Афина. Голос войны

- Слушай меня внимательно, - лицо Алри изменилось, стало властным, лоб прорезала морщина, а у рта залегла жесткая складка. - Ты никому не расскажешь ни слова. Иди в кабинет, не выходи из него, я позову тебя, когда будет можно.

Та кивнула, с трудом поднялась на ноги, и ее качнуло. Ника придержала ее за локоть, от чего та испуганно на нее глянула — высокая фигура, затянутая в темные одежды ее пугала до икоты. Служанка, семеня и путаясь в своих ногах, спешно покинула спальню — на всякий случай Ника прислушалась, не открылась ли вторая дверь.

Стояла тишина.

- Думаете, она может ослушаться? - скептически уточнил Алри. - Она служит нашему дома с детства.

- Я видела тех, кто нарушает приказы и очень хорошо играет, - ответила Ника. - Ваша расслабленность и привела вас к такой ситуации.

- Туше, - Алри поморщился. - Я бы мог ответить, что вы тоже действовали не слишком-то разумно...

- Я?

- Нет, я имел в виду ваших.. сторонников.

- Они — не я, - Ника слегка удивленно на него посмотрела. - Не буду отрицать, я не образец здравомыслия, но я это признаю и стараюсь исправить свои ошибки.

Алри вздохнул.

- Вы правы, - эта фраза явно далась ему трудно. - Может, не она конкретно, но кто-то из слуг работает на моих врагов.

- Что вы будете делать? - уточнила Ника.

Алри вернулся к постели и тяжело на нее опустился, массируя виски.

- Не знаю. Думать трудно, - признался он.

- Тогда нам нужно кого-то позвать, - предположила Ника. - Кого-то, кто точно сумеет помочь и чья лояльность вне подозрений.

Она помолчала, и затем все же решилась произнести, что думала.

- Покушения продолжатся. Вы ведь это понимаете?

- К несчастью, - мрачно отозвался Алри. - Я с вами согласен. Если станет известно, что я пережил первое покушение, то будут и другие. Если мы объявим, что я мертв, позиции моей семьи сильно пошатнутся.. Не сочтете за труд приказать служанке найти и привести сюда мою мать?

Ника удивленно моргнула, затем кивнула и толкнула дверь. Кабинет — большие шкафы, заполненные книгами, ей едва удалось сдержать себя от внимательного их рассматривания, ковры на полу, стол, развернутый к окну, и кресло, где свернулась в клубок бледная, как смерть, служанка.

Ника напряглась, вспоминая, как надо приказывать, будучи высокородной госпожой.

- Приведи сюда мать Алри, - выдала она максимально жестко.

Служанка вздрогнула и явно впечатлилась, сюда по ужасу, отпечатанному на ее лице, тут же подорвалась, вновь едва не запутавшись в собственных ногах, и Ника вдогонку припечатала ее:

- Никто не должен тебя видеть, не привлекай внимания, - она старалась звучать максимально строго.

Служанка ответила судорожным кивком и умчалась, хлопнув дверью. Ника вздохнула и все-таки подошла к шкафу, завороженно рассматривая подшитые вручную корешки. Труды по экономике, земледелию, судоходному делу — была целая полка, посвященная кораблестроительству — труды по политике и общественному устройству, но приоритет отдавался инженерному делу. Труды по физике и чертежи устройств занимали половину пространства шкафа, а в самом низу располагались книги учета кузней и мастерских.

«Как и положено наследнику клана, занимающегося торговлей и инженерными новинками» - подумала Ника, с трепетом проведя пальцем по увесистому тому по торговле. - «Один из самых влиятельных вассальных кланов, так что круг подозреваемых весьма широк».

Вздохнув, она вернулась в спальню, поморщившись при виде темнеющей крови.

- Убрать бы это, - буркнула она.

- Моей доверенной служанке такого не поручить, - хмыкнул Алри, с каждой минутой выглядящий все хуже.

- Кто знает о ваших приступах? - поинтересовалась Ника.

- Круг небольшой, - признался Алри. - И мне крайне неприятно об этом думать, но я вынужден согласиться с ходом ваших мыслей. Кто-то точно знал, где я буду во время приема, значит, этот кто-то был в курсе моих приступов и того, что он случился именно сегодня.

- Насчет последнего не факт, - Ника задумчиво посмотрела в окно. - Вас не было внизу. Кто-то вполне мог отправить слуг с сообщением, что вы отсутствуете, и ему достаточно было знать о том, что приступы у вас бывают. Времени с момента начала приема и атакой было достаточно, чтобы посыльный успел обернуться.

Алри кивнул, выдыхая с облегчением.

- Да, могло быть и так.

- Но атакующий был наготове, - Ника вспомнила экипировку нападавшего. - Сборы такого плана занимают время.

- Кому, как не вам, об этом не знать, - ехидно ввернул Алри.

- Совершенно верно, - не моргнув глазом, с каменным лицом подтвердила Ника. - Я точно это знаю, потому что сегодня я облачалась около часа. С учетом моей непривычки, у человека знающего это все равно займет полчаса, может, минут двадцать.

Алри выдохнул.

- Я ценю ваше участие, но сейчас я очень плохой собеседник. Дождитесь моей матери и поделитесь соображениями с ней.

Ника кивнула и замолкла, размышляя.

Глава 31