Агнесса

Площадь полна народу. В центре площади установлен эшафот с виселицей, обложенный дровами. Возле эшафота стоят сводня, старьёвщица, скупщица краденого и её дочь, девочка лет десяти.

Открываются двери костёла. Из храма выходит отец Иоаким, за ним следуют двенадцать монахов-францисканцев с зажженными свечами.

Раздаются громкие удары колокола, люди перешёптываются.

Скупщица краденого

(крестясь)

Что происходит, что творится!

Вся преисподняя, весь ад

В мир вырвался и веселится!

Вчера виденья, говорят,

Плясали в хороводе диком,

Гудел в полночный час орган,

И даже кампан безъязыкий

Как человек живой, стонал.

Старьёвщица

Кружился дух над колокольней,

Но только занялась заря,

В овраге скрылся с громким воем.

Сводня

Колокола без звонаря

Перед заутренней звонили.

Скупщица краденого

А в предрассветные часы

Три ангела по небу плыли.

Сводня

А на погосте мертвецы

В глухую полночь так завыли,

Что было слышно вдалеке,

И меж собой заговорили

На непонятном языке.

Скупщица краденого

Мне говорили две старухи

(Я думаю, они не лгут),

Что им вчера являлись духи…

Мальчишки

Да вот она! Ведут! Ведут!

Из костёла выходит горбатая монахиня в чёрном облачении с верёвкой в руках.

За монахиней, с петлёй на шее, идёт Агнесса – в белой смертной рубахе, босая, простоволосая, со связанными за спиной руками.

Скупщица краденого

Всему виною эта ведьма!

Шептуха, дьявольская дочь!

Старьёвщица

Вот сатанинское отребье!

Уйди, уйди, изыди прочь!

Сводня

Сосуд грехов! Прелюбодейка!

Дочь сатаны! Исчадье зла!

Скупщица краденого

Она, шептуха-чародейка,

На панну порчу навела!

Сводня

Колдунья, говорят, способна

Убить движением руки!

Скупщица краденого

Дыхание чуме подобно!

Старьёвщица

Святой Франтишек, помоги!

На помост поднимается Бонавентура Раковский.

Монахини развязывают Агнессе руки, дают свечу и заставляют встать на колени перед помостом.

Бонавентура Раковский

(указывая на Агнессу)

Княжна Острожская Агнесса

Сегодня будет казнена.

Да разразится гром небесный!

Чудовищна её вина!

Да будет дом её пустой,

Да будет герб покрыт презреньем,

А имя гордое её

Да будет предано забвенью!

Удары грома раздаются все ближе, небо озаряется молниями. На землю падают первые капли дождя.

Монахиня забирает у осужденной свечу, гасит и бросает на землю.

К Агнессе подходит помощник палача, заламывает руки девушки назад и связывает за спиной запястья, после чего подводит осуждённую к палачу.

Палач заставляет Агнессу встать на колени перед плахой, кладёт на плаху деревянный щит с гербом Острожских, с одного удара разрубает щит на две половины и бросает их на землю

Агнесса

(стоя на коленях)

Я признаю свои злодейства,

И потому прошу у всех:

Простите мне прелюбодейство,

Простите мне гордыни грех,

Жестокосердие и жадность,

Простите, люди, я молю –

Болтливость, лень, обжорство, зависть.

Вину я смертью искуплю.

Начинается ливень. Молнии сверкают совсем рядом, земля содрогается от ударов грома. Помощники палача хватают Агнессу и разрывают на ней ворот рубахи.

Палач берёт из костра железный прут с клеймом и подносит к груди Агнессы – девушка кричит от боли, затем теряет сознание.

Дочь сводни

(закрывая глаза и прижимаясь к матери)

Мне жалко тётю!

Сводня

Вот дурная!

Пусть даже нет на ней вины –

Что грешница, а что святая –

На эшафоте все равны!