Агент пси-класса

– Сама природа не хочет, чтобы пси-кинетиков было больше. Может быть, и не надо?.. Ладно, у меня остался лишь последний аргумент.

С этими словами он достал из кармана ту самую пластиковую карточку с кусочком клейкой ленты, позвал одного из вольтов жестом и ловко нацепил клочок скотча на пушистую попу. На мордочке вольта отразилась неподдельная обида, а по телу прокатилась целая волна синих молний. Животное закрутилось, попыталось при помощи длинной лебединой шеи стряхнуть с себя липкий мусор, вот только у него не получалось, так как место Редж выбрал крайне неудобное.

Следующим движением полуларк вытащил из кармана раскладное зеркальце и показал вольту. В ответ тот радостно издал короткое «мяу-ф-ф», повернулся задом к зеркалу так, чтобы увидеть ненавистный кусочек клейкой ленты, и, посекундно кидая взгляды на отражение, аккуратно снял зубами скотч. Недовольно выплюнул.

– Думаю, мне не надо тебе ничего объяснять, – сказал Редж.

Я медленно кивнула.

– Классический зеркальный тест на самосознание[15].

Теперь всё происходящее виделось в другом свете. И тот вольт, что меня нашёл на опушке леса, встретился не просто так… Он искал меня, прося помощи для сородичей. Мы пошли за ним – я думала, что выслеживаем, – но ведь он осознанно провёл именно к загонам. А ещё вспомнились покалывающие молнии, когда мы отползали. Что, если это и есть их речь и способ коммуникации, а мы просто не понимаем? Что, если они «кусались» молниями потому, что мы их не освободили? Что, если это был крик о помощи?

– Это паразитирование на полуразумном, а может быть, даже разумном виде животных, – бросил Редж.

К палатке мы вернулись в молчании. Не знаю, о чём думал агент, но я размышляла о том, как же сильно изменилась моя картина мира за сегодня. В тот момент, когда Редж потянул за собачку молнии с седельной сумки Феникса, где хранился изоляционный мешок с гаджетами, раздался характерный звук входящего сообщения. Брайт резко изменил траекторию движения и метнулся к лошади. Метрах в десяти жалобно мяукнул вольт. Тот самый, одинокий и не попавший в сети пикси.

– Кыш отсюда, кыш! – жестом показал Редж.

Однако вольт пустил по телу светлые переливы и сделал пару шагов в нашу сторону.

– Кыш! – На этот раз мужчина рыкнул так, что даже я вздрогнула. Вольт испуганно вспыхнул синими молниями и бросился наутёк, перебирая тонкими лапами. – Так-то лучше, – пробормотал мрачный Брайт и полез в седельную сумку.

Теперь, когда мы нашли вольтов, прятать металл, чтобы не напугать их, больше не требовалось. Тут только не стоило включать устройства рядом с альпаками, ради сохранности самих же гаджетов.

Стоило Реджу взять в руки коммуникатор, как его лицо побледнело.

– Что случилось?

– Рафаэль умирает. Нам надо срочно домой.

ГЛАВА 28. Вольтеранцы

Виктория Палладиум

События понеслись так быстро, что я потерялась во времени. Редж скомандовал собрать палатку и вещи, а через полчаса мы уже неслись во весь опор обратно. Брайт долго переговаривался с Кимом по коммуникатору, что-то согласовывал – я слышала это по кускам фраз, которые доносил встречный ветер, – а к вечеру мы прискакали к шлюпке. Это не была та платформа, под которой мы прятались, – просто обычное место в лесу. Судя по всему, друг Реджа удалённо подключился к шлюпке и подогнал её к нам, как флаер на автопилоте. Мы загрузились за считанные минуты, корабль поднялся на орбиту, а затем и в открытый космос.

Стоило намекнуть, что я не предполагала четверо суток провести с лошадьми в одном пространстве, как Редж сунул в руки скафандр и приказал переодеваться.

– Куда мы? И зачем переодеваться? – Я засыпала полуларка вопросами. Мне-то было очевидно, что на лошадей скафандры не шьют. Неужели они умрут, когда мы будем пересаживаться?

Но вместо подробного ответа Редж опустил перегородку – явную переделку стандартного шлюпа. Обычно подобный транспорт используется при посадке и высадке в атмосфере планеты, но в нашем шлюпе был предусмотрительно создан шлюз, и мы смогли в космосе перебраться в болтающийся рядом бесхозный сверхскоростной истребитель, а лошади при этом не пострадали.

– Ким подберёт Феникса и Грозу, но у нас нет времени на то, чтобы дожидаться его. Сейчас даже пара часов – роскошь, которой я не могу раскидываться, – коротко пояснил полуларк.

Мне оставалось лишь поражаться тому, как Ким всё грамотно организовал, и слепо подчиняться командам Реджа.

Меньше чем через сутки мы зашли в знакомую квартиру на Танорге. Брайт скинул вещи на пол, неожиданно тепло меня поцеловал и сказал:

– Жди меня здесь, я постараюсь вернуться так быстро, как получится.

Не успела я расспросить, что именно случилось, как входная дверь хлопнула. Редж очень торопился. Настолько, что даже забыл свой коммуникатор в изоляционном мешке. Покрутив устройство, я шумно вздохнула и принялась ждать.

***

Неделя пролетела как в тумане.

Я нервничала.