Здесь же стояло так называемое
Самые старые захоронения Керамика датируются Бронзовым веком, когда здесь было лишь болото. В Субмикенский период (1100-1000 до н.э.) кладбище продолжало разрастаться, а к югу от него, в более сухом месте, стали строиться дома. В Геометрический период (1000-700 гг. до н.э.), а особенно в Архаичный период (700-480 гг. до н.э.), количество захоронений заметно увеличилось, образовался
В античные времена в Греции было запрещено хоронить людей в черте города, поэтому естественным образом кладбища формировались вдоль дорог, ведущих за его пределы. Сразу за Дипилорнскими воротами по обеим сторонам от Панафинейской и Священной дорог находилось официальное кладбище Афин, которое, как и остальные в округе, именовали Керамик (или Керамикос), но официально оно носило название "Общественное кладбище". Оно образовалось приблизительно в 9 в. до н. э. и использовалось до конца Римского периода (330 г. н.э.). На нем хоронили, в основном, заслуженных афинян, причем за счет города. Именно на общественном кладбище за Дипилонскими воротами афинский полководец Перикл произнес свою знаменитую похоронную речь в память о тех, кто погиб в первый год Пелопоннесской войны (431 г. до н.э.).
Как сообщают античные авторы, у дороги, шедшей от Дипилонских ворот, находились могилы знаменитых деятелей – государственные мужи Клисфен и Перикл, законодатель Солон, философы Зенон и Хрисипп, военачальники Формион и Хаврий. Однако здесь находили последнее пристанище не только афиняне, но и метеки – переселенцы из других частей Греции. Самых состоятельных хоронили на Улице гробниц. К сожалению, надгробия именитых персон до нашего времени не сохранились.
Первые захоронения Керамика представляли собой простые курганы, однако, около 8 в. до н.э. люди стали окружать эти курганы небольшими заграждениями, а на земляные насыпи устанавливали в качестве памятников огромные вазы (до 1.5 м в высоту). Эти вазы геометрического стиля по названию ворот именуются теперь "Дипилонскими вазами" (всего их найдено около 50 – считая сохранившиеся в небольших фрагментах). У ваз не было дна, чтобы возлияния попадали в могилу. Вазы украшались, в основном, геометрическими рисунками, а также условными изображениями людей и животных. Среди таких рисунков – обряд погребения. На древний характер традиции изображения похорон указывает присутствие в них жертвенных животных, колесниц и воинов с "беотийскими" щитами, характерными для гомеровских времен.
Еще через некоторое время богатые афиняне стали устанавливать на могилах не вазы, а статуи покойных (часто в наисках – обрамлениях в виде рамы-"домика"), достигавших реальных размеров человека.
Представление об афинском некрополе классического периода дает его хорошо раскопанный участок вдоль небольшой улицы, отходящей влево от Священной дороги, названной археологами
Греческие некрополи были своеобразными городами мертвых. Погребения членов одной семьи, объединенные вокруг могилы ее главы, занимали огражденные стенами участки, расположенные вдоль дороги. С 5-4 вв. до н. э. над могилами ставятся различные надгробные памятники, преимущественно мраморные стелы с рельефными изображениями умерших. Лучшие из стел Керамика переместились в музеи, а на некрополе их заменили хорошо исполненные копии.