Агент поневоле

– Ну, не знаю. Судно их спалим. Или борт ночью продырявим. А можно и вовсе. – И «китаец Ли» выразительно провел ребром ладони по своей шее.

– Нет. Это не вариант, – мотнул головой сержант. – Излишняя шумиха нам ни к чему. Постараемся сработать тоньше. Есть у меня одна задумка.

– Какая же, если не секрет?

– Увидишь!

Улучив момент, де Хаас отозвал в сторону шкипера прау «Бомбейский шпион» и вручил ему пятьдесят флоринов с тем, чтобы тот постарался потерять их судно из виду в море. Туземный мореход оказался очень понятливым.

– Будет исполнено! – подмигнув, ответил он.

И впрямь, прау шпиона, к всеобщему ликованию экипажа сержанта, преследовало их недолго. Можно было смело держать курс на Купанг. Но, как выяснилось, у де Хааса были другие планы.

6 декабря они подошли к островку Дау, лежащему у юго-западной оконечности острова Роти. Здесь сержант намеревался провести пару дней.

– К чему такое промедление? – недоуменно переспросил Саша.

– Ну, сам подумай, – терпеливо втолковывал ему командир. – 8 декабря исполняется ровно год с начала войны на Тихом океане. Японцы наверняка будут праздновать эту дату, саке своего напьются, ну а мы, во всеобщей суматохе, в море и выскользнем!

– А и верно! Как же я сам не догадался!

– То-то же!

Все прошло так, как и надеялся сержант. В ночь на 8 декабря они неслышно вытянулись в море, озаряемые залпами рвущихся на соседнем острове петард и фейерверков. До рассвета успели пройти около пяти миль. Утром все, зевая и потягиваясь, вышли на палубу, за исключением менадонезийца Монгана, которого свалил на койку очередной приступ малярии.

И тут совершенно неожиданно подошедший вплотную к шкиперу сержант выхватил откуда-то из-за пазухи припрятанный револьвер.

– Внимание! Всем матросам оставаться на своих местах! Я беру на себя командование этим судном и приказываю изменить курс на юго-восточный! Идем в Австралию, господа!

Для Саши, в детстве прочитавшего немало книг Стивенсона и стихов Багрицкого о пиратах, все произошедшее поначалу показалось каким-то сном. Однако реальность быстро напомнила о себе. Заметив, что один из матросов нерешительно потянулся к лежащему возле мачты плотницкому теслу, он нарочито демонстративно вытащил из кармана костюма свой «люгер».

– Ну, не надо! Делайте, что вам приказано. Мне тоже хочется взглянуть на Австралию! Пусть и планировал я попасть туда совсем иначе.

– Вот как! – явно обрадовавшись, воскликнул де Хаас. – А ты, я вижу, тоже парень не промах! Раджа Саву не напрасно на это намекал! А я, признаюсь, не сразу ему поверил.

– Так точно! Разрешите представиться – солдат милиционного ополчения KNIL Тан Ли, армейский номер 189371.

– Очень приятно! Старший сержант-инструктор KNIL Хендрик Йохан де Хаас, армейский номер 84875! – в ответ отчеканил тот.

– Менадонезийский жандарм первого класса Эдвард Данус, армейский номер 26290, – словно эхо, откликнулся один из менадонезийцев, старавшийся не упускать из виду напряженно застывших на палубе матросов.

– М-м-менадонезийский к-к-кавалерист в-в-второго к-к-класса М-М-Монган, а-а-армейский н-н-номер н-н-не п-п-присвоен, – стуча зубами, прохрипел второй менадонезиец, в изнеможении ухватившись за дверной проем каюты.

Джон Бакстон и Кунрад Скхелете скромно промолчали, явно чувствуя себя чужими на этом празднике военной терминологии.

После того как Сашу окончательно приняли за своего, прау изменило курс и направилось на юго-восток. До Австралии ни шкипер, ни его матросы никогда раньше не ходили, а из навигационного оборудования на борту имелись лишь припасенные запасливым сержантом маленький сухопутный компас и вырванная из школьного атласа страница. Можно представить, что то было за плавание! Даже по достижении 12 декабря побережья Австралии, оно, по сути, только начиналось. Перед путешественниками открылись усеянные скалами бурные прибрежные воды, за которыми простирался унылый пустынный пейзаж, лишенный каких-либо признаков жизни.

Медленно, чуть ли не на ощупь, прау двинулось к северо-востоку. Вот когда Саша пожалел об оставленном в Себу передатчике! Но сделанного, как известно, не воротишь. Лишь восемнадцать (!) дней спустя сержант де Хаас и его товарищи заметили на горизонте столб дыма, вздымавшийся к небу из маленькой туземной деревни. По счастливой случайности это случилось 31 декабря – в самый канун нового, 1943 года. Высадившись там, они наконец пополнили свои порядком истощившиеся запасы пресной воды. Более того, туземцы согласились предоставить проводников и отвести де Хааса и Сашу к ближайшей миссии Порт-Китс. Пеший марш туда занял почти всю ночь, продлившись с 22 до 8 часов утра. Из миссии обоих скитальцев забрал на своем самолете знаменитый «летающий доктор» Фентон. Однако из-за непогоды, он не смог доставить их в Бэчелор, приземлившись только на военной авиабазе в Дарвине. Оттуда, воспользовавшись местной радиостанцией, Саша умудрился послать весточку в NEFIS. Как следствие, их с сержантом перевезли на машине в Бэчелор, после чего, 5 января, пересадили на транспортный самолет и доставили в Брисбен. На том их одиссея и закончилась.