Афанасий Никитин и Создатель механизмов

– В любом случае работы предстоит много, – кивнул профессор Шлаг. – А ваши новые друзья, Гроссмейстер? Соратники Сокрушителя. Возможно, они помогут нам отыскать его? Ведь между ними, по слухам, должна существовать некая телепатическая связь.

– Об этом мы узнаем, лишь когда все четверо соберутся вместе, – ответил Гроссмейстер. – Поэтому я и жду этой встречи с таким нетерпением. А теперь осталось разобраться с последней проблемой.

Афанасию не понравилось, как он это произнес. И как при этих словах переглянулись профессор Шлаг и бернарийцы. Под скафандром его тело тут же покрыли серебристые доспехи Бете-Негеноши.

– Они уже наслышаны об этом симбионте и просто жаждут познакомиться с ним поближе! – раздалось над самым ухом Никитина.

Когда Гроссмейстер схватил Афанасия сзади за шею, парень ударил не глядя. Захар Сергеевич отлетел к костяному трону, и приготовленный шприц со снотворным выкатился из его руки. Так вот что они задумали! Голову Никитина тут же охватил серебристый шлем.

Полина Гебельс, загадочно улыбаясь, отошла к дальней стене.

И тут все бернарийцы одновременно бросились на Афанасия. Темные плащи взметнулись к потолку зала, словно огромные крылья. Выхватив бластеры, они одновременно прицелились.

Афанасий резко пригнулся к полу и ринулся на «кузнечиков». Несколько лазерных лучей вспороли его комбинезон, чудом не причинив парню вреда. Он отшвырнул одного инопланетянина, тут же сшиб другого с ног, а затем кинулся в самую гущу, осыпая их мощными ударами.

– Мне нужен Бете-Негеноши! – заверещал профессор Шлаг. – Не дайте ему уйти!

– Куда он денется с этого черепа? – злобно осведомился Гроссмейстер.

– Никитин меня мало интересует, – добавил профессор. – Можете оторвать ему руки и ноги, симбионт от этого не пострадает!

Афанасий с разворота ударил Шлага ногой. Противный старикашка отлетел за трон и врезался в костяную стену. Очки слетели с его носа, и кто-то из бернарийцев тут же их раздавил.

Гроссмейстер схватил с пола оброненный шприц и снова прыгнул на Афанасия, замахиваясь для удара. Никитин сгреб за шиворот одного из «кузнечиков» и выставил его перед собой. Шприц вошел тому в грудь, и инопланетянин издал громкий пронзительный визг. Афанасий ударом ноги отшвырнул от себя Гроссмейстера и бросился прочь из тронного зала.

Бернарийцы тут же кинулись за ним в погоню.

Афанасий несся вверх по костяной лестнице, перескакивая через несколько ступеней сразу. Он помнил, как они шли со взлетной площадки, главное – не перепутать коридоры.

– Ты меня слышишь? – вдруг раздалось из динамика его видеофона. Голос принадлежал Олегу Аскерову.

– Отлично слышу! – пропыхтел Афанасий.

– Мы тоже все слышали! Отследили твой сигнал и сейчас уже находимся рядом с черепом. Посадку нам не позволят, это как пить дать. Ворота воздушного шлюза закрыты, но я могу их взорвать. Будет мощная утечка воздуха, но мы справимся. Должны справиться! Через какое время ты будешь на площади?

– Пять минут! – ответил Афанасий и ускорился.

– Поторопись. Скоро встретимся, – пообещал Олег.

На пути парню встретилось еще несколько бернарийцев. Кто-то испуганно отскакивал в сторону, другие пытались его остановить. Афанасий щедро раздавал удары направо и налево. Еще пару месяцев назад он выдохся бы после первого же поворота, но Бете-Негеноши заметно увеличил его силу и выносливость. Повернув в очередной коридор, он увидел впереди знакомую площадь, освещенную сотнями прожекторов.

Афанасий едва успел добраться до ворот, когда весь гигантский череп сотрясся от мощного взрыва.

Далеко впереди полыхнуло яркое пламя, часть построек на взлетной площадке обрушилась. Тут же послышалось громкое шипение, над площадью поднялся страшный ветер, который становился все сильнее. Из станции выходил кислород!

– В моем шлеме ты продержишься, я же тебя предупреждал, – напомнил Афанасию Бете-Негеноши. – Главное, чтобы они успели нас подобрать.

– Другого выбора все равно нет, – ответил парень и бесстрашно бросился вперед.

Глава 35 Я лишь хотел узнать правду…

Он мчался что было духу, пока мощный воздушный поток, несущийся сквозь пробитые шлюзы, не подхватил его. Мимо, вопя и кувыркаясь, пронеслось несколько бернарийцев в черных развевающихся плащах. Они пытались ухватиться за плиты площади, переплетения труб и кабелей, но у них ничего не получилось. Кого-то уже вынесло в открытый космос.

А вот и корабль его друзей. Небольшой серебристый челнок завис в центре просторного тоннеля, удерживаясь в одном положении с помощью мощных двигателей. И Афанасий несся прямо на него.

В передней части корабля открылся люк, в нем возник миниатюрный силуэт человека в скафандре. Увидев кувыркающегося Афанасия, он тут же скрылся внутри челнока.

Мгновением позже пушка на носу корабля выстрелила гарпуном, за которым тянулся длинный толстый трос. Афанасий едва не врезался в перекрещенные балки, мимо него проносились железные ящики, бочки с горючим, запчасти космических кораблей. Гарпун пробил одну из бочек рядом с ним, и Никитин тут же схватился за толстый трос.