Адские тени

Селье в одночасье сбросил маску невозмутимого правителя, превратившись в хитрого любовника, который каждым поворотом тела задевал мои самые чувствительные места. Вот он как бы ненароком вдавился отвердевшим пахом, показывая, что не меньше меня опьянен желанием, а вот, склонив голову, едва не коснулся моих губ своими.

Пряное дыхание, ласково обволакивающее мои уста, до дрожи будоражило нервные окончания. Обстановка зала померкла, я перестала слышать шелест юбок и звяканье бокалов, забыла уроки танцев, где меня учили двигаться в такт партнеру и вырисовывать на полу ногами идеально ровный квадрат. Я исчезла, полностью сконцентрировавшись на Кайлане и его уверенной манере танца.

– Думаете, новый лазутчик королевы – старший сын Бирксона? – чтобы не раствориться окончательно в пленяющих разум движениях, поинтересовалась я. Пальцы Селье спустились с корсета и перебирали складки на юбке, щекоча тканью мои бедра.

– Нет, он бы не стал так открыто заявлять о связи с Абраксом, – ответил Кайлан и лукаво приподнял уголок рта. Выпустив ткань, он, не скромничая, сжал мою ягодицу.

Я вздрогнула, едва не застонав, но попыталась взять ситуацию под контроль и обуздать Селье.

– На нас люди смотрят! – шикнула я. Заведя руку за спину, которая до этого покоилась у милорда на плече, я крепко схватила его запястье и показательным рывком вернула широкую ладонь обратно на свою талию.

– О, мой дорогой паучок, я вытворял на публике и более непристойные вещи, чем тисканье девичьих бедер. Хотите продемонстрирую, раз вы так нелестно отзываетесь о моих манерах?

Среагировать я не успела. Кайлан лизнул меня в шею и, поднявшись выше, очертил кончиком языка контур моих губ. Я оцепенела, а он тихо рассмеялся, словно ожидал именно такой реакции.

– Расслабьтесь. Сейчас есть дела поважнее, но мое предложение останется в силе, так что вы всегда можете воспользоваться привилегией.

Страсть быстро сменилась раздражением. Открыв рот, хотела поставить нахала на место, но чернота в глазах Селье, тонкими ручейками растекавшаяся по лицу, поползла ниже, к воротнику рубашки.

Остановив наш танец, Кайлан безотрывно смотрел на кого-то поверх моей макушки, одним взглядом объявляя приговор несчастным, которые попали в поле его зрения.

Я повернула голову и увидела возле стола с закусками развязно попивавших вино охранников Гарри Бирксона. Тех самых, которые едва силой не взяли меня в трактире.

Тот, которого я припугнула в тюремном экипаже, узнал меня и пугливо дернулся. Вино полилось обратно в бокал из его рта, но другой, рыжеволосый, струхнул, лишь когда заметил Селье.

– Я далек от милого и нежного Микаэля, и если не желаете до конца разочароваться в отсутствии у меня сострадания и милосердия, то вам лучше покинуть бальный зал и пойти прогуляться, – отчеканил Кайлан, удерживая на зрительном «прицеле» охранников.

Теперь усмехнулась я.

Разве мне нужен такой, как лекарь? Девушке, погрязшей в убийствах?

Кайлан – воплощение порока, я – мрака. Идеальное сочетание.

Я подняла руку и провела пальцами вдоль вздувшихся вен Селье, поглаживая легкую щетину на щеках.

– Уверена, эти ублюдки не раз надругались над беззащитными девушками, и я не стану останавливать вас от раздачи по заслугам. А тем более, – я нежно коснулась уголков его рта, – не стану скрываться и бежать от вас настоящего, – признание, на удивление, не выбило из легких воздух, а, наоборот, заставило наполниться их кислородом, будто облегчив ношу скрываемых чувств.

Селье дрогнул. Оторвав прожигающий взор от будущих жертв, он крепко зажмурился, будто мои слова бальзамом смазали его черствую душу, и с трепетом поцеловал мою ладонь.

Меня вновь накрыл теплый прилив. Веки Селье распахнулись, а время вокруг нас остановилось.

Гимнасты застыли в воздухе, недвижимо повиснув на полотнах. Танцующие рядом пары уподобились мраморным статуям в нишах. Только мы с Кайланом продолжали дышать, а звонкий мужской вопль подсказал, что и прислужников бурбона не сковала демоническая сила.

Я ожидала, что Селье бросится на охранников и буквально разорвет их на части, но он вновь закружил меня в вальсе. Мы ловко обходили застывших гостей особняка, а когда Кайлан надавил на мою талию, прогибая в спине, слились в один убийственный механизм. Его лицо нависло над моим, и он прошептал:

– Адель, прошу, смотрите мне в глаза. Я должен сосредоточиться, чтобы ненароком вам не навредить. – Это не было приказом или магическим подчинением, обычная просьба, которой я не могла отказать.

Я кивнула и исчезла во тьме взгляда, в котором отражались древние тайны мироздания.

Тишину пронзил хруст стекла вперемешку с мучительными стонами. Кайлан развернул меня так, чтобы стол с закусками оказался за моей спиной. Хруст стал отчетливее, а стоны сменились бульканьем и влажным кашлем.

Чтобы отвлечься от гнетущих душу звуков, я спросила:

– Если лазутчик не Калеб, то кто? У вас есть предположения?