Адские тени

– Микаэль, – тихо позвала я лекаря, желая выразить почтение его непостижимому уму и находчивости, но горло сжало от бурлящих эмоций.

– Нужно забирать Елену и уходить, – прохрипел Рич, приобнимая меня за плечи. – Чтобы ее смерть не списали на наш злой умысел. Попробуй доказать невеждам из низшего класса существование демонов, когда целый век их дрессировали так, что даже упоминание этих мерзких тварей наказуемо костром. Нам могут не поверить и поднять бунт в королевстве.

Я хотела сказать, что лучше спасу навозную кучу, но крики повторились, и мы синхронно выглянули из-за укрытия.

Рана запульсировала, я ойкнула. Рич направил в меня поток тепла, но я стукнула его по руке и скинула ее с плеча.

– Ты погибнешь! Ты так же истощен, как и я, – рявкнула я, растирая пульсирующую грудь. До нас долетали звуки, но из-за противоборства Сумрака Бездны и спасительного дыма мы не видели ничего дальше метра.

– У н…нас мало в…времени, у…угли догорают, – предупредил Микаэль и задрожал сильнее.

– Вставай, Адди! – Рич вновь потянулся ко мне, приподнимая.

Мы оба едва не повалились обратно в снег, но друг боролся за меня, как за самое важное в жизни.

Дым из кадила начал уменьшаться. Клара встала и, поддерживая меня за талию, помогла двинуться в сторону леса.

По поляне прокатился громкий рев, словно большое животное наступило в капкан. Я обернулась, и ноги приросли к земле. Сумрак Бездны почернел, вихрем налетев на увядающий дым Микаэля, и разрушил укрывающую нас магическую стену.

Я потянула руку к чаше, чтобы обжечься огнем или порезать пальцы об острый край: что угодно, лишь бы добавить затухавшему спасителю силы, – но поднявшаяся из земли инородная тьма схватила меня за горло и с силой дернула назад.

Я даже не успела отреагировать. Клара завизжала, а лес закружился перед глазами, пока я не врезалась спиной в горячее тело с пьянящим запахом дорогого парфюма и кедра. Сильные руки обвили мой живот, прижимая к твердой груди.

– Куда-то собралась, принцесса? – прошептал на ухо Кайлан, обжигая воспаленную от адреналина кожу горячим дыханием. Тело отреагировало предательским трепетом на знакомую волну чувств, которые во мне поднимал Селье.

– Отпусти меня, мерзавец! Ты за все заплатишь… – взревела я, стараясь, чтобы голос прозвучал твердо. Только вот уверенность в прозвучавшей угрозе была настолько напускной, что под конец тембр дрогнул, и я потянулась к теням для защиты. Черные щупальца взметнулись к Селье, в воздухе превратившись в шипы, но стоило им нацелиться в его лицо, как тени развеялись, будто их проглотил невидимый монстр. – Какого черта?!

– А она строптивая, да, брат? – раздался недалеко от нас голос Аваддона.

Крючки магии Кайлана не держали меня, однако тени перестали отвечать внутренним приказам, трусливо свернувшись в груди. Аваддон изящно жестикулировал руками: плотные потоки непроглядной тьмы, сочившиеся из его пальцев, набрасывались на остатки дыма от кадила, полностью поглощая его.

– Нет! – закричала я.

Аваддон, взмахнув плащом с фибулой в виде черепа, подошел к нам вплотную. Кайлан сильнее прижал меня к телу, не желая, чтобы брат прикасался ко мне, но Повелитель Смерти подцепил пальцем мой липкий от пота локон и махнул свободной рукой в сторону алтаря.

Залитую кровью поляну, которую больше не укрывали синий дым и Сумрак Бездны, усыпали разорванные мраком трупы королевских гвардейцев – искусная работа смертоносной магии Аваддона.

От увиденного замутило. Я замотала головой, но Аваддон, выпустив мои волосы, твердо схватил меня за подбородок, заставляя смотреть и не отворачиваться, пока я не разглядела самое жуткое. Клару, Ричарда и Микаэля пленила вздымавшаяся тьма, связав их руки и ноги черными петлями, а кадило, опрокинувшись, лежало в снегу, который растапливали потухшие угли.

Кайлан, сосредоточившись на брате, давил на мою раненую грудь, но боль меркла перед представшей ужасной картиной. Я попыталась безуспешно вырваться из хватки Селье, но он держал нечеловечески крепко.

– Остановитесь, прошу! – Тени всколыхнулись под кожей, я желала набросить лассо на Повелителя Смерти и оторвать ему голову, но к моим друзьям ринулась Марго, отвлекая от жажды расплаты. Подцепив сухой веткой цепь чаши, фурия отбросила кадило подальше в лес.

– Можешь не тратить силы на призыв теней, Адель. Твоя магия подчиняется мне. Мы, так сказать, одной крови, – отчеканил Аваддон и вздернул уголок рта. Хитрая лисья улыбка вызывала ямочку на его левой щеке.

Я затихла, задумавшись, как Принц Ада мог влиять на мою магию. Аваддон резко отвернулся и, щелкнув длинными пальцами, что-то безмолвно приказал Мэгги.

Все произошло слишком быстро, я даже не успела открыть рот, зато Клара, стоявшая плечом к плечу со своим любимым, отчаянно завопила, когда на ее платье брызнула кровь Микаэля.

Удлинившиеся ногти Марго, как лезвия, мигом вспороли лекарю глотку. Микаэль начал задыхаться, утопая в собственной крови, но удерживающая руки тьма не позволила ему схватиться за горло. Он рухнул пластом в снег, залив белое покрывало алыми струями.