Вторая мировая война закончилась, вот-вот могли произойти новые конфликты, а между тем самолетный парк реактивных истребителей (этой элиты RAF) за годы войны изрядно износился. Прошедшие испытание войной "Метеоры" и "Вампиры" уже требовали замены. Выдвигалось несколько проектов: Р.1040—с прямым крылом, который под названием Sea Hawk поступил на вооружение Королевских ВМС, Р.1052 — со стреловидным крылом и двигателем Rolls-Royce Nene. Однако вскоре RAF по разным причинам отказался от заказов на истребитель с двигателем имеющим центробежный компрессор, как на двигателе Nene (Кстати, этот двигатель выпускался в СССР по лицензии под маркой РД-45 и эксплуатировался долгие годы на МиГ- 15...). Поддержку же получил проект Р.1067, позднее вошедший в историю как "Хантер". При его создании конструкторы, видимо, отдавали себе отчет в том, что — проектирование может идти по двум направлениям: первое длительное исследование, требующее больших затрат времени и финансов, второе—опора на уже существующие конструкторские решения с умеренной новизной. Фирма выбрала второй путь и создала надежный многоцелевой истребитель в короткий срок, эдакого "рабочего вола" не только для RAF, но и ВВС многих других государств.
В конструкции "Хантера" чувствуется сформировавшийся классический облик реактивного истребителя: РЛС в носовой части фюзеляжа, мощное пушечное вооружение, боковые воздухозаборники, двигатель с осевым компрессором, сопло которого находится на заднем срезе фюзеляжа, наличие тормозного парашюта, трехстоечное шасси с носовой стойкой и наконец стреловидное крыло и оперение. Все это давало возможность в короткий срок выдать самолет заказчику и в то же время позволяло постоянно совершенствовать конструкцию. Так, боковое расположение воздухозаборников позволяет сохранить в переднем приборном отсеке достаточное пространство для размещения более совершенной аппаратуры (в частности, РЛС), упрощает установку второй кабины (в варианте двухместного самолета) за счет удлинения носовой части фюзеляжа. Это давало возможность оставить на прежнем уровне вооружение и запас топлива самолета. Расположение двигателя позволяло проводить модернизацию силовой установки вплоть до применения двигателя с форсажной камерой без существенного изменения конструкции истребителя.