Адские тени

Я вновь попыталась пошевелиться, но потерпела неудачу, только разбередив ранение. Алый свет достиг арки, впитываясь в нее, как чернильная клякса в бумагу. Окровавленный камень поглощал яркие всполохи, а руны хаотично вздрагивали, наполняясь силой.

Немного опустив взгляд, я заметила, что Ричард сантиметр за сантиметром подползал к алтарю. Кайлан, развернувшись к арке, расставил в стороны руки, которыми совсем недавно сжимал мои ягодицы, и принялся читать заклинание на неизвестном наречии, где согласные перебивали гласные звуки. От осознания, что меня грязно использовали, захотелось, чтобы рана в груди все же унесла мою жизнь.

Арка завибрировала. Дрожь передалась земле, сотрясая камень, на котором я лежала. Сумрак Бездны вокруг пошел рябью, пропуская через себя неизведанную силу.

Марго опустилась на колени перед аркой, раскинув синий шлейф платья по снегу, а Лионель встал за ее спиной, безмолвно вторя заклинанию Кайлана.

Свет заполнил проход. Поднимаясь, он смешивался с водоворотом тумана, пока не превратился в багровую дымку. Кайлан заговорил быстрее. Сияние, тянувшееся от камня, стало ярче, пока не замерцало, как пульсирующее сердце.

Рана жутко болела. Казалось, что каждый вдох заново заставлял переживать удар кинжалом, но сильнее всего ныла душа от угасающих чувств к мужчине, которыми Кайлан пренебрег во имя собственной выгоды.

Теперь меня ждала участь хуже смерти – пожизненный плен. Порочные принцы никогда не позволят Граалю вновь загнать их в ад.

Я внезапно вспомнила, как шипела моя кровь на коже Кайлана, как покалывали окровавленные ладони, когда я опустила их на его грудь, и как осторожно несла кинжал Марго, а Селье вытер его, стараясь лишний раз не касаться голыми руками.

Я их спасение и погибель в одном флаконе!

Дед создал в Граале эфир против демонов, соединив божественный хрусталь и кровь Аваддона, я же родилась с оружием в жилах.

Воодушевившись мыслью, что не только тени могут дать демонам отпор, но и любой клинок, смоченный в моей крови, способен уничтожить исчадий ада, я собрала все оставшиеся силы и немного перекатилась набок.

Грудь полыхнула, но я свесила руку с алтаря и это уже была малюсенькая победа. Судя по всему, Ричард, как и Зак, был магом. Елена набирала в карательный отряд только тех, кто владел подходящей силой, тщательно скрывая от меня эту информацию долгие годы, чтобы я не задавала лишних вопросов. Все вставало на свои места. Даже болезнь младшей сестры Рича, которую, скорее всего, мог лечить только он, стала для него своеобразным сдерживающим фактором, поэтому друг и не поведал мне о своей родословной, запятнанной ихором. Елена не позволяла ему полностью исцелить сестру, а может, у Ричарда не хватало на это силы, ведь королева подпускала его к умирающей Мии только после заданий, которые частенько выматывали. Редкие маги умели лечить небольшие раны или облегчать затянувшийся недуг, и поэтому Елена притащила Ричарда сюда. Чтобы он помог мне выжить, если ее план по дрессировке Селье провалится и она не сможет принудить Кайлана запудрить мозги остальным правителям, чтобы получить статус королевы сразу трех стран. Ну или подпитать демонической силой Правителя Похоти армию Абракса.

Туман в арке стал гуще. Кайлан делал изящные жесты руками, заклиная бордовый дым, а Рич незаметно подкрадывался ко мне, пока не подполз так близко, что наши пальцы соприкоснулись.

В меня хлынул горячий поток энергии. Ричард мог потратить магию, чтобы помочь себе, но по какой-то причине до последнего боролся за мою жизнь.

Как я могла усомниться в нем? В единственном мужчине, который был для меня всем?

Всю мою сознательную жизнь Ричард оберегал меня. Не только как королевский гвардеец, но и как лучший друг, поддерживая во всем, даже вопреки собственному счастью и благополучию. Уверена, что и их ссоре с Кларой было разумное объяснение. Вспомнив о подруге, я легонько вздрогнула. Пока я здесь безвольно распечатывала ад, с ней могли произойти более ужасные вещи. Отбросив угнетающие мысли, я сосредоточилась на силе Ричарда, которая текла по моим венам к груди.

Рана запульсировала и защипала, будто на нее опрокинули бутылку со спиртом. Пальцы заскребли по камню, силясь унять боль, но я уже хотя бы могла двигать конечностями. Отдавая арке свою магию, Кайлан понемногу терял контроль над моим пленом.

Ричард мучительно застонал, привалившись лбом к алтарю. Он был вымотан и серьезно ранен, поэтому использование целебной силы истощало его стремительнее. Я отдернула руку, чтобы не свести его в могилу. Рана гудела, но боль притихла, ноги шевелились, а пальцы могли хватать. Тени тоже ожили, как послушные щенки, завертелись у моей юбки. Я была в кружевной сорочке, но сверху на меня надели черное пальто, так что моя тьма не сильно выделялась на фоне общего мрачного антуража.

Всю поляну охватила дрожь. Ричард перекатился за камень, чтобы скрыться из вида, а я вновь изобразила из себя обездвиженную куклу.