Агасфер. Вынужденная посадка. Том I

Между тем болтанка «Дикого Гуся» постепенно усиливалась: облетая морем мыс Острый, самолет, очевидно, вплотную приблизился к фронту циклона, по-прежнему бушевавшему между Сахалином и Курильской грядой. Лефтер покосился на альтиметр: «грумман» шел на высоте менее восьми тысяч футов, в разрывах стремительно проносящихся назад рваных облаков. Неужели он ошибся в своих предположениях, и здесь подвижка ледяного панциря не образовала мало-мальски подходящей для посадки полыньи? Еще пять минут – и пора принимать крайне нежелательное альтернативное решение…

– Командир, прямо по курсу большая полынья! – крикнул Райан, припечатавшись правой половиной лица к холодному плексигласу боковой форточки. – И еще одна, рядом!

– Вижу! – Лефтер судорожно вздохнул. – Сейчас спустимся пониже и поглядим, нет ли там, в разводьях, больших кусков льда… Винс, бегом в салон! Погляди, как будут вести себя проклятые тросы, когда я начну маневрировать. Не снимай наушники, подключишься к внутренней связи там!

Стиснув зубы, он положил самолет на левое крыло и начал пологий разворот с одновременным снижением.

– Командир! – окликнул его Райан. – Командир, видимо, рули «полощутся» ветром! Тросы то натягиваются как струны, то провисают и снова резко натягиваются! Но пока вроде держатся. Если положить на них руку, явно чувствуются рывки плоскостей!

– Понял, второй! Оставайся пока там, маневр еще не закончен.

– Но место второго пилота рядом, командир! А посадка вряд ли будет штатной…

Командир яростно долбанул кулаком по штурвалу и заорал в микрофон:

– Ты, умник! Будешь напоминать мне о правилах?! Я не идиот, чтобы садиться в незнакомую полынью без визуального контроля! Первый заход будет пробным, пройду над полыньей на бреющем. Если вода окажется чистой от льдин, на втором заходе займешь свое место. Как понял, Винс?

Лефтер стиснул зубы, перевел закрылки в максимально выдвинутое положение и взялся за секторы газа, сбавляя обороты моторов до предельно допустимого значения. Самолет становился игрушкой в порывах ветра, его начало сильно бросать из стороны в сторону. Лефтер понимал, что ветровая нагрузка обрушилась и на рули высоты, но иного выхода он не видел.

«Грумман» трясся как в лихорадке, натужено скрипела обшивка и шпангоуты фюзеляжа – однако самолет пока слушался пилота и плавно скользил вниз, нацелившись носом на темное пятно неправильной формы. Лефтер покосился на альтиметр: высота полторы тысячи футов, одна тысяча двести… тысяча – пожалуй, достаточно. Предельно низкая скорость все равно была около сотни миль в час. Спустись он пониже, и полузатопленную льдину, плавающую в полынье, можно и не заметить. И вторая пара глаз у носового иллюминатора будет нелишней. Пожалуй, он напрасно наорал на Райана.

– Эй, Винс, как там тросы?

– Держатся пока, командир…

– Тогда давай сюда! И не забудь надеть спасательный жилет – он за спинкой твоего кресла. Только не вздумай раньше времени открывать клапан поддува воротника. Нам предстоит нештатная посадка, Винс…

– Выполняю, командир! – через полминуты Райан свалился в свое кресло, подключил связь, обежал глазами приборы.

– Смотри вниз, напарник! – скомандовал Лефтер. – Посадочная скорость у нашего «гуся» восемьдесят миль. Если плюхнемся на кусок льда, либо наскочим на него – главный поплавок с килем, пожалуй, выдержит. А вот зацепиться на такой скорости за что-то поддерживающими поплавками на консолях крыльев – пиши пропало!

Проведя самолет над полыньей, Лефтер прибавил газу и сразу же начал пологий разворот влево. Вспомнив о русских истребителях, обежал глазами горизонт: пока небо вокруг было чистым.

– Прими управление, Винс, пока я буду надевать свой жилет… Ну, что, напарник? – Лефтер покосился на второго пилота. – Заметил в этой нашей посадочной «лохани» что-нибудь побольше куска мыла?

– Боюсь ошибиться, босс, но вроде полынья чистая. Есть несколько кусков льда по периметру, но мы же не будем, полагаю, там крейсировать. Между прочим, а когда надо будет поддувать воротник?

– Понятно, Винс! – вздохнул Лефтер. – Вот, оказывается, почему летчиков морской авиации учат на два месяца дольше, чем вас, «истребительную кавалерию»! Полагаю, что спасательный жилет ты видишь впервые?

– Видел только на плакатах, – признался Райан. – А что, этот жилет действительно не дает утонуть? И, попав в нем в ледяную воду, можно не бояться потонуть, а тихо и мирно помереть от переохлаждения?

– Остряк! – фыркнул Лефтер. – Впрочем, чувство юмора в критических ситуациях лишним не считается. Ну, а отсутствие навыков наблюдения за ледовой обстановкой – это не твоя вина. Пару-тройку небольших льдин в самом начале полыньи ты проморгал! Они все-таки присутствуют. Первую я, пожалуй, смогу перескочить. А вот потом придется маневрировать… Сходи-ка, глянь еще раз на тросы, Винс. И сразу же возвращайся: при резком маневре или столкновении со льдиной мне одному штурвал не удержать…

«Грумман» еще не успел завершить маневр пологого разворота, а второй пилот Райан уже вернулся из салона и начал пристегиваться ремнем.