Афера

— Странно, что об этом заговорили именно вы. — Макэвой вытащил черную коробочку, посмотрел на дисплей. — Это Кэрлин Сэнборн, просит уделить часа три «Безмятежному залогу». Что ей ответить?

— Что ты обедаешь со мной.

Отправив Кэрлин краткое сообщение, Кайл осторожно спросил:

— Могу я выключить эту штуку?

— Безусловно.

Официант принес вино. Пекхэм сделал маленький глоток, прикрыл глаза, почмокал, одобрительно кивнул. Золотистого цвета жидкость наполнила оба бокала.

— Да, у меня есть жалоба. — Кайл взял на себя смелость вернуться к прерванной беседе. — На этот чертов аппарат. Он не дает мне жить. Лет пятнадцать назад, когда вы были рядовым сотрудником фирмы, еще не существовало ни сотовой связи, ни смартфонов, ни фирмфонов, и вам не приходилось…

— Мы пахали, как рабы на плантациях. — Дуг протестующе взмахнул правой рукой.

«Прекрати ныть, — приказал себе Кайл. — Будь мужчиной».

Пекхэм поднял бокал, посмотрел вино на свет.

— Вот вам моя жалоба.

— Хорошо. Что-нибудь еще? — В опросном листе стало на галочку больше.

— Нет, если не считать обычных переработок. Вы вряд ли захотите про них слушать. Правила установлены давно.

— Ты прав, Кайл, мне это неинтересно. Видишь ли, партнеры прекрасно осведомлены о том, что происходит в фирме. Мы не слепцы. Мы в свои годы сумели выжить, а сейчас всего лишь пожинаем заслуженные плоды. Правила жестоки, и от них страдает каждый. Думаешь, мне приятно вставать в пять утра и мчаться в офис, чтобы провести там двенадцать бешеных часов? В прошлом году партнеры «ЭПИ» заработали в среднем по миллиону и четырем сотням тысяч на человека. Наши получили на сотню тысяч меньше, и поднялась паника. Нужно снижать расходы! Нужно завалить клиентов счетами! Нужны новые сотрудники — ведь солиднее нас никого нет! Ни один юрист не сказал: «Эй, парни, меня вполне устраивает мой миллион, я хочу больше времени проводить с детьми и валяться на пляже». Нет, мальчик, мы должны быть первыми.

— Мне хватит одного миллиона.

— Он у тебя будет. Вопрос об оценке закрыт.

— Вы позволите вопрос?

— Давай.

— В фирме есть одна сотрудница, первого года, из-за нее я начинаю терять голову. Как на это посмотрит руководство?

— Строжайшее табу. Далеко зашел процесс?

— Он в развитии.

— Имя?

— Извините, сэр.

— Вы что, любите друг друга в «кубике»?

— Нет — у меня одноместный спальный мешок.

Пекхэм шумно выдохнул, уперся локтями в стол.

— Секса у нас с избытком. А как иначе, это же офис! Когда три тысячи мужчин и женщин сидят чуть ли не вплотную друг к другу, этого не избежать. Неписаное правило гласит: «Обходи коллег стороной». Имеются в виду секретарши, технический персонал, клерки — те, кто стоит на другой ступеньке, чуть ниже. Таких мы зовем «не-юристами». Что же касается твоих коллег или даже партнеров, то до них никому нет дела — пока о романе знают только двое.

— Я слышал несколько историй.

— Ты слышал чистую правду. Бывало, карьеры рушились. В прошлом году двое партнеров, оба люди семейные, скомпрометировали себя слишком явной взаимной симпатией. Их засекли и выставили на улицу. Сейчас оба все еще ищут работу.

— А если речь идет о паре сотрудников, которые совершенно свободны от брачных обязательств?

— Постарайтесь, чтобы вас не поймали.

Официант поставил на стол блюда, и секс оказался забыт. Кайл выбрал лук-порей и сырную тарталетку, Дуглас предпочел более основательную закуску: салат из лобстера с белыми грибами и укропом. Макэвой старался вместо вина пить воду. Пекхэм налегал на бургундское: бутылка быстро пустела.

— Фирму ждет небольшая встряска. — проговорил Дуг, отложив вилку. — Ты должен был об этом слышать.

Кайл лишь молча кивнул.

— Скорее всего так и произойдет. Четверо партнеров из нашей секции хотят открыть собственную контору. Они уведут с собой группу сотрудников и несколько клиентов. Во главе мятежа стоит Тоби Роланд, это достаточно плохо.

— Группа большая?

— На сегодня — двадцать шесть человек. Там у них разгорелась драчка: люди почуяли запах денег и размахивают руками; никто точно не знает, много ли юристов решатся уйти. Дыра в секции будет пробита изрядная, но мы выживем.

— Как же «Скалли» собирается заткнуть брешь?

— Наверное, мы просто совершим набег на другую фирму. Неужели в юридической школе вас этому не учили?

Отсмеявшись, оба ненадолго вновь склонились к тарелкам.

— Не увеличит ли их уход нагрузку на оставшихся? — спросил Кайл, протягивая руку к бокалу с водой.

Пекхэм пожал плечами:

— Такое тоже возможно. Сейчас об этом пока рано говорить. Роланд заберет у фирмы хороших клиентов, с серьезными исками. Поэтому-то, собственно говоря, он и уходит. Зачем ему делиться с другими?

— А «Трайлон»?

— «Трайлон» — наш давний знакомый, он под надежным крылом Уилсона Раша. Но ты-то, что ты можешь знать о «Трайлон»? — Партнер бросил на Кайла изучающий взгляд, как если бы они оба готовились ступить на неисследованную территорию.

— Только то, о чем кричит пресса. Вам приходилось с ними работать?

— О да, множество раз!