Агафон с Большой Волги

Агафон хотел было возразить, но слова только лениво шевельнулись в усталой голове и куда-то мгновенно исчезли. Ульяна ушла. Он пошел было следом за ней, но, поднявшись на последнюю ступеньку крыльца, помедлил. В каком-то туманном самозабвении пробрался к себе в комнату, где уже стояла на столе сковородка с шипящим салом и расплывшимися в ней яичными желтками. Тут же белела кружка, накрытая листком бумаги, вырванным из ученической тетради. Покончив с ужином, допивая из кружки молоко, вспомнил, что надо поблагодарить девушку. Он встал, прошелся по коридору, заглянул в открытую дверь, но Ульяны нигде не было. Вернулся, лег в постель, закрыл глаза и словно провалился куда-то.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Отослав сводку, он вышел из конторы, разыскал уборщицу и попросил ее, чтобы она сходила за Архипом. Сам же, забрав у нее ключ от нового кабинета управляющего, решил осмотреть, что это за хоромина. Огромная, больше двадцати метров, комната была оклеена новыми светло-коричневыми обоями, придававшими ей теплый и уютный вид. В углу стояла свежепобеленная шведская печь, гладкий пол был только что выкрашен и никем не топтан, но краска уже хорошо подсохла. Из кабинета один выход был на застекленную веранду, другой в новый, невыкрашенный тамбур. Как раз здесь, на веранде, и застал Агафона сторож, хмурый и недовольный.

- Извините, Архип Матвеевич, что я вас потревожил, - пожимая ему руку, проговорил Агафон. - Ну и за вчерашнее тоже не серчайте. Не очень любезно я с вами разговаривал... Нездоров был.

- Ничего. Я этого не особо как и приметил. Зачем звали?

Архип взглянул на бухгалтера, пытаясь понять, почему вдруг тому вздумалось вызвать его, да еще начать извиняться.

- Я слышал, что вы печник? - спросил Агафон.

- Занимаюсь по случаю, - ответил Архип. - Дымит, что ли?

- Нет, - возразил Агафон. - Нужно вон к той шведке, - кивая через окно на печку, продолжал он, - плиту кухонную пристроить. Сможете?

- А на кой шут она здесь сдалась? - воскликнул Архип. - Тут строитель с женой жили, была плита. А ден двадцать тому назад мне велено было ее сломать. Не хотел я трогать, а управляющий говорит - долой! Ну, я и срубил, а теперь опять? Да это что за карусель такая?! - возмущенно спрашивал Архип.

- Столовую и кухню, Архип Матвеевич, организовать решили для рабочих и служащих, - сказал Агафон.

- Будто бы? - не поверил Архип. - И Захар Петров согласился?

- Сам подал такую мысль...

- Ну-у! Едрена корень! - стуча об пол палкой, крикнул Архип. Теперече наши козы начнут верблюжат родить с двумя кочками. Карусель! Он ить, поди, два года эту канцелярию во сне видел, и вдруг!..

Архип даже присвистнул от удивления.

- Сами видите, что в коридор общежития нельзя войти! - сказал Агафон.

- Не ослеп! Вижу, как девчонки с кастрюльками и половниками мыкаются. Моя жена Настасья сколько разов им намекала, чтобы тут кухню устроить, куда там!

- Беретесь, Архип Матвеевич? - спросил Агафон.

- А когда нужно, чтобы была готова?

- Чем скорее, тем лучше. Магарыч от меня, - сказал Агафон.

- Само собой! Сегодня к вечеру можете блины печь. Кирпич есть, а плиту из свинарника притащим на четыре конфорки. И жарь и парь. Песни пой и коров дой! Разлюли малина какое помещеньице! - восторгался Архип. - Да я для своих девчат такую штукенцию сварганю, с горнушечками, с духовочками...

- У вас большая семья? - спросил Агафон, безмерно радуясь горячему участию этого человека.

- Две дочери и сын. Уже разлетелись. Одна замужем, другие учатся в городе. Мы вдвоем с женкой. Не жалуемся.

- Не могла бы ваша жена для начала в нашей коммунальной столовой быть заведующей, и готовить для всех одиночек общий котел? Конечно, за отдельную плату, - осторожно предложил Агафон.

- Не знаю... - Архип покачал головой и задумался.

- Вы тоже могли бы здесь питаться, если, конечно, желаете.

- Потолкую с ней. Ежели она согласна будет, я перечить не стану. Отчего же не пособить! Вроде коммуны будет, так, что ли?

- В этом роде, - неопределенно ответил Агафон, сам еще не зная, к чему приведет его затея... "Только бы Пальцев не вернулся с поля до вечера, а уж там дальше видно будет".

- Значит, приступать? - спросил Архип.

- В темпе, дядя Архип! Я помогать буду.

- Гоже. Кирпич тут за углом, и глина рядом.

Архип круто, по-военному повернулся и быстро зашагал домой за инструментами. По дороге зашел на ферму и "взбулгачил" всех девчат. В обед они заявились к Агафону всем скопом. Провели на скорую руку комсомольское собрание.

Рослая бойкая птичница, комсорг Тамара Дмитриева в своем выступлении сказала:

- Вы вот, товарищ Чертыковцев, прошлый раз на собрании упрекали нас, что мы занимаемся танцульками и не хотим учиться. А когда нам учиться? Нам иногда даже еду приготовить некогда, на сухомятке больше садим. Выпадает свободное время, постирать надо, погладить, книжку хорошую почитать, в кино сходить, а тут еще похлебку какую надо на два дня сварить, кто на двоих, кто на троих. Где время-то взять? Мы ведь все на скорую руку, больше всего на яичницу нажимаем... Скоро, наверное, сами начнем цыплят выводить от этих яичков.