Аграфена и тайна Королевского госпиталя

Аграфена и Триш сидели в аптеке, читая названия лекарств, расставленных по полочкам.

– С чего начнем наши поиски? – поинтересовался вдруг Триш. – Ты собиралась прогуляться в лес к Королевскому госпиталю?

– Да, нам придется сделать это, – кивнула Аграфена. – Но сначала я хотела поговорить с людьми. Расспросить их обо всем подробно.

– Можем сделать это сегодня на приеме у баронессы Лукреции. Она говорила, что пригласила много горожан.

– Тоже об этом подумала. Узнаем все факты, а потом и отправимся на место происшествия. Если чудовище утаскивает всех под скалу, возможно, и нам придется спуститься вниз.

– В самое его логово?! – испугался Триш. – Думаешь, стоит это делать?

– Если только другого выбора не останется, – попыталась его успокоить Аграфена.

Парень был слегка трусоват, так что не стоит пугать его раньше времени.

В этот момент над входной дверью тихонько звякнул колокольчик. Триш и Аграфена сразу умолкли.

В аптеку вошла худенькая девочка в простом темном платье и с черным зонтиком в руках. На ее носу сидели огромные круглые очки, а темные волосы были разделены прямым пробором и заплетены в две длинные тонкие косички. Обута она была в грубые стоптанные башмаки из коричневой кожи.

Поправив на носу очки, покупательница принялась оглядываться по сторонам, пристально рассматривая полки с товаром.

– Разве на улице дождь? – удивилась Аграфена.

Девочка уставилась на нее сквозь линзы своих очков. Затем она поняла, что Аграфена говорит о ее зонтике, и расслабленно улыбнулась.

– О, нет, – покачала головой посетительница. – Там ясная солнечная погода. Но я всегда ношу с собой зонтик, ведь никогда не предугадаешь, пойдет дождь или нет. А вы новые продавцы? Я не видела вас здесь раньше.

– Да, мы помогаем господину Парацельсу, – ответил Триш. Затем он представился сам и назвал имя Аграфены.

– А меня зовут Леонтина, – слегка поклонилась в ответ покупательница. – Иногда я захожу сюда за лекарствами для своей больной бабушки. Конечно, они дорого стоят, а денег у нас мало… Но что делать? Здоровье важнее.

В это время во дворе особняка раздался какой-то грохот, а затем дикий хохот кота Акация. Леонтина так и подскочила на месте, едва не потеряв свои очки.

– Что это?! – взвизгнула она.

– Это наши горе-изобретатели, – догадался Триш. – Лишь бы не убились сами да не покалечили кого-нибудь…

Аграфена сломя голову бросилась из аптеки, чтобы выяснить, в чем там дело.

Триш остался наедине с покупательницей.

– А о вас уже весь город говорит, – сказала ему Леонтина. – Я слышала ваши имена на городском рынке. Вся Золотая Подкова взбудоражена. Ранее такое случалось только, когда бродячий цирк приезжал.

– И что говорят? – полюбопытствовал полукровка.

– Что вы очень честные и благородные, а еще прибыли, чтобы помочь нам справиться с этой напастью.

– Так и говорят? – недоуменно посмотрел на нее Триш. – Слухи о нашем благородстве несколько преувеличены…

– Надеюсь, что нет! У меня ведь тоже беда… – Леонтина вдруг подскочила вплотную к прилавку. – И если ты такой честный и благородный, то должен мне помочь. Это даже хорошо, что мы с тобой остались наедине. Без твоей подруги и этого вредного вездесущего Парацельса!

– А чем я могу тебе помочь? – поинтересовался Триш.

– Я каждый месяц покупаю лекарства для бабушки, а они так дорого стоят! Мне уже приходится вещи из дома продавать! Если бы нам только узнать этот рецепт… Я смогла бы сама готовить ей микстуру от кашля.

– И что ты от меня хочешь? – изумился Триш. – Рецепты микстур я точно не знаю.

– Парацельс хранит книгу рецептов где-то здесь, в аптеке, – шепнула Леонтина. – Может, ты позволишь мне заглянуть в нее хоть одним глазком? Ну пожалуйста… – взмолилась она, сложив ладони вместе. – Это для меня очень важно!

От такой просьбы Триш даже слегка опешил. Леонтина так жалобно смотрела на него своими огромными глазищами, которые в очках казались еще больше, что ему стало не по себе.

– Даже не знаю… – удивленно пробормотал он. – Я понятия не имею, есть ли здесь такая книга…

– А может, это она? – Леонтина ткнула зонтиком на полку за его спиной. Там действительно лежала толстая книжка в черном кожаном переплете.

Триш снял ее с полки и положил на прилавок, затем открыл. Рукописные странички действительно пестрели различными рецептами, Парацельс записывал способы приготовления самых разных лекарств. Триш увидел химические формулы, странные значки и иероглифы. Он ничего не понял, но зато у Леонтины глаза сразу загорелись.

– Можно взглянуть? – протянула она руки к прилавку.

В этот момент дверь, ведущая в гостиную, распахнулась, и в аптеке появился сам аптекарь Парацельс. Его волосы снова стояли дыбом, он был очень встревожен.

– Что это за крик во дворе?! Я услыхал его даже в лаборатории!

Леонтина сразу отпрянула от прилавка и поспешно метнулась на улицу. Только дверь хлопнула.

– А чем ты тут занят? – удивился Парацельс.

– Да вот нашел на полке какую-то книгу и решил заглянуть в нее, – пожал плечами Триш. – Только ничего разобрать не могу.