Стараясь сосредоточиться на том, чтобы не замёрзнуть, «не улететь» и «не уплыть», я не сразу услышала треск веток. Но в какой-то момент небо посветлело настолько, что взгляд сам собой выцепил оскалившееся животное. Пока молнии рисовали острые линии в полыхающем небе, дикий зверь незаметно подкрался сквозь шум дождя и завывающего ветра.
Не очень высокий – по пояс в холке, – но мускулистый и с крупным лапами, оканчивающимися острыми когтями, он медленно двигался ко мне. Шкура мерцала, а глаза – глубокие светящиеся угли – пронзительно смотрели, словно он оценивал, с какой стороны добыча будет вкуснее. Вспененная слюна капала на траву тягучими нитями. А дальше всё слилось в полнейший хаос.
Мой крик.
Прыжок зверя с растопыренными когтями.
Мужская спина между нами.
Моё остановившееся от страха сердце.
Я лишь по траектории движений догадывалась, что первый удар хищника пришёлся по Реджу. Он молча согнулся, но блеснул клинок – и уже визг зверя оглашает окрестность. Однако животное не только не ушло, оно вцепилось в Реджа ещё яростнее и повалило на землю. Удар Брайта, ещё один. Обозлённый зверь попытался сцапать противника когтями и располосовать на лоскуты, но мужчина вывернулся и вскочил на ноги. Они закружили в смертельном танце, секунды растянулись в вечность.
Обиду застлал страх.
Небо полыхало алым. На какой-то бесконечно долгий и жуткий миг показалось, что вместо воды с неба течёт кровь. Я с ужасом пыталась следить за схваткой, но не успевала – настолько быстро всё мелькало. И вот рывок – Редж ловко распорол зверю живот – тот огромной массой повалился на землю.
В разорванной одежде, перепачканный землёй, глиной, листвой и Вселенная знает чем, Редж медленно обернулся.
– Добегалась?! – прорычал он угрожающе низко и крепче сжал рукоять оружия. В очередной вспышке молнии я смогла рассмотреть пугающее окровавленное лезвие со множеством подвижных зубьев. – Добегалась, я спрашиваю?! – ещё громче рявкнул мужчина, стремительно подходя ко мне впритык.
Никогда ещё не видела его таким.
Дождь хлестал Реджа по плечам и лицу, забираясь ручьями под одежду. Футболка и тонкий бежевый джемпер, или, точнее, то, что от них осталось, полностью облепили тело мужчины, повиснув шматками ткани, шикарные волосы спутались в клочья, на боку растекалось грязно-алое пятно. Крылья носа трепетали, на щеках проступили желваки, лицо покраснело. Сам Редж выглядел сейчас опаснее и куда злее того зверя, что на меня напал, но его грозное «я спрашиваю» заставило биться сердце вновь.
Жив!
– Урока хватило? Теперь будешь делать то, что я говорю?! – продолжал орать мужчина, а меня проняло.
– Ты всё равно обманщик и манипулятор! Спасибо, что спас, но это ничего не меняет!
– Виктория, хватит цепляться и вешать ярлыки, разделяя поступки на «хорошо» и «плохо»! Ты обманщица не меньшая. Ты обманываешь себя, а я хотя бы честен с собой!
– Чего-о-о?
– Что слышала! Ты занимаешься самообманом, закапываешься в свою убогую раковину «пока я холодный робот без привязанностей, никто не пострадает», но на деле ты боишься жить! Ты отстраняешься от людей, маскируя всё это заботой о них! Ты придумала, что тебе никто не нужен, так давно, что уже веришь в это!
– Неправда! Я действительно…
– Трусиха!
Он внезапно выдохнул мне это в губы и агрессивно смял их. Я попыталась вытолкать наглый язык, но куда там! Этот бронебойный поезд, воткнув клинок в землю, обхватил двумя лапищами за попу, приподнял и вжал в себя, давая почувствовать каменную эрекцию.
Я укусила.
– Псих!
– Твой псих. – Он оскалился, приподнял ещё выше и дал скатиться по всем его выпуклостям. Он трахал меня сквозь одежду! Я выпала в осадок от этого действия настолько, что дала ему ещё несколько раз протащить мою тушку вверх и вниз, словно я точильный камень, о который он решил заострить свой инструмент.
Вокруг хлестал ливень и завывал ледяной ветер, но мокрый шов брюк так вдавливался в мою промежность – того и гляди полетят искры. Часть меня злилась на Реджа, часть пребывала в офигении, что мужчина может хотеть секса после того, как чуть не умер.
– Извращенец! – сказала я, когда мной очередной раз отполировали каменный инструмент и соизволили вынуть язык из гланд.
– Твой извращенец.
Редж внезапно крутанул меня вокруг оси, прижал, на миг дав почувствовать и этой стороной его желание, а затем резко рванул штаны вниз. Затрещала ткань, ягодицы куснул холодный воздух, а в следующий момент к ним прижался охренительно горячий живот. Я протестующе забилась в руках Брайта, поняв, что он намерен сделать.
Мы в лесу! Вокруг Армагеддон, хлещет дождь, в трёх шагах валяется туша убитой зверюги, а он собирается заняться сексом?! Здесь? Сейчас?!
– По тебе психлечебница плачет! – вскрикнула я, пытаясь вывернуться, но куда там! Проще остановить гружёный крейсер на шестой космической.
Попу ошпарило хлёстким шлепком.
– Пускай плачет, – выдохнул Редж мне на ухо, обдавая горячим дыханием, а через секунду – приотпустил меня, чтобы я скатилась по нему вниз.