Агасфер. Золотая петля. Том 2

– Не знаю, Бергуша… Не знаю, друг ты мой старый! А если мадам Ханжикова кому сболтнет про Ефима с крестником его? Или Варнак твой малахольный? Ты ведь их тоже не знаешь – как за незнакомых ручаться можно?

– Знать не знаю, конечно, но люди порядочные, разве не видно?

Медников в сомнении покрутил головой: аргументы Агасфера его не убедили. Помолчав, он осторожно поинтересовался:

– А дамочка эта, Ханжикова? Она что – на поезде к подруге своей в Тыреть съездить не может? Поезда в обе стороны нынче каждый день ходят, час-полтора – и там. А она с нами напросилась…

– Соскучилась без общества интеллигентных людей, – пожал плечами Берг, старательно следя за неподвижным поплавком.

– Бергуша, ты только мне арапа не заправляй, – с усмешкой попросил Медников. – На тебя мадам Ханжикова глаз положила – я что, слепой? Знаю я этих баб… Так глазами и стреляет, так и краснеет все время… И ты как кочет себя держишь.

– Не выдумывай, Евстратий! – чуть смутился Берг. – Интересная барышня, ничего не скажу. Разносторонняя. Сколько в деревне живет, а живость ума среди мужичья сохранила. Только мне-то что до этого? И ей до меня? Старик однорукий…

– Гляди, Бергуша! Только вот скажи мне: ежели ты к дамочке неровно дышишь – зачем с собой ее брать, под пули бандитские подставлять?

– Партизаны Замащикова и в деревнях себя вольготно чувствуют, – попробовал возразить Берг.

– Да ты подумай своей старой головенкой: коли у нас посторонние с собой, значит, придется перед ними комедию ломать, взрывы наши устраивать. Особисты ведь потом спрашивать со всех наших спутников обещались! Без шума в Тыреть рванем – подозрения вызовем. Шуметь станем, сейсмологические исследования свои проводить – Замащикова с его ордой бандитской приманим! Втихаря, может, и проскочили бы – а теперь нет, точно! В Иркутске говорили у него не меньше 30–40 штыков в банде! Ежели насядут, и с пулеметами не отобьемся.

– Нет у них никакого резона на нас наседать, – подумав, резюмировал Агасфер. – Замащиков недаром лишний раз с дальних заимок носа не кажет, остерегается власти против себя озлоблять. Так что давай лучше помолчим, с Россией наедине побудем…

Глава тридцать четвертая У Шаман-камня (Сибирь, старый Московский тракт, 1921 год)

Когда небольшая кавалькада отъехала от Заларей с полверсты, Берг остановил передний тарантас и ссадил с повозок полтора десятка ребятишек, увязавшихся за экспедицией. Провожатым роздали леденцы, несколько плиток шоколада и велели побыстрей возвращаться в деревню. Безухий, командуя первым тарантасом, по-разбойничьи свистнул, и отдохнувшие за время железнодорожного перегона из Иркутска лошади бодро налегли на постромки.

Берг и Мария Ханжикова, разместившиеся в арьергарде, долго глядели на босоногую ребячью стайку, азартно делящую редкие сладости.

– Мое поколение уйдет, а эти мальчишки и девчонки будут полноправными жителями нового века, – философски заметил Агасфер. – Интересно: они будут благословлять старшее поколение или проклинать его за оставленное «наследство»? Вот вы, Мария Родионовна, наверняка это узнаете…

– Вы торопитесь списать себя, Михаил Карлович, – покачала та головой. – И чересчур оптимистичны в моем отношении. Я ведь не юная барышня, сударь… Да и большое, как правило, видится только на расстоянии. И вообще: давайте не грустить о будущем! Поглядите на Феденьку: он радуется нашей поездке как ребенок!

Словно услыхав, что о нем говорят, Федор-Варнак спрыгнул с третьей телеги, дождался замыкающей и присоединился к Бергу и Ханжиковой.

– Вот таким образом, Михаил Карлович, – он раскинул руки и застенчиво улыбнулся. – Как вы понимаете, мы сейчас едем по старому Московскому тракту. Видите холмики? Это грустные памятники недавних лет, когда по этому тракту на восток шли бесконечные потоки беженцев. И здесь почти нет крестов – люди умирали от холода и голода, и их в лучшем случае предавали земле. А то и просто оставляли без погребения: зимой каждая щепка была на вес золота… А летом… Не до крестов было, гм… И я, господа, ежели интересно, сей тракт в свое время ногами измерил, когда в каторгу шел…

Спохватившись, Варнак снова застенчиво улыбнулся, взъерошил шапку буйных волос вокруг ранней круглой лысины на макушке.

Агасфер протянул ему карту:

– А где тут аномальные места, о которых вы упоминали, Федор?

Тот достал из-за уха карандаш:

– Так… Мы сейчас находимся примерно вот здесь, – кончик карандаша пополз по карте. – Через полторы-две версты Московский тракт пересечется с Транссибом – там нас должен поджидать Ефим. Вот сопка – оттуда будет хорошо виден Шаман-камень, но до него ехать версты четыре. Это чуть в стороне от тракта, но… Вы же хотели посетить это место, Михаил Карлович?

– Разумеется, Федор!