Агасфер. Вынужденная посадка. Том I

– Понятия не имею, – пожал плечами Лефтер. – А что с ней? Барахлит?

– Запах, Арчи. В салоне попахивает паленым.

– Никогда не слышал, чтобы у «грумманов» были проблемы с кофеварками, – покачал головой командир. – Ты уверен?

– Какого черта, босс! Я вообще впервые лечу на «груммане», если ты забыл. Может, конечно, я плеснул немного на контактную пластину, когда готовил кофе в первый раз. Но запах есть!

Лефтер немного подумал, потом сунул чашку в специальный держатель на подлокотнике кресла.

– Возьми-ка управление на себя! – распорядился он. – Старайся держаться на таком же расстоянии от береговой линии, как и я. Пойду гляну сам…

– Второй пилот принял управление, – официально заявил Райан, отставляя свою чашку и берясь за штурвал.

Лефтер выбрался из кресла, отсоединил наушники, и, не снимая их, направился в салон. Ровно через полминуты он рывком распахнул дверь и крикнул, срывая с держателя огнетушитель:

– На борту пожар! Весь салон в дыму! Держись прежнего курса, я попробую найти очаг возгорания!

Дверь захлопнулась прежде, чем второй лейтенант успел что-то сказать. Однако запах дыма теперь ощущался и в кабине пилотов.

– Только это нам и не хватало! – пробормотал Райан.

Через несколько минут, показавшиеся лейтенанту вечностью, командир вернулся в кабину и плюхнулся в кресло.

– Ну, что там? Кофеварка?

– Ни черта это не чертова кофеварка, Винс! Беру управление на себя. Очаг возгорания – в нише под решетками, где проходят тросы тяги рулей высоты. Яркий белый огонь и едучая вонь, словно горит какое-то соединение фосфора!

– Я много раз слышал, Арчи, что любой пожар на борту самолета – это конец! Максимум на пять минут – тут же все в парах бензина, масла…

– Я тоже про это слышал, – угрюмо отозвался Лефтер. – Но наш «гусь» машина особая. Она на поплавках. Кроме того, электрическая проводка в «груммане» проложена за облицовкой потолка, поэтому я без опаски вылил в нижнюю нишу два огнетушителя. Кроме того, нам могло просто повезти, Винс! Я вовремя захотел кофе, черт бы его подрал! И мы захватили возгорание в самом начале. Да там и гореть-то, собственно, нечему! И пламя было каким-то странным… Белым…

– И что?

– Ничего… Белый огонь погас, раскаленные тросы зашипели от углекислоты. Теперь в салоне полно пара. Но в той нише, повторяю, абсолютно нечему гореть, Винс! Там ни теоретически, ни практически не может быть очага возгорания!

– Но что-то ведь горело!

– Заткнись, Винс! – заорал командир. – Кому ты это говоришь?! Я сам видел там огонь! Но гореть-то там, повторяю, абсолютно нечему! – помолчав, Лефтер с усилием взял себя в руки. – Извини, напарник, сорвался. Будет правильным, если по возвращении ты напишешь на меня рапорт. Впрочем, писанины нам и так хватит. Если, конечно, долетим…

– Эй, командир! Возьми-ка себя в руки! Мы должны долететь! И долетим, я уверен!

– Один только вопрос: куда? Назад, на базу? Или продолжить выполнение задания?

– Ты командир, тебе и решать…

– Решать-то, конечно, мне, – Лефтер с силой потер лицо ладонью. – Вот что, Винс: пойди-ка и погляди там сам. Оцени ущерб и возможные последствия. Потом будем думать и принимать решение.

Райан покинул кабину пилотов, но тут же вернулся.

– Мне нужен фонарик, Арчи. И где тут инструментальный ящик? Нужен какой-то длинный крючок…

– А каминные щипцы не подойдут? – едко поинтересовался Лефтер. – Аварийные фонари за твоим креслом, а инструменты в камбузном отсеке, в ящике под столиком. Что ты там увидел?

– Пока не знаю, но там что-то есть! Между тросами и направляющими роликами, – захватив фонарь, второй пилот снова исчез.

– Включи вытяжку, чтобы избавиться от вони и пара! – крикнул ему вслед Лефтер.

Райана не было минут десять, и командир уже несколько раз собирался окликнуть его по громкой связи с салоном. Он не сделал этого по одной-единственной причине: за время отсутствия второго пилота он сложил мучившую его головоломку и сделал по меньшей мере одно неприятное открытие. Это открытие было страшно произнести вслух, и Лефтер окончательно потерялся в сложной ситуации.

Вернувшийся Райан молча протянул ему обгорелый искореженный предмет, сел в свое кресло, без разрешения закурил и поинтересовался:

– Самолет управляем?

– Что это за чертовщину ты принес? – вопросом на вопрос ответил Лефтер.

– Не знаю. Это было зажато между тросами и роликами. Мне удалось извлечь только часть этой чертовщины, как ты ее назвал. Остальное засело очень глубоко и плотно – вот для чего мне нужен был крючок! Так что с самолетом, командир?

– Руль высоты разбалансирован, – мрачно сообщил Лефтер. – Правая и левая плоскости двигаются, но явно не синхронно.

– Я так и подумал, когда оперся на тросы рукой. Один трос натянут совсем слабо. А потом я присмотрелся к ним получше, босс! И то, что я там увидел, совсем не радует!

– Говори, чего уж там! Вряд ли твоя новость будет хуже моей…

– Вот сейчас и определим – чья хуже! – Райан старался говорить бодрым голосом, однако рука с сигаретой предательски подрагивала. – Ты, кажется, упоминал, что тросы зашипели, когда на них попала углекислота из огнетушителя?

– Да, и очень сильно…