Аграфена и тайна Королевского госпиталя

– Недоделанная какая-то, – добавил Пима. – Видели ее посох? Он замаскирован под зонт. Хорошая идея, кстати! Нам сильно повезло, что Аграфена успела выбить его из ее рук.

– На наше счастье, – хмыкнул Триш. – А иначе она давно бы превратила всех нас в компост.

– Но они все же украли из аптеки рецепт нитроглицерина, – напомнил друзьям Триш.

– Что?! – взвился Парацельс. – Как украли?!

– Она вырвала страницу из вашей книги…

– Это немыслимо! – схватился за голову аптекарь. – Нитроглицерин! Вы хоть знаете, что это такое?!

– Очень опасное вещество, – подсказала Жевена.

– Проклятый Игуан давно выспрашивал у меня этот рецепт, – начал вспоминать аптекарь. – Сначала по-дружески, когда мы еще были в хороших отношениях, но потом он становился все настойчивее. Все назойливее. Я отказывал ему… А вскоре он попытался влезть в мой дом. Оттого теперь и стоят в моем саду всевозможные ловушки. Я-то думал, что ему деньги понадобились или какие-то из моих лекарств. А ему вот что нужно было! Но для чего ему нитроглицерин?!

– Самое время пойти и спросить, – мрачно заявил Акаций.

– Но это может быть очень опасно, – встревожилась госпожа Жевена. – Может, лучше предупредить представителей властей?

– Сообщить мэру Портофею? – усмехнулся Парацельс. – Вы же сами видите, какой он олух! Это же надо додуматься – построить посреди города статую собственной жены, которая ничем, кроме крайней глупости, и не отличается.

– И все же нужно поставить его в известность, – не унималась Жевена. – Если скоро сюда прибудет новый полицейский отряд, именно мэр расскажет им обо всем случившемся.

– А вы знаете, где находится аптека Игуана? – спросила Аграфена.

– Конечно, – кивнул Парацельс. – Покосившаяся хибара на крайней улице рядом со свалкой. Мимо нее точно никто не пройдет, уж больно она страшная! Сейчас мы сходим за мэром, а потом все вместе отправимся туда.

– Вот это дельное предложение, – с облегчением вздохнула госпожа Жевена. – Я вас провожу, господин Парацельс.

И они вместе отправились на поиски мэра Портофея.

– А мы пойдем к Игуану, – тут же сказала друзьям Аграфена. – А иначе он просто сбежит и мы не успеем его схватить. Тут дорога каждая секунда.

– Верно, – кивнул Пима. – Но, может, все же сходим за моим посохом? Вооружимся?

– Ты же говорил, что он еще не готов?

– Я сказал, что его нужно испытать. Вот и опробовали бы его на этом вредном старикане!

– Времени нет, – сказал Триш. – По пути выдернем из забора пару кольев. Вот и будет нам оружие!

С этим все согласились. И ребята поспешили на поиски покосившейся хибары Игуана.

Глава двадцать третья, где аптекарь Игуан лишается своей лаборатории

Нужную аптеку Аграфена и ее друзья нашли очень быстро, Парацельс описал ее так, что у ребят даже никаких сомнений не возникло, когда они ее увидели.

Магазинчик лекарств Игуана размещался в старом двухэтажном доме, сколоченном из серых досок. Его окружал покосившийся трухлявый забор, из-за которого виднелись чахлые кустарники и деревца сада, за которым давно никто не ухаживал. Триш и Пима тут же вытащили из ограды по хорошему колу, так, на всякий случай. Затем ребята поднялись на покосившееся крыльцо и настороженно прислушались.

Из аптеки не доносилось ни звука.

– А если их здесь нет? – полюбопытствовал Акаций. – Ушли в какое-то другое убежище, а мы тут караулим их, как дурни!

В этот момент со второго этажа дома донесся металлический лязг, а затем приглушенное ругательство.

– Они точно здесь, – ухмыльнулся Пима.

Акаций заметил приоткрытое окно над вывеской аптеки и запрыгнул на обшарпанный карниз. Мгновение спустя он уже оказался в доме, а еще через минуту отпер дверь изнутри и впустил друзей в аптеку. Они вошли и с опаской огляделись по сторонам.

Немудрено, что аптека Игуана не пользовалась такой популярностью, как аптека господина Парацельса. Там все блестело и сверкало чистотой, Сцилла протирала пыль два раза в день, хоть Парацельс и называл ее лентяйкой. Здесь же все покрывала серая паутина и толстый слой пыли. На грязных облезлых полках, приколоченных вдоль стен, виднелись мутные банки и склянки, коробочки с порошками. Ноги ребят прилипали к грязному полу, а на прилавке разрасталась плесень. Похоже, Бия и Игуан тут за порядком вообще не следили.

Их голоса как раз раздавались сверху. Аграфена подошла к деревянной лестнице с потрескавшимися ступеньками и прислушалась, сделав приятелям знак молчать.

– И сколько времени это займет?! – недовольно буркнула в комнате наверху Бия. – У нас уже сроки горят!

– Думаешь, это так быстро? Взять и сварить нитроглицерин! – разозлился Игуан. Раздался грохот бьющейся посуды, затем старик снова громко выругался. – Это тебе не луковую похлебку приготовить. Хотя о чем это я? Ты в жизни ничего не готовила!

– Я что, похожа на служанку?! – вызверилась Эсселитка.

– Но выдаешь-то ты себя за мою горничную!

Послышался ехидный смех брата Шестихвоста. Значит, драный котище тоже был здесь.