Агат Кристин: Кубок Стихий

Но прошло время, наследник дома Кристинов вырос, перебрался в столицу, где стал отменным представителем золотой молодежи и забыл о босоногой юности, которой так гордятся представители всех варварских валлийских родов королевства. И только лишь неприятности на личном фронте смогли послужить поводом, чтобы вернуться к истокам. Захотелось даже разуться и пройти до ворот босиком, правда, ноги уже отвыкли от чего-то подобного.

Подъехав к воротам дома, Агат спешился и своими ногами, но все же обутыми, ведя коня в поводу, вошел в пределы родового гнезда. Никто не открыл ему калитку, никто не подбежал, принять коня и отвести его на конюшню. Так повелось, что в этом доме никогда не было слуг, поэтому все пришлось делать самому.

Привязав лошадь у столбика, Агат окинул взглядом двор. Тишина, спокойствие, деревенская пастораль и уединение. Слева от родового гнезда располагалась вилла Людвига Хринса, заметной шишки в Королевском Академическом Управлении. По другую сторону стоял дом Вольфа Юдвиговича Рамма – адмирала в отставке.

Соседями они были тихими и спокойными и от того никто не потревожил Агата. Совсем никто. Дом встретил своего хозяина неприветливой тишиной. Словно укоризненно он глядел на Агата глазницами окон с нависшими веками кустистого плюща, словно филин из дупла.

– Ну, вот я и приехал, – сам себе под нос пробормотал Агат.

Дом не ответил, продолжая неласково глядеть.

Взойдя на крыльцо, Агат хотел было постучать в дверь, но замер на какое-то время с занесенной рукой. После короткого раздумья, он все же толкнул дверь, уверенно, по-хозяйски и шагнул через порог. Бросив чересседельные сумки прямо на дубовый, потемневший от времени, пол, он огляделся по сторонам.

За те несколько лет, что он не был в этих стенах, ничего не изменилось в отчем доме. Старинная не притязательная мебель, времен предков-варваров, шпалеры и гобелены на стенах, вымпелы и флаги, свисающие с центральной балки из мореного дуба. Под этими флагами достославные предки ходили в походы, праздновали свадьбы и юбилеи, отмечали тризны по усопшим. К слову заметить, сами предки присутствовали тут же.

По стенам просторного холла были развешены портреты блистательных пращуров, которые, казалось, укоризненно взирали, словно вопрошая, почему их потомок настолько беспутный и когда он уже начнет вести себя как взрослый, уверенный в себе валлиец. Неужели род де’Валла начал вырождаться в таких вот столичных мажоров.

На такие дурацкие вопросы Агат отвечать не собирался. Фыркнув словно кот, он показал пращурам язык и прошел дальше в дом, окликая бабулю, но никто ему не ответил. Сунулся на кухню, но и там не оказалось хозяйки дома. Зато удалось поживиться куском вчерашней индейки без соли и хлеба. После утомительной дороги этот кусок холодного мяса показался особенно вкусным. Пожалуй, предкам понравилось бы, как их потомок, по-варварски, без ножа и вилки руками уплетал птицу. Хоть в чем-то удалось быть похожим на древнюю родню.

Не найдя на первом этаже ни одной живой души, Агат поднялся на второй и только тогда услышал гул голосов, доносившийся из дальнего конца коридора. Они слышались из библиотеки, и чем ближе подходил к ней хозяин дома, тем отчетливей можно было разобрать гомон девичьих голосов.

Осторожно приоткрыв дверь, Агат увидел несколько ведьмочек одного из летучих эскадронов города, наводящих порядок в книгохранилище. Одни расставляли древние фолианты по полкам, согласно каталогам, другие тут же за большим столом, красовавшимся посреди комнаты, сортировали препараты и декокты по склянкам и попутно щебетали о своих девичьих пустяках.

Все как будто специально красавицы с длинными волосами, одетые в одинаковые долгополые черные платья с капюшонами и длинными рукавами, расширяющимися от локтя. У всех одинаковые шелковые пояса с ромбовидными серебряными пряжками. Но, не смотря на эту одинаковую форму, все девчонки были разными.

Та, что восседала верхом на стремянке у самой высокой полки с книгами, рыжая, как огонь и чуть полноватая – Софья Эрикзон, хохотушка и сладкоежка. Рядом с ней, под стремянкой стояла Кристина Кавия. Ее совершенно белые волосы, как всегда стянуты в конский хвост, но один непослушный локон все равно по привычке выбивался из общего порядка так и норовя залезть в глаза. Разговаривая с Соней, она машинальным жестом возвращала его на положенное место, но буквально через несколько мгновений, он снова нахально напоминал о себе.

Златовласая Агнешка Ребуш и смуглая Оша Немари сидели за столом и сортировали маленькие бутылочки с декоктами, эликсирами и снадобьями. Русоволосая, кудрявая Агнешка была родом из Гарисхама, а вот Оша с самой южной окраины Аларской империи с островов Зеленой Гряды. Ее смуглая кожа, не типичный для континента миндалевидный разрез глаз и пышные кудрявые волосы выдавали в ней аборигенку с этих экзотической земли.