Агентство «Чудо-трава»

— Что? — напряжённо уточнил он, и тут уголок его рта пополз вверх, а во взгляде мелькнуло понимание: — Ах, лис! Компромата не было в сейфе? Генрих передал сосуды тебе? Но как?

— Догадайся! — упрямо фыркнула я, вспомнив письмо и зеркальце, прошипела: — Мне чертовски приятно, Лихо, что Генрих и тебе не так уж и доверял. — Я хитро покосилась на полицейского: — Вроде ничего особенного, а хоть какая-то радость… Так, может, и мне не стоит?

— Мара! — навис надо мной полицейский. — Я единственная твоя защита! Кто знает, что предпримет тот, кто ищет эти сосуды… Ты в смертельной опасности!

Я покачала головой:

— Не факт! — Покосилась на Степана и нехотя добавила: — Не думаю, что кто-то действительно желает моей смерти. Кажется, все, кому становится известно о моём прошлом, изо всех сил стараются оставить знание при себе. Такое ощущение, что каждый надеется использовать меня… или надеется, что меня не сможет использовать кто-то другой. Что ты об этом думаешь?

— Ничего! — обрубил Степан и веско добавил: — И тебе не советую думать об этом. Если ты права, то лучше всего тебе уехать как можно дальше. Я уверен, что и Генрих этого хотел… иначе, зачем он оставил тебе деньги? Поживи где-нибудь на окраине, подальше от инститоров и хранителей…

Я нахмурилась, вспомнив неукротимое желание Кики, чтобы её дочь жила свободно. Желание настолько сильное, что мать подвергала пыткам собственное дитя. Глаза снова защипало, а в горле образовался ком. Чёрт побери это воспоминание! На кой я заглянула в него?

— Ни за что, — сквозь зубы проговорила я и искоса посмотрела на Степана. — Я не сбегу! Я буду бороться за свою свободу! Ты признался, что жил в Краморе. Объясни мне, как удерживали Кики! Она же была великой ведьмой, да? Как хранители смогли управлять ею? Опаивали зельями? Ограничивали магическими ловушками? Чем её связали?

Я сжала кулаки и приблизилась к полицейскому так, что практически наступала на его босые стопы. Степан сжал челюсти, и по щекам его скользнули желваки. Он резко отвернулся, а я нетерпеливо дёрнула его за рукав пижамы и услышала долгий выдох полицейского.

— Как удерживали? — мрачно переспросил он и хмыкнул: — Да никак! Кики добровольно жила в Краморе.

— Что? — прошептала я, ощущая, как задрожали колени, а перед глазами словно поплыл туман. — Что ты такое говоришь? Как это возможно? Нет! Не может быть. Ты врёшь!

Степан развернулся ко мне, и я поёжилась от его тяжёлого взгляда.

— Я помню её, Мара, — веско проговорил он. — Помню, как она уходила из Крамора и всегда возвращалась.

К горлу моему подкатилась тошнота, а голова закружилась ещё сильнее. Я судорожно вцепилась в стену, а веки словно налились тяжестью.

— Нет, невозможно, — убеждала я себя. — Наверняка было ещё что-то. Подлые хранители заставили Кики подписать контракт! Они обожают подлавливать на бумажках… Или угрожали, что убьют меня. Да, точно! Что же ещё?..

— Может, любовь? — тихо спросил Степан.

Я вздрогнула, грудь сдавило так, словно на меня упала плита.

— Любовь? — хрипло переспросила я и саркастично скривилась: — С каких пор ты стал таким романтичным, Лихо? Тебе не идёт!

Но руки затряслись, а в памяти всплыли слова незнакомца: «Так наша дочь — следующая из даймоний?»

— История повторяется, — прошептала я чьи-то слова, и спина покрылась холодным потом. Кто же говорил это? Не помню… Помотала головой: — Нет, ерунда полная! Кики хотела для меня свободы и спокойной жизни.

Степан кивнул, не отрывая от меня пристального взгляда:

— Да, Мара, она хотела этого для тебя. Хранители считали, что маленькая даймония очень опасна, тебя даже запретили выпускать из подземелий, чтобы никто не пострадал. Планировали продержать там до самого совершеннолетия, но Кики желала дочери иного детства. И, в конце концов, ты бесследно исчезла…

— Хватит! — рявкнула я и, схватив с тумбочки пистолет, направила на Степана. Полицейский вздрогнул, глаза его удивлённо расширились: — Деньги? Свобода? Любовь? Что за ерунда, Лихо? Зубы мне заговариваешь? Давай! Зато теперь я полностью уверена, что копию ты сделал. Не зря же интересовался сосудами! Где копии? Считаю до трёх. Один…

— Мара, не смеши! — саркастично проговорил Степан, но от меня не укрылось ни напряжённое движение его плеч, ни быстрый взгляд на шкаф. Наверняка у полицейского есть ещё пистолет. — Ты же оружия в руках никогда не держала, как собираешься стрелять? Курок-то взвела, а?

Он кивнул на револьвер, и я машинально опустила взгляд, полицейский тут же рванулся к шкафу и протянул руки. Я торопливо нажала на спусковой крючок, раздался оглушительный звук, и меня припечатало к стене, а револьвер выпал из руки. Я со стоном потёрла ноющее запястье и покосилась на дыру в шкафу, в нескольких сантиметрах от практически белого лица Степана.

— Выстрелила! — поражённо проскрипел он, не отрывая от меня удивлённого взгляда. — Сумасшедшая! Хорошо, хоть не попала… Смерти моей хочешь?