Афина. Голос войны

- Я тогда попробую покрутиться с ними рядом. Посмотрим, что они будут делать, - плохие новости, казалось, настроения Дави не испортили. - Главное, что Никобатон больше не будут иметь влияния в городе, от такого удара им восстанавливаться почти столько же, сколько Албахрии, которые до сих пор позиции не вернули после смерти наследников и полного вымирания основной ветви клана.

- Я пойду, - нервно ответил Низар. - Кажется, кто-то идет.

Тэйратон услышал торопливые удаляющиеся шаги.

«Умнее, чем кажется. Такие разговоры говорить почти у самых дверей приемной залы», - мелькнула мысль у Тэйратона.

- Жаль, союзники трусы, - фыркнул Дави.

Прошло секунд десять, прежде чем Тэйратон сообразил, что от него ждали реакции.

- Ага, - поддакнул он.

- .. и слуги тормознутые, - фыркнул Дави. - Ты как всегда, пары слов вечность ждать. Будь тут.

Дави удалился, пока Тэйратон дыханием возвращал сердцебиение в норму и напряженно размышлял. Если Алри действительно мертв, это катастрофа, но убийца со второго этажа не выбрался, а именно там была Ника.

Глава 32

Эвр умудрился не пролить вино, прочитав сообщение от Ники. Даже, кажется, ответил что-то уместное на очередной вопрос о Паралии и поддержал беседу о проблемах транспортировки товаров через Кимасто.

Правда, он совершенно упустил связь между тем, как его собеседник вежливо откланялся, и приближением Дави Фархета с другого конца приемной залы.

- Не скучаете? - Эвр сдержал гримасу отвращения, услышав голос неприятного знакомого. Впрочем, Дави успел заметить брезгливо поджатые губы, пусть и на доли секунды.

- Мое общество вас не радует? - насмешливо задал Дави еще один вопрос, глядя Эвру в глаза.

Эвр улыбнулся, соображая над ответом, но не успел.

- О чем вы, конечно радует, - отчеканила Кассандра без улыбки, успевшая подойти вовремя. - Как раз хотела с вами обсудить. Видите ли, я тут услышала любопытное — о том, чем может быть выгодна плохая репутация в свете. Можно очернять кого угодно, просто навязывая им свое общество. Хороший ход, не так ли?

Дави криво улыбнулся.

- Интересная точка зрения.

- Жаль, у этого есть большой минус. Нельзя, чтобы все и сразу, верно? Человек, намеренно создавший себе репутацию парии, может оказаться на помолвке нравящейся ему женщины и вынужденно поздравлять жениха и невесту, потому что ни один клан в своем уме не породнится с таким изгоем. Какая трагедия, не правда ли?

Лицо Дави стало каменным. Он раздул ноздри, с гневом глядя на Кассандру, так и продолжившую стоять без улыбки — она сверлила его взглядом в ответ, отдавая себе отчет в том, что все соседи прекрасно слышали весь их диалог.

- Мне кажется, вам пора, - Кассандра звучала жестко. - Вы так и не поздравили главную пару этого вечера вне протокола. Право слово, где же ваши манеры?

Лицо Дави покрылось пятнами. Эвр мельком отметил заинтересованные лица всех окружающих — Кассандра опять прошла по грани между соблюдением этикета и откровенной грубости, умудрившись не свалиться в последнее.

«Природный дар», - с оттенком зависти подумал Эвр. Вздумай он в такой манере отшить Дави, как весь свет местной знати отвернулся бы от него. На Кассандру же смотрели с восхищением, с осуждением, но обвинить ее было не в чем. Не улыбалась? В этикете нет точного предписания улыбаться всем и всегда. Отправила кого-то восвояси? Нет, что вы. Вы не так поняли, она лишь указала на необходимость почтить хозяев приема, не более того.

Дави нашелся далеко не сразу.

- Действительно, - процедил он. - Мне стоит поздравить жениха и невесту.

Кланяться он не стал. Развернулся и направился в сторону выхода в сад — жених и невеста были в другой стороне.

- Рискованно, - шепнул Эвр.

- Получилось же, - Кассандра присела в кресло, чуть выдыхая. - Следи за ним и не давай приближаться.

- Это я уже понял, - Эвр отставил кубок. - Сколько еще?

- Минимум час.

Эвр тяжело вздохнул.

***

Ника изучала торговые отчеты клана Никобатон. Вернее как, изучала — пролистывала их, дав Афине команду все запомнить. От постоянного анализа пространства и использования запоминания начало ломить виски, и отсутствие нормального отдыха наваливалось усталостью на мышцы.

Ника нервно осмотрела оставшиеся полки — ей едва удалось обработать таким нехитрым образом шестую часть. «Так не пойдет», - раздраженно подумала она. - «Надо найти самые свежие. Толку запоминать старье?»

Она пролистала сшитые папки. Наименование кузней, список товаров, цены за реализацию на разных рынках, даты. Найдя парочку последних, пролистала, не вчитываясь в текст — разберется, когда выспится.

«Афина предупреждает: у вас скоро начнется срыв, ваша нервная система сильно перегружена, вы сильно истощены».

Ника выдохнула сквозь зубы.

- Что рекомендуешь? - тихо спросила она.

«Афина рекомендует медитацию. Афина понимает, что информация, что тут есть, может сильно помочь, но нервная система Ники находится в очень плохом состоянии».