Афанасий Никитин и Создатель механизмов

– К этому я и веду, нетерпеливый мальчишка! Лишь однажды, почти шестнадцать лет назад, я пожалела о своем сотрудничестве с бандитами. Один человек, мой коллега, ворвался в мою жизнь внезапно и стремительно. Красивый, умный, благородный и честный до мозга костей. Я влюбилась как идиотка… Даже родила сына. Но этот скоротечный роман быстро пришлось прекратить. Гроссмейстер никогда бы не позволил мне обзавестись семьей, ведь я слишком ценна для него. Да я и сама не хотела. Семья, дети… Это такая обуза! Я – преступница и не создана для подобного. Мой любимый так ничего и не узнал о ребенке, он как раз отправился в долгую экспедицию на Бузияр. Гроссмейстер требовал, чтобы я избавилась от сына, но я не хотела отдавать его в сиротский приют. А моя младшая сестра Ангелика не могла иметь детей… И потому я отдала ребенка ей. О, как они с мужем были счастливы. Они даже планировали бросить свою опасную работу, купить загородный домик, начать вести спокойную и размеренную жизнь. Они захотели уйти от Гроссмейстера, но он не собирался позволять им сделать это. А затем и вовсе узнал, что они работают на правительство, что Фэйты уже долгое время следят за ним и его преступной деятельностью. В итоге оба погибли… Чертовы нанороботы сделали свое дело! Но ребенок выжил в той катастрофе. Много позже я узнала, что полиция доставила его в один приют… Я не желала ему такой жизни, но судьба все же распорядилась по-своему.

Афанасий слушал ее, и его глаза становились все шире. Даже Бете-Негеноши хранил молчание, хотя Афанасий чувствовал знакомый холодок в груди. Полина продолжала с мрачным лицом наблюдать за мириадами звезд.

– Приют оказался очень хорошим, я наводила справки о нем. Тайно… Ведь Гроссмейстер вполне мог решить довести начатое до конца и избавиться от ребенка. И тогда, чтобы подстраховаться, я наняла опытных хакеров, которые уничтожили все упоминания о моем сыне и о той ужасной катастрофе, в которой погибли моя сестра и ее муж.

– Вы моя мать?! – шепотом выдохнул Афанасий не в силах больше молчать. – Я… я даже не знаю, что сказать!

– А ничего и не нужно говорить. Я не лгу, можешь мне верить. Да и к чему мне обманывать тебя? Чувств к тебе я никаких не испытываю… Анастасия Никитина подходит тебе куда лучше меня. Я даже рада, что ты попал именно в эту семью. Да, мозги у них слегка набекрень, но с ними тебе куда лучше, нежели со мной. Но Гроссмейстер… – ее острые ногти яростно впились в подлокотники кресла. – Захар Третьяков – зло, которое просто необходимо уничтожить. Я давно это поняла. И все это время я веду свою игру. Способом сорвать его планы стал Бете-Негеноши, в поисках которого я обыскала не одну галактику. Я планировала привить его себе. Симбионт, слившийся с организмом, смог бы не только сделать меня сверхъестественно сильной, но и избавить меня от нанороботов… Но тут очень кстати подвернулся ты. И я не сомневалась ни минуты.

– И вы ввели его мне…

– Только ты сумеешь остановить все это! Я в этом уверена, Афанасий. Ты гораздо моложе, выносливее и отчаяннее меня. И у тебя так же, как у меня, есть отличный повод для мести. Пусть ты не помнишь Фэйтов, но они были очень хорошими людьми. Лучше, чем я. А Гроссмейстер лишил тебя всего! Может, ты и ненавидишь меня, пусть так. Но я не жалею о принятых мной решениях.

– Я вас не ненавижу, – спокойно ответил Афанасий. – Я лишь пытаюсь понять, как поступить дальше. Как мне выпутаться из всего этого. И как спасти маму…

– О ней можешь не беспокоиться, – холодно произнесла Полина Гебельс. – Мне известно не так много, ведь в последнее время Гроссмейстер многое от меня скрывает. Но я знаю, что придет время, когда Нодиара-Зенда-Дебериз сам оставит ее тело. Это как-то связано с грядущим возрождением Сокрушителя. Тебе нужно лишь немного потерпеть. Знай одно: пока в ее теле сидит эта инопланетная дрянь, Анастасия находится в полной безопасности.

– Куда именно мы летим?

– В место, не отмеченное на карте Вселенной. Мертвая галактика Нагайна. Координаты указала Сфера Джамшера. И мы уже почти прилетели, – Полина показала на прозрачную стену.

Афанасий развернулся да так и застыл на месте, пораженный увиденным.

Сначала он решил, что ему показалось, но затем убедился, что все реально. Корабль «Последователей» приближался к гигантскому черепу жуткого доисторического существа, свободно парившему в безвоздушном пространстве космоса. Огромная костяная голова с несколькими парами пустых глазниц и оскаленными клыками, расположенными в несколько рядов, словно ухмылялась прибывшим. Афанасий тут же вспомнил видение, недавно подсмотренное им в воспоминаниях Бете-Негеноши. Силуэт именно этого чудовища он видел во время той битвы на планете аменобасов. В черепе зияли отверстия, из которых бил электрический свет, значит, голова была обитаемой, что поразило Афанасия еще больше. Корабль «Последователей» медленно вплыл в разинутую клыкастую пасть и полетел по гигантским темным тоннелям, постепенно углубляясь в черный зев исполинского черепа.

Глава 34 Храм Сокрушителя