Аграфена и тайна Королевского госпиталя

– О, не переживай, – смилостивилась Леонтина. – Ты все делаешь верно, но для меня всегда на первом месте дело, а уж затем развлечения.

– Дело?! – не понял Триш. – Какое еще дело?

Леонтина огляделась по сторонам, убедившись, что их никто не подслушивает. А затем вдруг спросила:

– Так ты поможешь мне или нет?

– Помогу! А в чем? – заинтересовался парень.

– Мне нужен рецепт лекарства от кашля для моей бабушки, дубина ты пустоголовая. Неужели забыл?

– Да я и не запоминал…

– Всего-то нужно заглянуть в книгу с рецептами Парацельса и выписать оттуда нужный. Я буду тебе так благодарна… Когда рецепт микстуры окажется у меня в кармане, я позволю тебе купить мне самое большое пирожное, а затем мы отправимся танцевать до упаду. Все, как ты хочешь, остроухенький, клянусь!

– Всего один рецепт? – задумался Триш.

– Конечно! Многого я не прошу.

Наконец он решился.

– Пойдем, пока Парацельс и госпожа Жевена гуляют на празднике! Провернем все за десять минут, – сдался Триш. – Главное – не попасться на глаза Сцилле, они с подружками сидят в доме и играют в карты.

– Пойдем! – обрадовалась Леонтина. – Мы войдем так тихо, что они и не заметят нашего присутствия.

Они скрылись в темном переулке и быстро вернулись к аптеке Парацельса.

В гостиной горел свет, Сцилла явно сидела там со своими подругами-сплетницами. Но Триш вспомнил, что одно из окон кухни оставалось открытым целый день. Ленивая домработница явно и сейчас его не закрыла. Они обошли дом, и он тихонько пробрался в кухню, затем прокрался в аптеку и отпер дверь изнутри. Леонтина на цыпочках вошла внутрь.

Книга с рецептами аптекаря Парацельса лежала на своем прежнем месте. Триш снял ее с полки и положил на прилавок. Леонтина протянула ему коробок спичек и коротко приказала:

– Зажигай и свети!

А сама принялась быстро перелистывать исписанные странички.

Из гостиной вдруг раздался взрыв веселого хохота. Триш едва не подскочил от неожиданности. Огонь очередной спички обжег ему кончики пальцев.

– От общения с вами я наживу себе язву желудка! – послышался голос Сциллы.

– Ах ты карточная шулерша! – воскликнула мамаша Готье. – Мне стыдно, что я с тобой знакома!

– Поторопись, – шепнул Триш девочке, зажигая новую спичку. – Если они нас застукают… Многое придется объяснять!

– Я быстро, – пообещала Леонтина, переворачивая страницы. – Не то… Опять не то… Ага! – наконец радостно воскликнула она. – Вот он, нужный рецепт!

Триш заглянул в книгу через ее плечо и удивленно замер.

– Но погоди… Ведь это не рецепт микстуры от кашля? – недоуменно произнес он.

– Это смотря как кашлянуть, – ехидно хихикнула Леонтина.

Триш разглядел название вверху страницы. Нитроглицерин! Где-то он слышал это название, причем совсем недавно. А тем временем Леонтина бесцеремонно вырвала страницу из книги, сложила ее пополам и сунула за пазуху.

– Что ты делаешь? – перепугался Триш. – Парацельс нас за такое по головке не погладит!

– Не нас, а тебя!

Леонтина вдруг с силой отпихнула его от себя. Триш споткнулся обо что-то и рухнул на пол. Он хотел сесть, но кто-то невысокого роста бесцеремонно толкнул его обратно. Над изумленным Тришем появилась морда черного облезлого кота.

– Ну и болван! – хрипло расхохотался брат Шестихвост.

– Глазам не верю! – выдохнул Триш.

– Я так же подумал, когда тебя впервые увидел, остроухий!

Триш хотел было закричать, но девчонка закрыла ему рот ладонью.

– Без спроса рот не разевай! – пригрозил Тришу кот.

– Иногда такие болваны бывают очень полезны, – заметила Леонтина, снимая очки. – А теперь, брат Шестихвост, давай-ка свяжем его, чтобы он не успел позвать подмогу!

– С удовольствием!

– Эй! Зачем ты это делаешь?! – сдавленно промычал Триш.

– Потому что так нужно, – хихикнула Леонтина.

– А как же твоя бабушка?

– Нет никакой бабушки, доверчивый балбес! Я тебя обвела вокруг пальца, а ты и развесил свои очаровательные остроконечные ушки!

Триш и опомниться не успел, как они перевернули его на живот, а затем связали руки и ноги. И вдобавок заткнули рот.

Затем Леонтина выпрямилась в дверном проходе и сорвала резиночки с волос.

И тут Триш узнал ее. Это она напала на них недавно в лесу!

Брат Шестихвост присел у ног юной ведьмы и довольно осклабился.

– Наконец-то мы добились своего, Бия! – хохотнул он. – Нитроглицерин наш! Теперь этот старикан сможет приготовить столько, сколько нам нужно!

– Спокойно, брат Шестихвост, – Бия ласково потрепала кота по голове. – Не стоит раскрывать этому обалдую всех наших планов. Когда придет время, вся Золотая Подкова узнает правду! Но для этого городишки будет уже слишком поздно.

И они ушли, оставив связанного Триша на полу аптеки.

Триш перекатился на живот, выплюнул кляп и завопил что есть мочи. Смех в гостиной тут же прекратился. Пару секунд спустя Сцилла и ее приятельницы, вооруженные скалкой и двумя швабрами, ворвались в аптеку. Увидев Триша, они лишились дара речи. А затем кинулись его освобождать.

Глава двадцать вторая, в которой на танцевальной площадке случается драка, а мэр говорит речь