Чтобы привести афганское правительство к краху, талибам не нужно было захватывать каждый город на пути в Кабул. Череда их побед, вероятно, потрясла бы его и либо парализовала, либо привела к падению. Например, упомянутая ранее битва за Газни в августе 2018 г. привела к немедленным взаимным обвинениям между хазарейскими политиками и сторонниками Гани из-за решения Независимой избирательной комиссии (IEC) приостановить в Газни парламентские выборы по причине ситуации с безопасностью. Ожидалось, что, благодаря неучастию пуштунов в выборах в тех районах, которые захвачены талибами или за которые с ними еще идет борьба, кандидаты-хазарейцы достигнут там, как и в 2010 г., полного успеха. Ведущие политики-хазарейцы даже начали угрожать, что оставят занимаемые ими государственные посты, если Гани не пойдет на уступки.
Некоторые члены движения «Талибан», такие как хакканисты, утверждали, что аналогичного результата можно достичь с помощью проведенной в Кабуле серии кровавых террористических актов по гораздо меньшей для талибов цене, но Хайбатулла наложил на эту идею вето, опасаясь, что ее реализация нанесет имиджу организации непоправимый ущерб. В начале 2019 г. Хайбатулле, чтобы избежать жертв среди гражданского населения, удалось также приостановить крупные террористические акты в городских районах. Одновременно уменьшение числа таких жертв, вызванных атаками талибов, задокументировала Миссия ООН по содействию Афганистану (UNAMA). За первые шесть месяцев 2019 г. в Кабуле не произошло ни одного крупного нападения. Однако после все более напряженных переговоров в Дохе руководство талибов решило с 1 июля возобновить в Кабуле теракты; за этим последовала самая интенсивная за все прошедшее время серия взрывов в афганской столице.
С 2001 года мулла Омар был главным образом номинальным руководителем, узаконивавшим решения руководящей группы, в которой до 2010 года главной фигурой был его заместитель мулла Барадар. Омар перестал появляться на встречах талибов где-то между 2006 и 2009 гг. Такой порядок действовал успешно до тех пор, пока ответственный руководитель постоянно пользовался единодушной поддержкой руководства. С задержанием Барадара в Карачи в 2010 г. начались споры о том, кто должен занять его место. Мулла Омар не вмешивался в дебаты – верный признак того, что он, вероятно, уже тогда был слишком болен. Вопреки серьезной оппозиции, возглавляемой Абдулом Каюмом Закиром, место Барадара занял Ахтар Мохаммад Мансур. Эти двое так и не договорились, были ли они равноправными заместителями отсутствующего муллы Омара, или Мансур, как утверждал он сам, являлся первым заместителем, уполномоченным решать как гражданские, так и военные вопросы, которыми руководил второй заместитель Закир. Раскрытие в 2011 г. того факта, что Мансур послал Тайиба Агу на переговоры с США в Германию и Катар, не поставив Закира в известность, вызвало в организации серьезные трения.
Многие талибы уже тогда задавались вопросом, почему мулла Омар ничего не предпринимает. Они опасались, что он может быть серьезно болен, или что пакистанцы взяли его под стражу. После задержания Барадара такого рода спекуляции не были полной фантастикой. Поэтому, когда Омар умер, почти никто этого не заметил, кроме его семьи и Мансура. Позже ISI сообщила об этом некоторым другим лидерам талибов, но им было приказано молчать, чтобы под действием столь шокирующего известия «Талибан» не распался.
В 2015 году, когда некоторые лидеры талибов встретились с представителями Кабульского правительства в Мурри (Пакистан), что явным образом нарушало политику, установленную муллой Омаром, лидеры талибов в Кветте потребовали подтверждения от муллы Омара, а представитель NDS (Национального управления безопасности) в Кабуле сообщил, что тот умер двумя годами ранее. Чтобы укрепить свой фактический контроль над Кветтской шурой, Мансур решил занять в ней высшую должность. Захват власти Мансуром в сочетании с тем очевидным фактом, что он держал смерть муллы Омара в секрете, нанес организации значительный ущерб. В какой-то момент некоторые члены руководства, включая Закира и семью муллы Омара, отказались признавать лидерство Мансура. В конце концов угрозы Пакистана и неспособность раздробленной группы обеспечить достаточное финансирование привели к тому, что большая часть лидеров вернулась к своим единомышленникам в Кветтскую шуру, тогда как взгляды других все еще были обращены в сторону Ирана. Остатки оппозиции стали известны в конце 2015 г. как Расул шура, которая при поддержке NDS вела в течение 2016 г. и большей части 2017 г. против руководства Кветтской шуры не слишком интенсивную гражданскую войну.