Афганский полет

     Воображение ее тут же  нарисовало  деревянную  будочку-станцию  в  бескрайней выжженной солнцем степи.  На  будочке  висела  покосившаяся  от времени вывеска с выцветшими буквами  "Тюра-Там",  а  рядом  лениво  пощипывала колючки пара стреноженных верблюдов. Чуть дальше, в  степи,  виднелась огороженная колючей проволокой приземистая  крышка  пусковой  шахты баллистической  ракеты,  вокруг  которой  жались  друг  к  другу  несколько  грязно-белых   одноэтажных   домиков   для   обслуживающего  персонала и членов их семей.

     Улька еще раз вздохнула, ободряюще хлопнула по плечу  приунывшего  мужа и решительным тоном изрекла:

     - Ничего, детей и там нужно учить. И вообще, Вить, давай поищем в  другом атласе, а?

     - Давай, - обречено махнул рукой в ответ лейтенант  Ильенко.  В  этот момент он был уже совершенно уверен, что его военная карьера -  а  следовательно, и вся жизнь, - рухнули окончательно.

     Другой атлас, намного более подробный, выпуска аж 1948 года,  был  через полчаса интенсивных расспросов соседей найден и взят с  возвратом  под самое  твердое  Улькино  честное  слово  в  квартире  престарелого  профессора Минца, проживавшего в доме напротив.

     Конечно, карта Казахстана в профессорском атласе  оказалась  куда  более подробной, хотя и не содержала обозначений  населенных  пунктов,  построенных в годы  славной  целинной  эпопеи.  Но  Тюра-Там  оказался  все-таки старше, чем хрущевская кампания освоения  девственно-залежных  земель, и всего через полминуты не особенно  напряженных  поисков  был  найден  рядом  с  черной  линией  железной  дороги   между   станциями  Новоказалинск и Джусалы.

     - Вот видишь, - Улька ткнула ногтем в кружочек на  карте.  -  Кто  ищет, тот всегда найдет.

     - Н-да, - зло процедил сквозь зубы Виктор. - Вот уж действительно  Тмутаракань...

     - Не расстраивайся, - Улька взъерошила ладонью волосы  на  голове  мужа. - Не так уж и далеко от Москвы,  если  разобраться...  Это  где?  Ага... Ну, вот,  это  Кзыл-Ординская  область.  Говорят,  Кзыл-Орда  ­­­большой город...

     - Кто говорит? - с сомнением фыркнул Ильенко.

     - Ну, - Улька на секунду замялась, не  находя  ответа.  -  Разные  люди говорят...

     К месту службы они выехали  через  неделю.  Вещей  с  собой  было  немного - весь  скарб  молодой  семьи  умещался  в  двух  чемоданах  и  рюкзаке.