Аграфена и пророчество мятежной колдуньи

Одноглазый подергал свесившийся конец веревки. Крюк намертво засел в верхушке забора.

Бандиты полезли наверх.

– Мы и без них могли бы так же справиться! – сказала Левтина.

– Отчего же не справились? – ядовито осведомилась Амалия. – Я бы с радостью поглядела, как ты летишь вниз с такой высоты!

Та обиженно надула губы и отвернулась.

Безволосая ведьма взглянула на свой посох.

– Скоро ты заработаешь в полную силу, – пробормотала она. – Тогда тут всем не поздоровится! Применим заклятие быстрого сна! Когда все работники завода захрапят, мы без труда заберем девчонку. А в качестве бонуса прихватим и драгоценности Клеопы. Будет знать, как дерзить имперским Эсселитам!

– А вот эта идея мне по душе! – радостно воскликнул Гребун.

Тем временем бандиты втащили веревку на забор и сбросили ее конец во двор завода. Пару минут спустя оба спрыгнули на землю с другой стороны ограды.

Они быстро огляделись и сразу увидели белокаменный особняк, стоящий на пригорке в окружении цветов и фруктовых деревьев. Одноглазый и Щербатый опрометью бросились к дому.

В гостиной дома горел свет. Там сидели Полуфаза, Брагим и Рекс. Старики обсуждали свои прошлые военные победы, завтрашний вылет в Столицу и попивали вишневый шнапс. Юноше здесь присутствовать было вовсе не обязательно, но его не отпускали к друзьям. Ведь мастерам был нужен слушатель, перед которым они могли хвастаться своими давними военными победами.

– И тогда я застрелил того дракона! – заплетающимся языком заявил Полуфаза.

– Врешь ты все! Дракона убил я, а ты лишь присвоил себе мой подвиг! – разозлился Брагим.

– Может, я уже пойду? – робко поинтересовался Рекс.

– Сидеть! – В один голос рявкнули старики.

– Ты совсем ничего не смыслишь в военном деле! – сказал Брагим второму мастеру.

– Как и ты! – не остался в долгу тот.

– Да?! А вот так можешь?

Брагим взял пустую бутылку из-под шнапса и разбил ее об свою голову.

– Легко! – с вызовом бросил Полуфаза.

Он взял вторую бутылку и тоже разбил ее об голову своего собеседника.

Двух ударов подряд тот уже вытерпеть не смог.

Брагим что-то промычал, закатил глаза и свалился со стула. Рекс не стал ждать, чем все кончится. Он вскочил со стула и бросился к выходу. Раскачиваясь на стуле, Полуфаза расхохотался, затем опрокинул в себя полный стакан шнапса и рухнул на пол рядом с Брагимом.

В особняк как раз входили бандиты.

– Вы?! – воскликнул Рекс, остановившись на пороге.

– Мальчишка из леса! – осклабился Одноглазый. – Так тебя не сожрали волки?!

– Он теперь живет в этом доме? – удивился Щербатый. – Надо же, как повезло!

Отодвинув юношу в сторону, оба шагнули в прихожую и огляделись. Рубильник вышки располагался прямо за дверью. Одноглазый подскочил к нему и резко дернул. В ту же секунду по всей территории завода взвыла пронзительная сирена.

– Нет! – ужаснулся Рекс.

Он прекрасно понял, что это означает. Вышка больше не работает, и Эсселиты могут появиться в любую секунду!

Юноша бросился к выходу, но Одноглазый преградил ему дорогу.

– Сначала ты покажешь нам, где тут хранят золото и деньги! – сказал он. – Совместим приятное с полезным! А уж потом можешь идти на все четыре стороны!

Рекс вдруг увидел на шее бандита свой золотой медальон. Видно, тот решил все-таки оставить его себе.

– Хорошо, – спокойно ответил он. – Сейчас я вам все покажу.

Бандиты слегка расслабились. Рекс только этого и ждал. Резко вытянув руку, он сорвал с Одноглазого цепочку и выбежал из особняка. Бандиты и опомниться не успели.

– Рекс! – тут же услышал юноша за спиной.

Аграфена, Триш и Пима неслись к ангару сборки дирижаблей. На руках последнего поблескивали обитые железом перчатки. На спине Триша висела динамо-машина. За ребятами вприпрыжку неслись Акаций и еще какой-то незнакомый кот.

– Бегом за нами! – крикнула девочка.

– Как вы вовремя! – обрадовался Рекс. – Я уже готов был пойти утопиться в машинном масле!

Он побежал за ними, все еще не веря в то, что вернул свой медальон.

Грабителям ничего другого не осталось, как проводить быстро удаляющуюся компанию злобными взглядами.

– Догнать его? – спросил у Одноглазого Щербатый.

– Пусть бежит! Лучше поживимся местным добром! – ответил бандит. – Тем более что эти Эсселиты не дадут им далеко уйти!

С этими словами оба начали быстро обшаривать шкафы и комоды в гостиной мадам Клеопы. Они выворачивали ящики прямо на пол и расшвыривали все, что попадалось им под руку. В особняке при этом раздавался жуткий грохот.

А что же мадам Клеопа? Доев остатки торта, она вдруг вспомнила о беглецах и бросилась в погоню. Но Мартьян преградил ей дорогу.

– Предатель! – злобно прошипела старушка. – Ты обманул меня, свою благодетельницу!

Тот рассмеялся.

– Благодетельница? Вы?! Не смешите меня, мадам Клеопа. Вы только и думаете, как бы нажиться за чужой счет! А на всех остальных вам плевать!

– Так ты не выпустишь меня?

– Нет! – твердо ответил старик.

Клеопа схватила со стола большую сковородку, которую Аграфена отчистила до блеска, и с размаху ударила Мартьяна по голове. Старик постоял какое-то время, затем рухнул на пол рядом с бесчувственным доктором Юнгвальдом.

– Ха! – злорадно воскликнула она.