Агент поневоле

– Прекрасно тебя понимаю, но ничего поделать не могу. Мы люди подневольные, государевы. Так что, давай без сантиментов. В течение дня за тобой прилетит У-2. На нем и вылетишь, не мешкая, в расположение конно-механизированной группы генерал-полковника Плиева в Долоннор. Все необходимые документы о твоем откомандировании привезет летчик. В общем, собирайся там, поживее. Буду ждать!

Лев Лукич, как и обещал, встретил прилетевшего Сашу чуть ли не на поле местного примитивного аэродрома. Видимо, задание и впрямь было срочным, раз старый чекист, оставив привычный кабинет, проделал столь трудный путь по раскаленным пескам пустыни Гоби, ещё не до конца зачищенным от бродячих шаек хунхузов. Тылом эти недавно пройденные нашими войсками места пока считались чисто символическим.

– Ага, – кивнул в ответ на молчаливый вопрос Саши Лев Лукич. – По пустякам я бы не стал на «додже» трястись. Да и тебя без крайней нужды охоты дергать не было. Но пришлось. Пойдем лучше в отведенную мне комнату. Там и поговорим.

Лев Лукич квартировал в монастыре, занятом под постой особым отделом КМГ. К изумлению Саши, сам городок был обнесен массивной глинобитной стеной с натуральными крепостными воротами, по ночам запиравшимися на внушительный замок.

– Да, тут везде так, – кивнул Лев Лукич.

За распахнутыми створками ворот открылась грязная улица, с обеих сторон застроенная плотно прилепившимися друг к другу мазанками. То тут, то там на ней толпились группы местных жителей в чапанах и широкополых шляпах. Нужный им монастырь своим голубым куполом выгодно возвышался над окружающей местностью.

– Фу, насилу пришли! – войдя в свою «келью», выдохнул старый чекист, нетерпеливо расстегнув ворот мундира. – Опять припекать начало! Хотя синоптики в ближайшее время и обещают проливные дожди. Что тоже не есть хорошо. Жару-то они, конечно, собьют, а вот как дальше наступать в горах по раскисшим дорогам? Вопрос. Ладно, об этом после. Перейдем непосредственно к делу. Ближайшей целью наступления группы Плиева является захват города Жэхэ. Или Чандэ, по-китайски. И вот там, наверху, – и Лев Лукич выразительным жестом ткнул в потолок, – решили, что Жэхэ нужно брать во взаимодействии с частями Народно-освободительной армии Китая. Которых, судя по данным разведки, в окрестностях не наблюдается. Вот тебе, Саша, и придется сыграть роль их представителя при наших войсках.

– Кого? Армии Мао Цзэдуна, что ли?

– Ты посмотри, какой догадливый! Ну, не Чан Кайши же! Где твой знак командира 8-й НРА? – указал Лев Лукич на Сашину гимнастерку, где на груди висели только медали «За боевые заслуги» и «За победу над Германией». – Не потерял, часом?

– Никак нет! В кармане ношу. Во избежание лишних вопросов.

– И правильно! Вот сейчас он тебе и пригодится. А эти награды, наоборот, временно спрячь. У китайского коммуниста таких быть не должно. И переодеться тебе следует соответственно. Мы тут с товарищами из читинского управления поскребли по сусекам и кое-что подыскали.

С этими словами Лев Лукич распахнул дверцу небольшого одежного шкафчика и вытащил оттуда черную гимнастерку старого образца, какие одно время было модно носить среди высшего и среднего комсостава армии в двадцатых годах. Затем последовала кожаная фуражка со звездой – тоже из гардероба чекистов довоенной поры и серые полугалифе от униформы учащихся ФЗУ. Венчали всё, естественно, неизменные ботинки с обмотками.

– Примеряй! – широким жестом разрешил Лев Лукич. – Да, и карабин тебе придется сдать. Впредь будешь ходить только с маузером. В полном соответствии с обликом бойца китайской Красной армии!

– И каковы же будут мои функции? – рассеянно отозвался Саша, надевая чужие вещи, оказавшиеся более или менее впору.

– В основном – только представительские. Будешь состоять при штабе Иссы Александровича. Ну и при случае покажешь всем, что китайские коммунисты тоже не лаптем щи хлебают, а участвуют вместе с нашими войсками в освобождении своей страны!

Наступление конно-механизированной группы гене-рал-полковника Плиева, возобновившееся 16 августа, и впрямь осложнили начавшиеся обильные ливни. Вздувшиеся реки в горах Большого Хингана уничтожили все имеющиеся мосты. Дороги развезло. Но был и свой плюс. В такую погоду японцы определенно не ждали активных действий со стороны Советской армии. Взвесив все «за» и «против», Исса Александрович Плиев приказал выступать из Долоннора.

Поначалу погода оправдывала самые пессимистические прогнозы скептиков. В горах творилось форменное безумие. Разбушевавшиеся потоки воды смывали то пулеметную тачанку, то пушку, то машину-амфибию. К вечеру, когда передовые части 59-й кавалерийской дивизии, с которой двигался и штаб Плиева, достигли селения Вайгоумыньцзе, нашлась работенка и для Саши Ли. Мост через реку Шандухэ тоже оказался сорванным. Саперы сразу взялись за его восстановление, но переправиться требовалось как можно скорее. Посмотрев на мучения «работников пилы и топора», Саша почти вплавь пересек неглубокую, но бурную реку и пошел в селение. Отыскать старейшину не составило особого труда.