Афина. Голос войны

Для разговоров было неурочное время — поминки предыдущего главы и восхваление нынешнего проходили одновременно, и прощание с Джабалем числилось первым в списке. Время светских разговоров настанет после, когда все присутствующие отдадут последние чествования умершему и вознесут первые новому главе.

«Кошмар», - искренне подумал Эвр. - «И меня будут хоронить также». Он едва пригубил вино, чуть сморщившись, и на всякий случай нащупал прессованный уголь в кармане, завернутый в множество слоев бумаги.

Высказывания Ники о том, что исключение из рода — не так уж и плохо, невольно пришли ему на ум, пока он блуждал взглядам по знакомым лицам и приветствовал их кивками.

Искренне горевали по усопшему разве что сами Бинаон — и то, их горе вполне могло оказаться притворным, учитывая слухи о Джабале и то, как о нем отзывались Кораки и собственные слуги.

С лица Кассандры улыбка не сходила, разве что меняла оттенки и тона. Она думала о том, что эта партия уже в любом случае за ними — она, как и обещала, отписала половину ателье за приглашение. И, как и обещала, вложила в бумаги чертежи кораблей кригеров, пояснения от них и письмо Наарбака.

Осталось только наслаждаться проделанной работой, чем Кассандра и занималась, рассматривая наряды и прически местных. Прошел всего-то месяц, а юные эрзовчанки красовались изящными прическами, сверкали драгоценными заколками и шпильками, напоминая райских птиц с их хохолками.

Бахир Албахрия с Риядой Никобатон и вовсе щеголяли расшитыми по краям туниками, куда как более широкими и многослойными, чем принято в Паралии, и широкими штанами. Кассандра подбодрила обоих улыбками и царственно водрузила одну ногу на другую, подмигнув Рияде, которая зарделась и разулыбалась довольно.

«До чего милый ребенок», - подумала Кассандра и пригубила вина, изо всех сил сопротивляясь широкой ухмылке победительницы, то и дело норовящей разползтись по лицу.

Глава 48

Нику на этот раз оставили в кустах — ради разнообразия, видимо. Мошки кусались, щедро политая земля чуть чавкала под сапогами, из окон особняка лился свет, сама Ника морщилась и старалась не шевелиться.

Охраны в саду оказалось сильно меньше по сравнению с особняком. После неудавшегося покушения на Алри Никобатон и слишком своевременной смерти Джабаля аристократия Эрзо пересмотрела свои приоритеты, и куда как больше вооруженных охранников обитало внутри резиденции.

Ника вздохнула и украдкой почесала нос. Где-то издалека эхо донесло глухие крики ночных птиц.

Солнце село час назад, и небо окончательно погасло. Погода стояла преприятнейшая — тихо, ни дождика, ни туч, прохлада и благодать. Ника снова тяжело вздохнула, продолжая почти недвижимой тенью сидеть в кустах.

Свое пребывание на территории клана Бинаон она считала бессмысленным мероприятием — Тэйратону удалось убедить ее остаться только воззвав к солидарности с братом, вынужденным такой же статуей улыбаться аристократам внутри. Подобное сравнение примирило Нику с реальностью, и она порадовалась, что ей хотя бы не нужно следовать этикету, помнить про тысячу мелочей, не забывать отслеживать мимику, позы и интонации — матушка Каллисто ругалась каждый раз, когда Ника не удерживалась и выпускала идущее из глубин души зверское выражение лица в детстве.

Воспоминания о матушке принесли неприятную горечь, и Ника поспешно загнала ее образ вглубь памяти. Не время вспоминать.

- Афина, анализ, - выдохнула она беззвучно.

Придирчиво осмотрев карту, снова вздохнула. И ни души! Никакой надежды на драку, чтобы выпустить пар и подвигаться.

Тэйратону же, напротив, покой и скука мечтались — и оставались не более, чем, собственно, мечтой. Он снова тенью ушел в нишу в коридоре, задерживая дыхание и пряча лицо в темной ткани капюшона.

Став частью стены, он благополучно дождался, пока очередной дозор из охраны пройдет по коридору второго этажа и наконец-то скользнул в пустовавшие покои, ранее принадлежащие самому Адилю, а нынче спешно покинутые.

Дверь оказалась заперта на простейший замок, который сдался на милость победителя за пару десятков секунд — Тэйратон даже опешил и разочарованно покачал головой. Правда, уже оказавшись в спасительном полумраке покоев и проверив обувку, обернутую тканью — было бы верхом глупости попасться на следах, оставшихся на вылизанном мраморе в коридоре. Убрать за собой он бы, конечно, не смог — но, по крайней мере, убраться из комнат, куда вел бы след, успел.

Благо, все прошло хорошо. Насколько хорошо, что Тэйратон нахмурился — когда все шло настолько гладко, жди беды. Он скользнул на балкон, внимательно осмотрелся и перемахнул через ограду — ему вновь следовало проникнуть в покои главы клана, чтобы проследить открытие документов и сохранность головы последнего.

Было бы обидно, если бы Тажирон и Фархет устранили нового главу до того, как их план станет реальностью. Тэйратон здорово сомневался, что Ника, оставшаяся на самом удобном пути в резиденцию, пропустит незваных гостей, но мало ли...