Агата Кристи. Она написала убийство

Агентство Кука устроило для Агаты экскурсии по Дамаску: она посетила замок крестоносцев и Баальбек – древний финикийский город, некогда вдохновивший Флобера на роман «Саламбо». Она также отдала должное искушениям восточных базаров и купила медные тарелки ручной чеканки и комод, инкрустированный перламутром и серебром.

Киликийские ворота – проход через горный массив Тавр. Образован узким сквозным каньоном реки Чакыт, по которому проложена железная дорога

Следующей остановкой на ее пути был Багдад. Путь туда лежал через пустыню и длился двое суток. Ехать нужно было на автобусе, водитель и механик прятали в кабине винтовки на случай нападения разбойников. Агата любовалась необычными красками и прислушивалась к ругани пассажиров, которые никак не могли поделить места. И все же настроение было приподнятое. «Чудесные цвета, которыми расцвечена пустыня – бледно-розовый, абрикосовый, голубой – в сочетании с пронзительно прозрачным и словно чуть подкрашенным воздухом создают завораживающую картину, – пишет Агата в автобиографии. – Именно это я мечтала увидеть! Будто все куда-то вдруг исчезло – только чистый, бодрящий утренний воздух, тишина – никаких птиц, струящийся сквозь пальцы песок, восходящее солнце и вкус сосисок и чая во рту. Чего еще можно желать?!»

В Багдаде с Агатой едва не случилась настоящая беда. Ее взяли в плен… местные европейцы, которые давно не видели ни одного нового лица и не слышали новостей с родины. Агата была рада рассказать им что знала и была благодарна за гостеприимство, но она ехала сюда не для того, чтобы пить чай в пять часов и вечером танцевать фокстрот или чарльстон. Ей хотелось видеть таинственный Восток, а не урезанную версию Англии. И, решительно простившись со своими новыми друзьями, она отправилась на раскопки, которые вел Леонард Вулли.

Багдад в 30-х годах XX века

Глава 24. Ур – город мертвый и живой

Первые раскопки на земле Месопотамии начались в середине XIX века. Итальянец на службе французского правительства Поль Эмиль Ботта в 1843 году нашел в телле (насыпном холме) у деревни Хросабад под городом Мосулом недалеко от Багдада, роскошный загородный дворец ассирийского царя Саргона II, называемый Дур-Шаррукин. Исследование города закончилось только в 1935 году. Археологи раскопали огромную башню из семи ступеней, окрашенную в белый, черный, красный, снова белый, оранжевый, серебряный и золотой цвета, ворота, которые охраняли статуи быков с человеческими головами, и людей, обнимающих львов, храмы бога Луны, бога Солнца и богини Вечерней Звезды. Двор царского дворца был отделан глазированной плиткой, сверкавшей на солнце. Во дворце было множество огромных залов, украшенных монументами и рельефами из алебастра.

Почти одновременно в 1846 году англичанин французского происхождения Астон Генри Лэйярд находит близ того же Мосула еще один ассирийский город Калах, который был упомянут в Библии как место жительства искусного зверолова Нимрода, а после раскапывает легендарную столицу Ассирии Ниневию. Там обнаруживают архив из 30 000 глиняных табличек: библиотеку царя Ашшурбанипала, благодаря которой удается расшифровать язык ассирийцев и прочесть легенду о Всемирном потопе и о праведном человеке Ут-напиштиме, который спасся от наводнения в огромном просмоленном ящике, очень напоминающую библейскую историю Ноя.

Крылатый бык, найденный при раскопках столицы Ассирии Ниневии

В 1898 году Роберт Кольдвей начал раскапывать столицу второго государства, существовавшего на территории древней Месопотамии – Вавилона и нашел знаменитые вавилонские ворота Иштар, реконструкция которых украшает обложки многих учебников истории Древнего мира, улицу процессий, тронный зал Навуходносора. Кольдвей работал в Вавилоне 18 лет, но открыл лишь малую часть его сокровищ. Он не увидел, как стала явью еще одна библейская легенда: на окраине города были найдены развалины огромной башни, уничтоженной пожаром.

Одни за другим показывались из земли потерянные и забытые города: Ашшур, Киш, Мари, Сузы, Лагаш, Урук, Ниппур… Постепенно археологи стали понимать, что некоторые из этих городов гораздо старше, чем Ассирия и Вавилония, что ассирийцы и вавилоняне были лишь наследниками другой, более древней культуры, другого народа, жившего на этой земле более 6000 лет назад. И такой народ нашелся в Библии. Это были халдеи, из столицы которых Ура когда-то ушел праотец Авраам. Сами же халдеи, как вскоре поняли исследователи клинописных табличек, назвали свое государство и свой народ Шумером. И вскоре археологи начали находить в глубоких слоях таблички, написанные на языке, отличающемся и от ассирийского, и от вавилонского. Это была шумерская письменность – как полагают сейчас историки, первая письменность на Земле.

И вот в 1922 году, когда на землю древней Месопотамии прибыл 42-летний археолог Леонард Вулли, он уже знал, что ему предстоит раскапывать один из крупнейших и важнейших городов Шумера – Ур.

Ур обнаружили еще в 1850-х и начали копать в 1918–1919 годах.