Аферист

Я, не разуваясь и оставляя белые следы, прошел на кухню докторского дома. Сергей кивнул мне и пожал плечами. Видно, что он устал и не в силах справиться. Рядом с ним, сотрясаясь всем могучим телом, плакал беззвучно Веретенников. Я взял табурет и сел рядом. Обнял купца за плечо.

— А, приехал, — посмотрел он недобро, — да что ты можешь со своей Америкой.

— Было хуже, сейчас еще трезветь начал, — пояснил Петров.

— И в чем дело?

— Приступ подагры.

— Давно?

— Иногда. Когда выпьет и острым закусит.

— Зачем пьет?

— Горе заливает. Сын единственный болен ревматизмом.

— И чем лечите?

— Отвар ивовый пьет, только от него живот болит, как у всех. Настойкой мухоморной растирает.

— Сын. Наследник Мишенька, — бухнулся на колени Веретенников, — две дочки. Замуж выйдут. Кому все оставлю? Дурам-бабам или их мужьям? Ожениться должен, да кто ж за калеку дитя отдаст? Перед людьми срамно. Не дает Господь роду продолжиться. Покарал за сребролюбие. На монастыри жертвовал. А Вам, что попросите, отдам. Что деньги? В гроб не возьмешь.

— Сергей Павлович, что в Вашем понимании ревматизм? — Спрашиваю я деликатно.

— Болезнь суставов, при которой они опухают, краснеют и болят.

— Какие суставы у сына?

— Колени. И сердечко слабое.

— Прямо сейчас дайте Илье Силычу опийной настойки и пусть спит. Утром нужно собраться. Есть у меня одна мысль, — хищно улыбнулся я.

Глава 20

Скандал в благородном семействе. Когда Алена узнала о смерти Карпа и болезни Федора, то плакала. А потом потребовала рассказать все, как есть. И теперь руки в боки:

— Ты без меня никуда больше не поедешь! А если тебя убьют? Сам обещал все вместе делать. И пожалуйте, вон оно как. И я, дура, хороша. Чувствовала же все. Молилась за тебя.

— Ты осталась за подругой ухаживать, — обнял я жену, — теперь уже за названной сестрой. Так получилось. Не было выбора у тебя. И у меня не было.

— Но почему тебя принимают за шпиона все время? Теперь еще американского.

— Больше не принимают. А про американского, это такая рабочая легенда. И тонкие шутки одного человека.

— Хороши шуточки. Почему про него не расскажешь?

— Нельзя потому что. Знания — опасная штука.

— Ну почему тебя нельзя принять просто за нормального человека? Худого не делаешь. Сам, по крайней мере, — ей стало смешно.

— Нормальным быть скучно. Мир меняют сумасшедшие. Кстати, народ из Лунного общества так себя и называет. И мир меняет, — неожиданно пришедшая, пока не оформленная мысль заставила меня замолчать.

Заглянула Ольга Филипповна: «Ждут вас. Все собрались. Прикажете кофию или самовар поставить?».

Мы пошли в залу, где уже разговаривали о местных новостях Петров и трезвый Веретенников. Рослин что-то писал в блокнот.

Утром на ясную голову я соединил обрывки воспоминаний в довольно связную картину. Для меня. Как бы воплотить ее в этот мир? Когда-то мне попался материал о подделках лекарств. Весьма простая штука. Партия препаратов обычно регистрируется под номером и содержит определенное количество. Под этот номер втихаря делают еще столько же неучтенки и скидывают по аптекам. Только качество похуже. Брака больше. А в том случае и вовсе вместо анальгина запаковали аспирин. Тогда я про него и почитал для общего развития. Мало что осталось, помню только, что фирма «Байерс» производила. И был это самый покупаемый препарат долгие годы. А может и есть.

Другой эпизод относится уже к вербовке агентуры. Вышел я на подпольное не производство, а изучение самостоятельного изготовления лекарств. Группа энтузиастов называла себя биохакерами. Как в домашних условиях сделать хоть что-нибудь? Полез я в интернет. Нет там ничего. Одна пена и тщательно отредактированные намеки. Пригодные знания не найти. А ребята технологию нарабатывают. Мы с ними договорились, что я прикрываю их по мере оперативных возможностей, а они не делают запрещенных веществ и консультируют меня по разным вопросам.

Они пригласили меня на совместное заседание с выживальщиками, сказали, будет интересно. Я пришел вместе с сыном, тогда еще подростком. Темой было изготовление салициловой кислоты. Тонкостей я не знаю, но основы вспомнил. Нарезанную внутреннюю часть коры белой ивы кипятили в этиловом спирте около часа на водяной бане, потом фильтровали этот экстракт и кипятили в слабом растворе серной кислоты минут двадцать. Потом марганцовкой действовали. Получился раствор салициловой кислоты, который выпарили до осадка. Горькая бяка. Сказали, что аспирин для того и придумали, потому что не горький. Но для этого нужен ангидрид уксусной кислоты. Как и для героина. Поэтому я про него и запомнил.

— Итак, господа, — начал я, — сейчас я расскажу одну идею, которой поделился один китайский лекарь перед смертью.

— Царствие Небесное, — перекрестился Веретенников, — это не Вы его после?

— Шутку оценил, Илья Силыч. Не я. Естественные причины тому виной. Время безжалостное. Вы просили помощи, я ее готов оказать.

— Простите меня, уж больно боязно мне. Вон оно как все обернулось.