Афанасий Никитин и Создатель механизмов

Анастасия насмешливо взглянула на него. Афанасий никогда не видел на лице матери такого выражения. В ее взгляде читалось настоящее презрение к собственному брату. А затем Нодиара-Зенда-Дебериз огляделась по сторонам, словно прислушиваясь к чему-то. Подошла к стене и с силой надавила на выступающий иероглиф.

Стены зала вдруг пришли в движение. Казалось, весь древний лабиринт ожил. Отовсюду слышался скрежет, протяжные скрипы, звук двигающихся каменных плит. Ледяной лабиринт менял свою конфигурацию. От сотрясения Олег и Ирина едва удержались на ногах.

В одной из заиндевевших стен открылся новый проход, Анастасия зашагала к нему. Казалось, она точно знает, что делает. На ходу она жестом пригласила за собой «Последователей», и те с готовностью устремились за ней.

Афанасий не мог просто стоять и наблюдать, как его мать уходит с «Последователями». Он бросился следом. Олег и Кеша ринулись за ним, но Винтеры выстрелили им прямо под ноги, заставив остановиться. Тем временем по всему древнему лабиринту закрывались проходы, но тут же открывались новые.

– Что за чертовщина?! – крикнула Дина, оглядываясь по сторонам. – Наша карта теперь бесполезна! Все вокруг изменилось!

– Для этого он это и сделал, – сказал Кеша. – Чтобы запутать нас.

Его голос был почти не слышен в грохоте двигающихся камней. Винтеры быстро метнулись в открывшийся проход.

Ирина громко вскрикнула, и это было последним, что услышал Афанасий. Он бежал по темному коридору, преследуя «Последователей», и в этот момент толстая каменная плита опустилась за его спиной, преградив ему путь назад.

– Стойте! – крикнул Афанасий Гроссмейстеру. – Я не дам вам уйти!

Внезапно все преступники разом остановились и обернулись к нему. Афанасию тоже пришлось остановиться. Он только теперь осознал, что остался наедине с пятью вооруженными до зубов бандитами, да еще одним пришельцем в придачу. Винтеры и Шолпан вскинули оружие, но Гроссмейстер запретил им стрелять.

– Не хочешь расставаться с матерью? – спокойно спросил он у парня. – Так пойдем с нами.

– Что? – Афанасий даже слегка опешил.

– Идем с нами, – повторил Захар Сергеевич. – Нас многое связывает, Афанасий. Я ценю и уважаю Анастасию, так к чему нам враждовать? У нас большие планы, столько еще нужно свершить, а ты так хочешь все выяснить… Так присоединяйся к нам. Ты узнаешь все о своих истинных родителях, узнаешь о том, что ждет всех нас впереди. Получишь ответы на все свои вопросы. А затем отдашь нам Бете-Негеноши. От этого симбионта у тебя столько проблем. Разве ты не хочешь от него избавиться? Мы предоставим тебе такую возможность.

– Не слушай его, – подал голос Бете-Негеноши. – Ты знаешь, что они способны прикончить нас обоих.

– Знаю, – мысленно ответил Афанасий. – Но я не могу оставить мать. А еще… Мне и в самом деле нужны ответы. Мы должны выяснить правду. А если я откажусь, они могут прямо сейчас расстрелять нас в этом коридоре.

– Тогда соглашайся, – немного подумав, ответил симбионт. – Я умею управлять некоторыми видами космических кораблей… Если повезет, сможем сбежать. Но только если повезет.

– Корабль ждет нас на орбите Менелая, – вкрадчиво продолжал Гроссмейстер. – Впереди еще много всего интересного, Афанасий. Я не враг тебе, как и твоей матери. Мы вполне можем помочь друг другу. Так как, ты согласен?

– А как же остальные? – хмуро спросил Афанасий. Сквозь толщу обледеневших стен сзади до него доносился приглушенный грохот выстрелов и лязганье железа по камню.

Гроссмейстер встретился взглядом с Анастасией. Она подняла руку и сжала пальцы в кулак. Скрежет и лязганье за стеной тут же прекратились.

– Слышишь? Ледяной лабиринт снова уснул, – сказал Гроссмейстер. – Твоим друзьям больше ничего не угрожает.

– Они смогут выбраться наружу?

– У таких опытных археологов должно получиться. Так ты идешь с нами?

Полина Гебельс не сводила с парня глаз, но он не мог понять, о чем она думает. Слишком бесстрастным было ее лицо. Шолпан разглядывала его с откровенной ненавистью, а Винтеры – с безразличием. Им явно не терпелось побыстрее уйти отсюда.

– Больше предлагать я не стану, – тихо произнес Захар Сергеевич. – Решать придется быстро.

– Иду, – нехотя ответил Никитин. Другого выхода у него не было.

Глава 33 Исповедь Полины Гебельс

Олег и Кеша, не жалея боеприпасов, расстреливали каменную стену, за которой скрылись «Последователи» и Афанасий, но все их попытки ни к чему не приводили. Глыба оказалась очень прочной. Пол под их ногами вибрировал от нескончаемой перестановки стен, Дина и Ирина с трудом удерживали равновесие. Блендо и Экзюмо продолжали держать брыкающегося советника Сэнта Кроче и с опаской поглядывали на Динаиру. Они никогда бы не бросили приемную дочь короля на произвол судьбы, но сама она, похоже, уходить из проклятого лабиринта пока не торопилась.

Единственный выход из зала вдруг начал закрываться еще одной обледеневшей плитой.

– Уходим, немедленно! – наконец крикнула Дина. – Иначе останемся здесь навсегда!