Агент

— А мне-то почём знать? Нашему брату отродясь не по чину с ним ручкаться было. А нынче инженер так и вовсе ни с кем бесед не ведёт. Да оно и не мудрено, за ним повсюду, куда ни пойди, охрана таскается. Блюдут инженера старательно, да всё больше за ним самим бдят, видать, чтоб не убёг. И если за нами обычно войсковые приглядывают, то инженера твоего, напротив, те, что в штатском, стерегут.

— Вот спасибо тебе, порадовал.

— Какое спасибо, начальник? — возмутился мой собеседник. — Золотой гони. Мне за твои спасибы впустую лясы точить недосуг.

— Ладно-ладно, держи, — за такую информацию и заплатить не жалко было.

— Так-то лучше, — успокоился гоблин. — И завтра деньги взять не забудь. Помни, нет денег...

— Нет стульев, — закончил я за него. — Понял я, понял, будут тебе деньги.

Распрощавшись с гоблином и дав отмашку товарищам, я спустился на дно оврага. Причём намного быстрее, чем намеревался, потому как поскользнулся где-то на середине завала и остаток пути пролетел, пересчитав брёвна чуть ли не зубами.

Хорошо хоть руки-ноги не переломал, падая. Но шишку на лбу набил и репутацию подмочил знатно, в конце концов плюхнувшись задом точнёхонько в обмелевший ручей и, пока пытался подняться, основательно извозившись в склизкой глине.

Даже порадовало, что шастал я в последнее время в цивильной одежде. Жалко было бы дорогущий форменный мундир испортить, всю местную грязюку на него собрав.

— Если ты, братец, хотел получше замаскироваться, — придирчиво оглядел меня с ног до головы орк, — следовало это сделать в самом начале вылазки, а не сейчас, когда мы уже уходить собрались.

— Очень смешно, — огрызнулся я, ощупывая промокшие штанины. — Что там наверху, спокойно всё?

— Было бы неспокойно, ты бы узнал о том раньше, — продолжил петросянить Тимон, — а так преспокойно успел мокрозадое детство вспомнить.

— Узнали что-то полезное? — инспектор не дал мне высказать всё, что я думаю про умственные способности этого клыкастого стендапера.

— Ильин жив и скорее всего находится на зоне принудительно. Его охраняют те же молодчики из службы безопасности, что напали на нас вчера. И на, Тимон, держи. Смотри, что передал мне приятель Небени, - я вручил орку свою добычу.

— Что ж, — покривил губы Холмов, глядя, как орк крутит в руках и с интересом изучает патрон с гильзой, — ваши сведения пока что не отменяют ни мою, ни вашу версию исчезновения инженера.

— В любом случае, — развёл я руками, — пока Ильин жив, у нас есть шанс вызволить его из плена и вызнать правду от него самого. А заодно порасспросить о том, что происходит внутри зоны.

— И как ты собрался такое провернуть? — удивлённо выставился на меня Тимон. — Выпишешь и станешь месяц дожидаться пару полков из столицы? Меньшим-то числом никак не обойтись. Тут поначалу потребуется всю зону окружить, чтоб не улизнул никто, и уж только после на штурм идти.

— С тем вооружением, что в зоне имеется, нам никакие полки не помогут. Даже один бронепоезд всех в капусту покрошит, и даже не заметит. А тут, как мне сказали, не меньше двадцати таких составов уже наклепали. Мы сами туда пойдём завтра ночью, вдвоём, — обрадовал я названного братца. — И не на штурм, а тайком. Я договорился, нам дорогу покажут.

— Куда? В серые пределы к праотцам? — вскинулся Тимон. — Ты в уме ли, братец? Даже мне такое в голову прийти не могло. Ты хоть представляешь, раз уж там действительно оружия тайного немерено, сколько народу может стеречь подобный секретный объект?

— Весьма сомнительная авантюра, — поддержал орка инспектор.

— Давайте сначала уберёмся отсюда, — не стал я лезть в бутылку под самым носом у неприятеля, — а после я вам свой план озвучу.

Вот тут со мной никто спорить не стал. И если сюда мы шли крадучись, назад к машине рванули чуть ли не бегом. Потому и добрались раза в два быстрее.

Первым делом я поспешил скинуть сюртук с рубахой и поплотнее завернуться в защитный плащ. А то и ночь вроде тёплая была, но даже торопливый бег не смог избавить меня от мерзких ощущений, вызываемых липнущей к спине холодной мокрой одеждой. Штаны снять постеснялся, хотя тоже сделал бы это с превеликим удовольствием. Честно говоря, не отказался бы я сейчас и от порции-другой чего-нибудь горячительного.

— Так что ты там, братец, задумал? — орк запалил дрова в топке парохода, и теперь нам предстояло дождаться, когда уже успевший подостыть котёл вновь забурлит кипятком.

— Наш информатор сообщил, — за неимением согревающих напитков я решил воспользоваться жаром огня и встал поближе к чугунной печке, — что Ильина на зоне охраняют люди в штатском.

— И что с того? — пожал плечами Тимон.

— Скорее всего это те же безопасники, что напали на нас вчера. И чьи трупы хранятся в леднике жандармерии. Одеты они, вы сами видели, почти что одинаково, словно в униформу. А ты, братец, сам сказал, что охраны на зоне может быть немерено. И значит все друг друга даже в лицо знать не могут.