Афоня или путешествие тверского купца Никитина к Древу желаний

— У нас род передается через женщин, так что кровь отца не является определяющей национальную принадлежность. Ведь только женщина может точно знать, что она мать ребенка, тогда как отец никогда не может быть уверенным на сто процентов, что у его жены родился ребенок именно от него. А позвольте, господа полюбопытствовать, куда вы держите путь и долго ли собираетесь меня при себе держать и унизительным положением пленника морально тиранить?

— Мы мытарим… — было начал объяснять цель путешествия Афоня, как его перебил Зигмунд.

— А это не так важно! По торговой части мы — купцы из славного рассейского города Тверь, — резюмировал медведь и сделал страшные глаза Афанасию, мол, негоже болтать лишнего, еще неизвестно, что у этого ашкеназы на уме.

Старец Горы

На самом же деле кудесник не был никаким ашкеназом. Это был наш Карло — иезуитский разведчик, которого мы оставили в лагере ассассинов.

Когда из его палатки вместо столов с яствами появился один столик с бумагой и кувшином вина, тогда стало ясно разведчику, что сейчас его будут перевербовывать. Однако он ошибся. На него захотел взглянуть сам Старец Горы — глава террористической организации наемных убийц Ближнего Востока. Его лицо было скрыто большим капюшоном, плащ скрывал фигуру и даже его руки были сокрыты от глаз любопытных черными перчатками. Старец Горы был высок ростом и прям спиной, Карло даже показалось, что он и не старец вовсе, тем более, когда главный ассассинский идеолог заговорил, то и его голос никак не соответствовал старческим тембрам-интонациям и был упруг и хлесток.

— Так ты утверждаешь, что являешься учеником Игнасио Лойоло? — поинтересовался закутанный в плащ человек.

— Да, так оно и есть, — молвил Карло и вновь ощутил почти забытое благоговение, которое он всегда испытывал, когда Чёрный папа удостаивал его аудиенции. Было в самой манере говорить что-то общее у этих двух персонажей, что-то властное и в то же время покровительственное. Когда говорил великий учитель иезуитов, то у его адептов всегда начинали подрагивать колени и к горлу подкатывал комок необъяснимой вины. Вроде и не накосячил, а все равно чувствуешь себя виноватым. А этот голос… лишь только воспоминание о нем вселяло в иезуитов необъяснимый ужас. То же самое было и сейчас, когда визави сидел Старец Горы.

— На сколько мне известно, — продолжал главный ассассин, — Лойоло всегда метит своих учеников. Есть ли его печать на твоем теле?

Есть, есть, как же не быть. Каждый разведчик проходил через это посвящение. Только и успел подумать Карло, как четыре мощных руки схватили его маленькое тело, сорвали одежды и поставили «домиком». Маленькая выжженная восьмерка пряталась под тестикулами любого шпиона иезуита, ее и разглядывал Старец.

— Теперь верю, — снова подал голос плащ. — Молодец Лойоло, не забыл нашего уговора метить своих учеников в таком потайном и скрытом от посторонних глаз месте. И никаких паролей не надо: есть знак бесконечности под яйцами — наш человек, нету — провокатор или масон.

Карло вернули на место и бросили ему одежду, чтобы срам прикрыл. А вождь террористов продолжал свои речи.

— Оно ведь давно известно, что пароль можно выведать под пыткой, слаба человеческая плоть, а боль всесильна. А тут, безделица, но о ней знают только посвященные, среди которых не было и не будет предателей. Ой, помню, одно дело мы с Игнасио провернули в германских землях, — разговорился старец, и стало понятно, раз любит повспоминать былое, значит, уже немолод. — Поступил заказ убрать одного германского князя. А тот, ну такой осторожный и подозрительный был, страсть. Никак к нему не подобраться, кругом гуарды верные, всю еду перед князем всегда повар пробует, а параллельно специальный дворянин-дегустатор, причем едят только перед его очами. Эх, но ничего, пришлось двум моим молодцам веру принять католическую, в монахи записаться. С этим-то мне как раз Игнасио и помог. А уж потом во время молитвы оба этих монаха смогли-таки подобраться вплотную к жертве. Первый, правда, промазал, зато второй вонзил свой кинжал прямо в сердце, еще и контрольный порез горла успел сотворить, перед тем, как его гуарды князя мечами порубили. Зато заказ был выполнен.

— Эта история у нас в учебниках иезуитских подробно описана, — пролепетал Карло, а Старец удовлетворенно подхихикнул. — Только для служебного пользования и как пример творческого подхода к выполнению задания.

Плащ хитро усмехнулся и у Карло от этой усмешки по спине пробежал табун термитов.

— Ну, а теперь рассказывай, какое Лойола для тебя задание придумал, — уже сурово спросил Старец Горы.

Карло выложил все, как на духу. И про Афоню, и про медведя его, и про калмыков, и, главное, про план Искандера с маршрутом до Древа желаний. Смысла что-то утаивать у Карло не было никакого, да и разве ж утаишь что от этого могучего лидера террористов. Хотя его глаз за башлыком и не видно, однако все равно чувствуешь себя, как перед рентгеном каким или апостолом Павлом.