Агат Кристин: Кубок Стихий

Выскочив на берег в чем мать родила, Агат долгой и витиеватой тирадой на отбором валлийском, пояснил все, что думает о матери, бабушке и прабабушке глупого шутника. Проклятые тритоны! Да за такие шуточки в приличном обществе бьют по неприличному месту, и кричать не велят. Грозя кулаком в сторону залива, к шпилям тритонового дворца, он бегал по берегу, кидал камни, палки, еще какой-то мусор, попавшийся под руки, потом споткнулся, ушиб палец и упал на песок.

– Поймаю того, кто это сделал – удушу той же самой тряпкой, которую так бессовестно украл! – простонал сквозь зубы славный отпрыск дома Кристинов, потирая ушибленное место. – Пустоглоты пучеглазые.

Поматерившись для приличия еще минут пять и, побегав, прихрамывая, по берегу, в надежде, что шутничек, где-то все-таки должен всплыть, Агат в итоге плюнул и махнул рукой. Пусть подавятся своей добычей. Глядишь, в хозяйстве пригодиться. Подводное племя не любило носить одежду, но агатовы портки, видимо кому-то из них приглянулись. Ну и на здоровье. Все равно пора ехать дальше.

К своему удовольствию, он неожиданно заметил, что уже успел обсохнуть от всей этой беготни и, одевшись, отправился ловить свою лошадь, гулявшую неподалеку.

Древний дом Кристинов, в котором когда-то жили еще первые представители этого рода, до того, как перебраться в столицу, стоял на Зеленой улице, спрятавшись в тени вековых деревьев. Старый, в два этажа, сложенный из массивного серого камня и с черепичной крышей, он притаился в тени кленов и дубов так, что с улицы его не сразу было видно, а плющ, обвивший древние стены почти до крыши, окончательно завершал маскировку. Таким же, обвитым плющом был и забор, сложенный из булыжников, собранных на берегу залива.

На заднем дворе из такого же серого камня был собран древний друидический круг силы, как и полагается с многочисленными надписями на камнях и большим алтарным камнем в центре. Этот круг заложил первый представитель рода, появившийся на свет с наличием дара. Со временем его расширили, и он стал полноценным Капищем, внесенным в Реестр Мест Силы королевства Эролид. При необходимости им могли воспользоваться государственные маги, естественно, с разрешения действующего главы дома.

Некогда дом Кристинов стоял в гордом одиночестве на берегу залива, когда еще никакой Зеленой улицы и в помине не было. А вся окрестная земля принадлежала баронам де’Валла, впоследствии ставшими графами Кристинами. Но со временем, особенно после слияния с королевством, город рос, появились первые соседи и вскоре далекий пригород стал, хоть и удаленным, но районом Конфирата, прозванным Тихим. Здесь строили свои виллы и селились люди с приличным достатком, и по знатности Тихий район уступал разве, что Золотой Миле, располагавшейся южнее, ближе к центру города, вдоль реки.

Сейчас в этом большом и старом доме жила только мать Александра Кристина и бабка Агата – миледи Лагуна, жена предыдущего главы дома, Альферда Кристина. Она была родом из южных провинций королевства и происходила из древнего ведьмаческого рода. В молодости, как и положено, прошла обучение в Большом Притоне, а потом по программе обмена премудростями приехала в Конфират, в местную академию, где и познакомилась с Альфердом. В те времена он тоже обучался в академии, правда в другой, но такие мелочи, как комендантский час в общежитии и суровая вахтерша на входе, не мешали ему и его друзьям бегать на свидания к юным симпатичным ведьмочкам.

Роман их был бурным и искрометным и очень скоро завершился браком, который по эмоциям ничуть не уступал роману. Варварская кровь валлийца и своенравная ведьмаческая давали о себе знать. К великому несчастью, Альферд рано умер, успев, впрочем, оставить двух сыновей старшего Александра и младшего Владомира, позднее взявшего себе новое имя – Барзивилл.

Старший остался жить в столице, а Барзивилл отправился в свое странствие, идею которого семья не одобрила. Миледи же так и осталась в Конфирате и некоторое время преподавала в академии, в той самой, в которой когда-то училась. Но очень скоро перешла на другую службу и последние вот уже лет двадцать почтенная ведьма является главой летучих ведьминских эскадронов – особого вида городской стражи, существующей только в Конфирате и подчиняющегося непосредственно генерал-губернатору города.

Улица была узкой и длинной, тянувшаяся вдоль побережья залива, и пока Агат неспешно, шагом ехал на своей кобыле к родному дому, невольно вспоминал о детских годах своей жизни, проведенных в этих местах. Не было здесь ни одного дерева, которое он с друзьями не облазил бы, ни одного забора, который не взяли бы штурмом, ни одного крапивного куста, который не плакал бы по их задницам. В юные годы кровь предков-варваров особенно бурно играла в нем, что не раз выливалось в многочисленные хулиганства. С первого взгляда в тогдашнем юном, вечно грязном и оборванном Агате было трудно распознать потомственного графа. Он больше походил на сына угольщика или гончара из ремесленного района города.