заку выпрямиться.

– Прости, Адель! Но без этого никак, ты – наша погибель, и он придет за тобой… – Зак провел по моей щеке грязной и липкой от крови и пота ладонью, потом наши лбы соприкоснулись, словно он прощался со мной. – Ты должна умереть…

Каждый королевский маг обладал разными способностями, и чем меньше доля скверны в их крови, тем заурядней была магия. Но иногда демоническая сила проявлялась не только в способности заклинать амулеты или умении создавать снадобья, бывало, она даровала владельцу скорость или возможность перемещения предметов.

Вот револьвер Лионеля блестел в его руке, и в ту же секунду оружие прижалось к моему животу, и подземелье сотряс выстрел…

Глава 23

Больно.