Афанасий Никитин

Тверичи тоже искренне любили императрицу. Известно, что Тверь стала первым губернским городом, где Екатерине при жизни поставили памятник – правда, в виде не статуи, а триумфальной арки. Именно через эту арку императрица должна была проходить в специально назначенном шествии во время одного из визитов. К сожалению, не сохранилось ни одного изображения этой арки. Известно только из документов городского магистрата, что личный вензель императрицы, украшавший фронтон арки, сделали из чистого золота, а деньги на него собрали с тверских купцов. Когда Екатерины не стало, ее сын император Павел I активно выкорчевывал и отменял все, связанное с памятью его великой матери, которую он, мягко говоря, не любил. Не избежала этой печальной участи и триумфальная арка. В 1797 году московский наместник Николай Архаров даже лично прибыл в Тверь, чтобы проследить, как арку надлежащим образом сломают, разберут и вывезут все обломки.

Кстати, уже лет 20 в Твери регулярно появляются идеи поставить Екатерине Великой монумент в память о всех благодеяниях, что она сделала для города. В 2014 году 13-летний тверской школьник Егор Елисеев даже написал письмо президенту Владимиру Путину с просьбой установить памятник российской императрице Екатерине II в Твери. Сколько лет прошло, уже и Егор давно вырос, а памятника все нет. Хотя в Тверской области все же имеется памятник Екатерине – в Вышнем Волочке; этот районный центр стал первым из «малых городов» России, где увековечен облик императрицы.

* * *

В память о Екатерине потомкам остался еще и Тверской императорский дворец, который жители города привыкли называть Путевым. Этот дворец, несомненно, является самым значительным архитектурным сооружением в исторической части города. Не говоря уже о том, что это очень красивый комплекс зданий, включающий в себя и дворец, и восстановленный Спасо-Преображенский собор – а недавно на Соборной площади появился еще и фонтан.

Как возникла идея строительства дворца? В 1764 году, предвидя, что ей во время царствования придется часто мотаться между Санкт-Петербургом и Москвой, Екатерина повелела возвести на дороге между этими городами девять путевых дворцов – в Новгороде, Твери, Торжке, Городне и т. д. Самым красивым из всех «путевых дворцов» (всего их девять) считается тверской. Многие полагают, что автором его проекта стал любимец Екатерины, талантливый зодчий Матвей Казаков. Логика простая: в ту пору, когда разрабатывался проект дворца, он работал в Твери, и, конечно, многим хотелось, чтобы в городе появился такой вот «казаковский» шедевр. Правда, Матвей Казаков в то время был начинающим архитектором и работал под началом куда более опытных зодчих, и в первую очередь Петра Романовича Никитина (еще один знаменитый Никитин в тверской истории). Именно с его именем связана постройка в Твери Путевого дворца.

Петр Никитин происходил из семьи потомственных художников. Его отца отправил в Голландию учиться живописи сам Петр I. Его дядя Иван Никитин был одним из лучших портретистов своей эпохи. После смерти Петра, когда начали преследовать его сторонников, братьев Никитиных обвинили в заговоре и отправили в ссылку в Тобольск. Только императрица Елизавета, вступив на престол, вернула их в Москву.

Учителем Петра Никитина стал известный русский зодчий Дмитрий Ухтомский из дворянской фамилии Ухтомских. Один из Ухтомских при Павле I станет губернатором Твери, а в советские годы актер Олег Стриженов, исполнитель роли Афанасия Никитина в фильме «Хождение за три моря», сыграет князя Ухтомского в фильме «Оглашению не подлежит» – вот как все, оказывается, связано! Именно по проектам Ухтомского построены колокольня Троице-Сергиевой лавры и не дошедшие до нас Красные ворота в Москве. В скором времени Никитин стал его правой рукой, а затем и сам возглавил архитектурное ведомство Москвы. Должность престижная, да только строить в ту пору в Москве было нечего. Но тут случился пожар в Твери, и Екатерина отправила Никитина, которому в ту пору было 36 лет, отстраивать город.

Прибыв на место, Никитин решил перестроить исторический центр Твери по-новому – в сущности, создать совершенно новый город с каменными домами, прямыми улицами и просторными площадями. Задача была непростой, поскольку опыта застройки города по регулярному плану в России еще не было – кроме Санкт-Петербурга. Оперативности архитектора можно позавидовать – первый план застройки Твери он представил императрице уже через месяц после пожара. Екатерина начертала на плане будущей Твери резолюцию – «весьма хорош и удобен».