Адские тени

– Я наелась, – кивнув на новую порцию десертов, объявила я. Желудок ощущался набитым доверху мешком, так что следующая вкусность грозила до заката приковать меня к расписной софе.

– Очень этому рад, – Кайлан расстегнул пуговицы на черном пальто, снял его и повесил на спинку стула. – Но эти угощения не для вас, хотя я не прочь поделиться.

Он прищурился, изучая мою реакцию. Само по себе нахождение безжалостного демона в пестрой кондитерской казалось чуждым и нелепым, а факт того, что Кайлан за обе щеки уплетал пирожные и конфеты, не мог не вызвать у меня смешка.

– И что же вас так веселит, принцесса? – Селье снял вишенку с шоколадного торта и закинул себе в рот.

– Если вы так неравнодушны к сладостям, зачем было просить меня выбрать подарок для бандерши? – я подперла щеку кулаком.

– Любить сладкое и покупать безвкусно украшенный подарок не одно и то же, – Кайлан пододвинул ко мне песочный пирог. Я, неосознанно для себя, принялась ковырять вилкой сливочную начинку.

Пока мы ели, разговор не выходил за рамки светских любезностей, но вскоре Кайлан нарушил легкость беседы.

– Кто еще прибыл вместе с вами во Франсбург, кроме вашей названой сестры? – спросил он, доедая последнее заварное пирожное.

– Никто, – без тени сомнения соврала я. Ричард был отступным планом, и впутывать друга в новые опасные авантюры, я не стремилась. Ему и без этого забот хватало.

Кайлан подозрительно скривился, но промолчать не смог:

– А белобрысый лорд, которого вы страстно целовали в кабинке, разве не лазутчик?

– Просто клиент, – лживо ответила я, тихо радуясь вспышке мимолетной ревности в глазах Селье.

– Вам что же, не хватает моих денег? – приторность его тона была обманчиво мягкой, как острие бархатной бумаги, при желании которым можно разрезать кожу.

– При чем здесь деньги, милорд? Разве одинокая девушка не может желать удовольствия…

Кайлан похабно рассмеялся, пряча смешки за тыльной стороной ладони.

– Адель, вы просто отвратительная лгунья! Даже хуже, чем шпионка, – осадил он мой порыв, а я гневно царапнула вилкой по блюдцу. – Да и сомневаюсь, что дворцовый лис с косичкой может что-то по-настоящему вам предложить. – Кайлан задиристо подмигнул и, скрипнув стулом, встал. – Нам нужно поторапливаться! – он многозначительно покосился на наполняющий улицы вечерний сумрак. – Служба скоро начнется.

Впервые по крышам домов Франсбурга не тарабанил дождь. Я шла рядом с Селье, подцепив лорда под локоть. Стук его трости по брусчатке рикошетом отдавался от каменных стен и высоких заборов, пока мы переходили улицу к старинному собору, на который я наткнулась при прогулке на центральный рынок.

Красивое пальто цвета темных морских вод тянулось за мной шлейфом, прикрывая расшитое серебром платье. Мы застыли у высокой кованой арки, обозначающей вход в аббатство. По железной кромке тянулись выгравированные слова молитв. Я запрокинула голову, детальнее их изучая.

– Вы можете беспрепятственно ступить на святую землю? – вдруг спросила я, закончив про себя молитву Всевышнему.

Кайлан прыснул в кулак и наклонился ближе.

– Святыня – это не здание собора и даже не вера, Адель. Свет Бога, как и тьма Падшего, есть в каждом из нас. – Он выпрямился и уверенно вошел на территорию аббатства. – Главное понять, чего придерживаетесь вы.

Я не ответила, последовав за лордом. Карканье вороны сопровождало каждый мой шаг, и я шикнула на сидевшую на ели птицу.

Говорить о вере я больше не желала. С детства я даже боялась молиться, зная, что недостойна внимания Всевышнего. Стал бы Он обращать внимание и помогать опороченной демонической кровью девчонке, если даже блаженным не отвечал.

– Почему вы до сих пор не уволили Лионеля? Логично избавиться от предателя.

Высокие шпили крыш аббатства, казалось, тянулись к проплывающим над нами кучевым облакам. Звон колокола, спугнувший надоедливую ворону, ознаменовал скорое начало службы. Разномастные горожане уже толпились у входа в собор.

– Пока Лионель близко, мне проще его контролировать и следить за его выходками, – признался Кайлан.

Мы зашагали к крыльцу собора. Несколько прихожан обернулись и, поклонившись лорду, пропустили нас к входу.

Из аббатства повеяло зажженными свечами и травами. В носу засвербело, и я тихо чихнула в перчатку. Кайлан учтиво снял шляпу, и мы вошли внутрь.

Главный зал собора был настолько же величествен, как и здание снаружи. Кирпичные аркообразные своды украшали золотые подсвечники и драгоценные кресты. Вдоль комнаты тянулись ряды деревянных лавочек, а противоположную от выхода стену облегчали витражные окна с изображениями разных святых.

В полной тишине горожане рассаживались по своим местам. Знать в дорогих одеяниях занимала первые ряды, а люди из класса ниже размещались недалеко от выхода. Кайлан провел меня по алой ковровой дорожке до самой ближней к золотому алтарю скамье.

Удивительно, на нас никто не таращил глаза, будто появление главы Франсбурга на службе – привычное дело.

Опустившись на выбранное место, я сняла шарф и перчатки.