Агенты Разума

Они шли, куда глаза глядят, не имея конечной цели, – лишь слабое желание получше изучить то место, которое могло надолго стать их домом. Окружающий мир вызывал у Джейса все больше неприязни, а разговоры Каллиста о работе начали порядком раздражать, поэтому, когда он заметил нечто вроде таверны и ресторана на другой стороне улицы, то молча устремился прямиком туда, даже не потрудившись прочитать вывеску. Каллист удивился, но последовал за ним.

Гул толпы снаружи утих, сменившись, в общем и целом, точно таким же гулом другой толпы. Дощатый пол зала оказался покрашен в жуткий коричнево-желтый цвет. От него рябило в глазах, но вскоре Джейс понял, что он успешно скрывает большую часть грязи, которую посетители притаскивали на обуви с улицы. Как и в любой уважающей себя таверне, здесь имелась барная стойка, но располагалась она не у стены, а в центре зала, образуя идеальный круг. В глубине помещения виднелась винтовая лестница, которая соединяла винный погреб внизу с неизвестно чем наверху. В общем зале как попало были расставлены ширмы в форме полумесяца, за которыми скрывались столы. Это было возмутительно неэффективное использование пространства, но оно, по крайней мере, придавало ощущение уединенности. У одной из стен находилась сцена, на которой сейчас никто не выступал, а рядом с ней то открывалась, то закрывалась дверь кухни, пропуская расторопных официантов с полными или пустыми тарелками.

Джейс решил, что ему здесь нравится, и занял один из свободных столиков. Они с Каллистом внимательно выслушали от официантки сегодняшнее меню, сделали заказ, а затем уставились друг на друга.

– Вот что, – начал Каллист. – Я не говорю, что тебе обязательно надо работать в месте вроде этого, но…

– Ох, ради всего святого! Каллист, да уймись же ты наконец.

– И не подумаю. Пускай золото и твое, Джейс, но речь идет о наших жизнях, черт побери! Это касается не только тебя. Нам необходимо…

– Что нам действительно необходимо, – серьезно сказал Джейс, – так это принять пару куда более неотложных решений.

Каллист открыл рот, закрыл его, когда официантка принесла напитки, а затем заговорил снова:

– Например?

– Например, разобраться с тем, кто мы есть.

– То есть? Ах да, я и забыл…

– Вот именно.

Каллист нахмурился.

– Понимаешь, я никогда еще не скрывался от кого-то вроде них. Псевдонимы действительно необходимы?

Джейс в задумчивости сделал большой глоток вина.

– Лично я ими пользовался много раз, – ответил он, пытаясь припомнить все свои имена. – В общем, у меня уже есть имя, под которым я веду здесь дела. Даррим.

Каллист удивленно моргнул.

– А разве в Дравхоке ты был не Берримом?

– Ну да. Проще запомнить имена, если они не сильно различаются.

Он снова погрузился в свои мысли. Каллист ему не мешал.

– Да, – наконец произнес Джейс. – Мне все же кажется, что идея хорошая. Может, в этом и нет особой необходимости – вряд ли кто-нибудь из Консорциума будет случайно проходить мимо и услышит наши настоящие имена. А тех, кому известно достаточно, чтобы целенаправленно искать нас в Луриасе, будет не провести какими-то прозвищами. Но тем не менее…

– Вы, – раздался голос с другой стороны ширмы, – Джейс Белерен и Каллист Рока, не так ли?

Секунду друзья молча таращились друг на друга, а затем Джейс не придумал ничего лучше, кроме как сказать:

– Ну вот видишь.

Оба развернулись, готовые в любой момент выскочить из-за ширмы. Рука Каллиста легла на рукоять палаша, а губы Джейса зашевелились, произнося первые слоги заклинания.

– Ой, не смешите меня. Если бы я хотела драться, я бы подожгла вашу кабинку снаружи.

Женщина, представшая перед ними, была выше среднего роста, стройная, с иссиня-черными волосами и глазами, бездонными, как сама Слепая Вечность. Одетая в бордовый жилет и платье жемчужного оттенка, она стояла, слегка приподняв руки, – видимо, желая показать, что они пусты.

– Как, черт возьми, ты узнала…, – начал было Джейс, но прикусил язык, увидев, как Каллист поднимается с места, явно намереваясь выхватить меч.

– Я тебя знаю, – процедил он. Женщина вскинула бровь.

– Жаль, не могу сказать того же, – с раздражением пробормотал Джейс.

– Прошу прощения, – она повернулась, вовсе не испугавшись опасной близости нервного бойца. – Меня зовут Лилиана.

– Джейс, – машинально ответил Джейс, а потом смущенно спохватился: – Хотя ты это и так знаешь…

– Это та самая Лилиана Весс, – прошипел Каллист. Молодой маг стиснул зубы.

Лилиана закатила глаза, уселась рядом с Джейсом и одним махом прикончила вино, оставшееся в его бокале.

Джейс посмотрел на Каллиста. Тот был растерян не меньше его.

– Как ты нашла нас так быстро? – требовательно спросил Каллист.

– Это было нетрудно. Здесь не так много столиков, и я просто проверяла каждый по очереди.

– Без шуток! Я…

– Ты, – перебила его Лилиана, – решил, что раз уж в прошлом я выполняла кое-какую грязную работу для Консорциума, то и сейчас я разыскиваю вас по его поручению?

– В противном случае это было бы просто невероятным совпадением, – вмешался Джейс.

– Могло бы быть, – согласилась Лилиана, – не приди вы в Луриас.