Агломерация (СИ)

Люкс попыталась снова уснуть, но у нее ничего не вышло. Вагон наполнился звуками разговоров и клацаньем клавиш портативных систем — похоже, многие начинали работать уже в пути. Без четверти девять надпись на табло сообщила, что следующая станция — центральный вокзал P-сектора. Люди завозились, засобирались, потянулись на выход. Люкс подобрала колени, пропуская сидящих рядом с ней, но сама не торопилась присоединиться к очереди в проходе. Только когда поезд остановился, двери открылись, а многогоголовая змея принялась выползать на перрон, она пристроилась в конец очереди.

Вокзал обрушился на нее какофонией звуков. Гомонили люди, звонили коммуникаторы, из динамиков звучала непрерывная череда объявлений — было совершенно непонятно , как можно хоть что-то вычленить из этого хаоса. Но, похоже, проблемы были у одной только Люкс: выплеснувшись на перрон, людской поток разбивался на отдельные ручейки — действуя слажено, как автоматы, люди, не сбавляя скорости, встраивались в другие потоки, исчезали в разных направлениях. По полу вели разноцветные линии разметки, но их цветовой код, легко читаемый любым жителем сектора, ничего не говорил Люкс. Она обхватила себя руками за плечи и отошла от края платформы, боясь, что когда поезд отъедет, ее могут столкнуть на рельсы неосторожным движением, и заозиралась по сторонам в поисках встречающих. Но никто не спешил перерезать поток пассажиров, чтобы пробиться ей навстречу.

«Неужели он не пришел? — чувствуя, как начинается паника, подумала Люкс. — Неужели все это было обманом, какой-то дурацкой игрой?»

К счастью, ей не хватило времени запаниковать по-настоящему: толпа на перроне рассосалась в считанные минуты, и Люкс увидела, как кто-то идет ей навстречу от головы поезда. Люкс никогда не видела его вживую, но почему-то сразу поняла, что это тот, кто ей нужен. Светлые взъерошенные волосы, замененный на киберимплант глаз, паутина вшитых под кожу проводов, тянущаяся от левого виска.

— Привет, Лайт, — широко улыбнулся Эзреаль.

На интерактивном билборде, занимавшем большую часть стены за его спиной, высветилась надпись: «Добро пожаловать в Агломерацию».

========== 26/09/25 Р-сектор ==========

26/09/25 Р-сектор

Тонкая струйка вина медленно наполняла бокал. Когда темно-бордовая жидкость достигла трети, Кейтлин кивком остановила официанта. Тот ловко подхватил бутылку и, не пролив ни единой капли, склонил горлышко над соседним бокалом. В отличие от нее, собеседник Кейтлин остановился лишь когда между вином и стеклянным ободком осталось едва ли больше сантиметра. Официант поставил бутылку на стол, развернув этикеткой к ним — «Слезы Абисса», двенадцатилетняя выдержка — и удалился, чтобы не мешать разговору.

Лоуренс Уоссет — костюм цвета мокрого асфальта, пошитый на заказ в «Элис Тейлорс», запонки от «Эклипс», часы от «Зилеан Клокворкс», должность младшего исполнительного директора «Пилтовер Инкропорейтед» и двести тысяч международных кредитов дохода, не считая годовой премии, — откинулся в кресле, сжимая в пальцах тонкую ножку бокала. Это был знак, что настало время закончить светскую беседу и перейти к обсуждению дел. Выверенным движением Кейтлин положила вилку на край тарелки и отпила вина, больше из желания следовать правилам хорошего тона, чем действительно наслаждаясь вкусом напитка. Промокнув губы, она тщательно сложила белоснежную салфетку, спрятав красные следы от вина и помады, и положила ее на стол.

— С чего мне начать, мистер Уоссет?

— Лоуренс, — поправил ее начальник. — Кейтлин, я не раз просил вас обходиться без ненужного официоза. В конце концов, я близкий друг вашего отца. То есть, был им.

Кейтлин кивнула: это было правдой, и в какой-то степени давало ей право нарушать этикет, но ей было решать, воспользоваться ли этим правом. В конце концов, он, может, и был старым другом отца — но никак не ее самой.

Если она правильно помнила, Уоссет был на несколько лет старше отца. Но, похоже, немалую часть своего дохода он тратил на лучшие омолаживающие клиники P-сектора, а может и ездил на восточный берег в обход строгих корпоративных правил. Ему было далеко за семьдесят, но выглядел он при этом на крепкие сорок, чуть тронутые едва заметной патиной времени, — тщательно выверенная седина на висках, едва намеченная сеточка морщин в углах глаз, резко очерченные носогубные складки. Стилисты недаром ели свой хлеб.

— Я закончила работу по вспышке дискриза в Агрокластерах P-24 и P-27. Утечки избежать не удалось, но релайтеры отлично справились со своей работой, так что с нами эпидемию никто не связывает. Я лично мониторила СМИ и соцмедиа. «Пилтовер Инкропорейтед» ни разу не упоминается в связи с инцидентом.

— Как они выкрутились?

— Погодные условия позволили списать все на отложенные последствия Катаклизма.