Ай-тере. Белый лев

— А как, по-твоему, он должен был себя вести? — сурово спросил Тед. — Рычать и выпускать когти? Я против твоего общения с эо Тайреном, Лалли. Если он наш враг, даже нас пятерых будет мало, чтобы тебя защитить.

— Но ты ведь не уверен, правда? Враг он или друг?

— Не друг точно, — ответил Тед. — Поэтому будь осторожна. Осторожнее, чем с кем бы то ни было в этом городе. И постарайся лишний раз не мелькать в поле зрения льва, иначе он может что-то заподозрить о твоей причастности к сопротивлению.

— Ты прав, — сказала я. — Это изначально была не самая лучшая идея. Но больше мы не увидимся в ближайшее время. Забыли.

Заставила себя подняться и пошла прочь. Ай-тере зашумели, но я не прислушивалась, о чем они говорят. Наверняка обсуждают, как я рисковала. Мне же хотелось побыть наедине с собственными мыслями, чтобы проанализировать весь сегодняшний вечер. Вот только стоило раздеться и принять душ, а затем лечь в постель, как я уснула. И снился мне лев. Белый как снег. Он смотрел на меня слишком внимательно, а затем развернулся и пошел прочь.

Глава 10

Эвассон, дом семьи Айлер

В последние недели в доме семьи Айлер не было покоя. Постоянно то в одной его комнате, то в другой вспыхивали споры.

— Ты совершаешь глупость! — твердил Генрих Айлер своему сыну Эжену. — Зачем ты согласился вернуться в Тассет? В прошлый раз пребывание в этой стране едва не стоило тебе жизни.

— Сейчас все изменилось, — упрямо отвечал Эжен. — Я знаю свою силу и понимаю, что собой представляет Тассет. Если кто-то и может справиться с этой проклятой страной, то это Эвассон. И я.

— Мне страшно за тебя. — Генрих взлохматил волосы, и теперь они выбились из привычной косицы, торча в разные стороны. — Я слишком боюсь тебя потерять.

Эжен только отрицательно покачал головой. С годами он стал лишь упрямее и в свои двадцать пять не желал слушать родительских советов. Хотел ли он сам вернуться в Тассет? Нет. Понимал ли, что это необходимо? Да. Полгода назад там погиб друг его отца. С Тассетом нужно что-то делать, и, если это в силах Эжена, он был готов.

— Ладно ты, — привел Генрих последний аргумент. — Жену-то зачем с собой тащишь?

— А ты попробуй оставь, — буркнул Эжен.

Ариэтт была еще упрямее, чем он сам. Нет, Ари тоже не тянуло на родину, но там оставался ее старший брат, и Ари волновалась. А Эжен считал, что глупым будет тот, кто встанет на пути у Стефана эо Тайрена. Только разве жене это докажешь? Она не смогла уговорить брата на переезд в Эвассон — у Стефана не было такой необходимости. И вот теперь, когда Эжен согласился участвовать в посольской миссии, твердо решила ехать с ним.

— Эжен, подумай… — снова начал Генрих, но сын только отрицательно покачал головой. Что думать? Пора действовать.

До отъезда оставалось каких-то два дня. Эжен сидел в кабинете, с головой зарывшись в бумаги, и просматривал документы, содержание которых собирался обсудить в Тассете, но смысл сухих строк ускользал от него. Вспоминалось прошлое. То, что давно отболело, но в преддверии возвращения в Тассет поднимало голову. Казалось, стоит ступить на знакомую землю, и жизнь повернет колесо вспять. Вместо родного дома — колледж эо Лайт, вместо Деи — Кэтти. Но здравый смысл говорил, что это невозможно. Колледжем эо Лайт занимался Джефри Морган, и порядки в нем изменились раз и навсегда. А о судьбе Кэтти Эжен и вовсе ничего не знал. И слава Ингу.

Эжен отложил очередной документ и задумчиво смотрел в пустоту перед собой, пока в двери не постучали.

— Войдите, — откликнулся он. И уж точно не ожидал, что на пороге появится Макс.

Максимилиан когда-то был самым младшим из ай-тере Хайди эо Лайт, но, после того как Хайди вышла замуж за Джефа — а фактически стала едва ли не его пленницей, — Макс дал клятву Кристин Айлер, мачехе Эжена. Здесь, в Эвассоне, Макс развивал свой дар целителя. Это была та сила, которой он мог поделиться со своей иль-тере. Но и сам он за достаточно короткий срок стал одним из лучших специалистов в медицине даже без магии.

Эжен помнил, каким был Макс, когда они приехали в Тассет пять лет назад. Испуганным, забитым. От того мальчишки ничего не осталось. Только прическа, неизменно скрывающая левую щеку, напоминала о бывшей иль-тере Макса. Шрам от ожога никуда не исчез. Дея пыталась его убрать, но ничего не вышло.

— Значит, все-таки уезжаешь? — спросил Макс, присаживаясь в кресло напротив Эжена.

— Да, — ответил тот. — Вещи уже собраны, в сотый раз думаю, ничего ли не забыл.

— Ты рискуешь.

В отличие от отца, Макс не отговаривал. Просто напоминал.

— Я знаю. — Эжен улыбнулся. — Но это необходимо. Кстати, что-то тебя не видно последние дни.

— Много работы, — спокойно ответил Макс, но в его светлых глазах покоя не было. — Я уволился из клиники.

— Что? — Эжен едва не выронил документ, который так и держал в руках. — Зачем?

— Потому что еду с тобой в Тассет.

Макс не спрашивал, а утверждал. А вот Эжен собирался с ним поспорить.

— Ты тете Крис сказал? — поинтересовался он.

— Да, только что. — Макс взъерошил отросшие волосы. — Она в ужасе, но согласна.