Агент пси-класса

В её голосе зазвенели нотки зарождающейся истерики. Глаза покраснели, губы задрожали.

– Виктория, послушай! Да, я сделал это намеренно, признаю. Но у меня не было другого варианта. Я сделал это в твоих же интересах…

Тогда на ГАЛА-ночи я и представить себе не мог, что наши отношения зайдут так далеко. Ким был прав, сказав, что я подставляю мою валькирию перед Лиареллой. До тех пор, пока я не разберусь с императрицей, я просто не могу отпустить Викторию вне поля зрения. Кто знает, что придёт ревнивой суке в голову?! Всё это и многое другое вспышкой пронеслось в мыслях.

Я вновь попытался подойти ближе к Виктории, но она испуганно вскрикнула:

– Не подходи! Все вы именно так и оправдываетесь! Вселенная! Я тебе верила, а ты обманул меня!

– Да, обманул! Да, манипулировал. Но ради твоей безопасности. Черт, Виктория… – Я инстинктивно ухватил пятящуюся девушку за запястье, но, похоже, сделал только хуже.

Она всхлипнула и закричала:

– Отпусти меня! Ты хотя бы понимаешь, что наделал? Из-за тебя я поверила в предательство лучшего друга! Единственного!

– В РУТ засели крысы с Пикса, я не мог тебя оставить на Танорге. Это была вынужденная мера…

Она затрясла головой, не желая слушать, вывернула запястье, чтобы оно выскользнуло из захвата, и бросилась наутёк.

– Куда ты?!

– Подальше от тебя! И не смей меня преследовать! – было последнее, что я услышал, получив поводьями в лицо.

– Да куда уж мне, – прорычал, чувствуя, как злость охватывает тело. – Мне ещё лошадей расседлать и привязать!

Женщины, почему же с вами так трудно?!

Дождь усилился, и словно ссоры с валькирией мне было мало, на небе вспыхнула оранжевая молния. Лошади испуганно заржали, Феникс встал на дыбы, скидывая с себя часть поклажи. Я плюнул на убегающую Викторию и принялся хватать лошадей. Ладно, Вика не идиотка, далеко не уйдёт. Психанет, но обязательно вернётся, так как без меня с этой планеты ей элементарно не выбраться, а побыть какое-то время в одиночестве, возможно, и стоит.

***

Виктория Палладиум

Лёгкие сдавливало невидимыми тисками. Я задыхалась. Переносицу невыносимо жгло, как будто кто-то заменил содержимое слёзных протоков едкой кислотой. Мысли, как растрёпанные листья в вихре осеннего ветра, бесполезно метались в голове.

Он соврал.

Выставил моего лучшего друга предателем.

И всё ради чего? Чтобы я была удобной послушной куклой в его руках, делала то, что он скажет, и не задавала неправильных вопросов.

Шварх! Я даже поверила в это… Прав был Матвей. Во всём. Редж – высокоинтеллектуальный манипулятивный психопат и точно выдаёт себя за кого-то другого. Я так хотела обмануться… и обманулась.

«Дура, Виктория, ты просто дура…»

Мало того что обманулась, так ещё и позволила себе влюбиться.

Сердце рвало в клочья. Горечь разливалась под рёбрами. Тяжело было дышать: то ли от бега, то ли от разъедающих внутренности противоречивых чувств. Я же ему доверяла… Я чувствовала себя как тот изобретатель из древних легенд Танорга, который смастерил лёгкие невесомые крылья, но взлетел на них так высоко, что солнце испепелило изобретение и он разбился. Так и с Реджем… я поверила ему, его словам, действиям, поцелуям – и вот, пожалуйста. Ещё один манипулятор на мою голову.

Все манипулируют всеми ради своей выгоды. Это суровый закон природы.

А тонкое профессиональное манипулирование тысячекратно опаснее шантажа. Когда человек думает, что что-то делает по своей воле, он вкладывает все силы, и это может приобрести грандиозный масштаб. Это в разы эффективнее, чем заставлять людей действовать из-под палки. За примером ходить далеко не надо – я поверила в то, что Матвей предал меня, и сама помогала Реджу всю поездку.

Погода вторила чувствам. Над головой полыхнула ослепительно-оранжевая молния – небо загорелось, и хлынул дождь с такой силой, что пришлось прислониться к шершавому стволу ели. Уйти далеко в такую погоду нереально, да и глупо – всё равно без Реджа Падэм-3 я не покину, но видеть его совершенную морду с нагловатой самоуверенной усмешкой – сил нет никаких.

Я обессиленно съехала спиной по дереву на корточки и запрокинула голову, пытаясь сморгнуть непрошеные слёзы. Я редко плачу – и сейчас не буду. Не из-за этого обманщика. Он не стоит моих слёз. Перед Матвеем извинюсь, а Реджа… больше не впущу в свою зону душевной близости. Помогу с этим делом и расторгну договор сразу же, как только прибудем на Танорг.

Оказывается, на этой планете дожди хлещут с такой силой, что никакие еловые ветки не способны защитить от непогоды. Небо из-за многочисленных молний превратилось в оранжево-алое зарево. Пожар – не меньше. Никогда не видела горящего неба… Ну что ж, всё бывает в первый раз. Ветер принялся остервенело рвать и метать. Я вжалась во влажную кору сильнее и мысленно отметила, что остановись мы в поле, нас бы унесло. Хорошо, что мы в лесу, Редж выбрал правильное место…

Опять Редж.

Проклятый Гроссмейстер, который расставляет людей словно фигурки на шахматном поле!