Агент поневоле

На первых порах, посильную помощь органам Смерш и НКВД оказывали прикомандированные к ним бойцы и командиры 88-й отдельной интернациональной стрелковой бригады, созданной в СССР из остатков перешедших границу прокоммунистических китайских и корейских партизанских отрядов. Непосредственного участия в войне на Дальнем Востоке они не принимали, ввиду скоротечности самих боевых действий. Саше довелось пару раз беседовать с командиром бригады китайцем Чжоу Баочжуном. К антияпонскому сопротивлению тот примкнул ещё в 1936 году, возглавив действовавшую в области Суйлин маньчжурской провинции Хэйлундзян так называемую 5-ю народную армию, численностью в три тысячи человек. До поры до времени японские оккупанты ещё терпели эти плохо вооруженные и обученные отряды, однако по мере расширения агрессии в Китае дошла очередь и до местных партизан. В 1937–1938 годах против разрозненных группировок Северо-Восточной объединенной антияпонской армии было проведено сразу несколько масштабных войсковых операций, в результате чего численность повстанцев резко сократилась. Единственным спасением для себя уцелевшие командиры и бойцы партизанских групп, как правило, создававшихся под эгидой компартии, видели в скорейшем установлении прочной связи с советским военным командованием.

Сам Чжоу Баочжун перешел границу 20 января 1938 года и был незамедлительно арестован. Лишь после долгих и утомительных допросов ему разрешили 24 февраля вернуться в Маньчжурию. Столь негативный результат объясняется тем, что китайские партизаны были совершенно не в курсе новых политических реалий, происходивших в Союзе. Свои письменные просьбы о помощи они зачастую адресовали В.К. Блюхеру и иным прославленным полководцам эпохи Гражданской войны, на тот момент уже объявленных врагами народа. Однако постепенно ситуация начала меняться. Советское руководство начало оказывать всемерную поддержку китайским партизанам, с тем чтобы отвлечь командование Квантунской армии от границ Союза. Но и японцы усилили свой натиск. В результате беспрерывных рейдов и карательных акций к 1941 году территория, контролируемая партизанами, сократилась с семидесяти до десяти уездов. Дабы не подвергнуться полному уничтожению, Чжоу Баочжун, незадолго до того назначенный новым командующим Северо-Восточной объединенной антияпонской армии, принял решение о передислокации вместе со всеми оставшимися под его началом силами на советский Дальний Восток. На сей раз эта операция встретила полное понимание в Москве.

В СССР из остатков «армии» сформировали неоднократно упомянутую 88-ю отдельную интернациональную стрелковую бригаду. Командиром был оставлен Чжоу Баочжун. Обучение и сколачивание нового соединения производилось офицерами Дальневосточного фронта и оперативными сотрудниками УНКВД по Хабаровскому краю. Базировалась бригада в селе Вятское. В перспективе планировалось использовать её в будущей Советско-японской войне. Пока же, в период с 1941 по 1945 год из бойцов 88-й бригады формировались небольшие диверсионно-разведывательные группы для действия в тылах Квантунской армии. Сашу к подобным операциям Лев Лукич не разрешил привлекать в силу их незначительности. Да и относился «рядовой Ли» к особому отделу не Дальневосточного, а Забайкальского фронта. А это уже совсем иная епархия.

На большую же войну 88-я отдельная интернациональная стрелковая бригада элементарно не успела. Зато её бойцы после освобождения Маньчжурии достаточно активно использовались в качестве переводчиков и заместителей и помощников комендантов. Ну и к разоблачению вражеской агентуры, разумеется.

За время, проведенное в Северном Китае, Саше довелось принять участие во множестве операций. Наиболее запомнилась одна из них. В её ходе специальная группа контрразведки скрытно проверяла деятельность КПП на уездной дороге. Очень уж нехорошая информация оттуда поступала. Будто бы патруль наш вел свою работу халатно, спустя рукава. Да и взиманием мзды не брезговал. Вот и решили их проверить, в приватном, так сказать, порядке. Для этой цели Саша вместе с лейтенантом Матвеевым и рядовым Гогоберидзе незаметно расположился в растущем неподалеку от обочины дороги леске. Место для наблюдения было выбрано идеально. Правда, поначалу ничего интересного на КПП не происходило. Шла обычная дорожная рутина.