Ай-тере. Великая ночь

-               А можно я посплю здесь? - не сдавался ай-тере.

-               Ладно. Ник, тогда принеси ему подушку и одеяло. Стеф, а ты? Останешься?

-               Пожалуй, проконтролирую, чтобы у вас точно все пошло по плану без новых неожиданностей, - ответил белый лев, и я удивленно замерла.

-               Отдыхай, - сказала я Тони. - И зови, если что.

А сама вышла из гостиной. Хватит с Тони на сегодня вопросов. Пусть отдохнет, потом и поговорим. Уже в дверях гостиной столкнулась с Максом.

-               Я побуду с ним, - на ходу пообещал целитель.

-               Спасибо.

А Стефан вышел следом за мной. Мы в молчании поднялись по лестнице, вошли в мою маленькую гостиную, примыкавшую к спальне.

-               Останешься со мной? - устало спросила я, чувствуя, что ноги уже не держат.

-               Останусь, - ответил Стефан, будто это было чем-то само собой разумеющимся.

Вот и хорошо. Я толкнула двери спальни, прошла в комнату и села у зеркала, вынимая шпильки из прически. Корсет праздничного платья впивался в кожу. От этого казалось, что вот-вот задохнусь. И вдруг ощутила, как пальцы Стефана касаются моих волос, вынимая шпильку за шпилькой. Легкая, ничего не значащая ласка успокаивала меня, дарила надежду, что мы найдем выход.

-               Забавные шпильки. - Стефан покрутил одну из них в руках. - Почему стрекозы?

-               Лето. - Я пожала плечами. - Просто захотелось чего-то светлого.

-               Хм, светлого, да.

Даже если бы не было отражения в зеркале, чувствовала бы, что Стеф улыбается.

-               Ландыши мне понравились больше.

Я покраснела. Ландыши... Как давно такие шпильки были в моей прическе, а он помнит.

-               Тебе надо больше отдыхать, Лалли, - снова раздался его голос. - Я чувствую твой магический дисбаланс.

-               А может, дело не в отдыхе? - буркнула я.

-               Может. - Губы Стефана коснулись моей шеи. - Думаю, за спасение парня мне полагается награда. Что скажешь?

-               Возможно, - ответила ему, и легкий поцелуй обжег ушко. - Стеф!

-               Что? - мурлыкнул он. Я обернулась, чтобы увидеть янтарные львиные искорки в карих глазах.

-               Иногда мне кажется, что твой лев имеет ко мне чисто гастрономический интерес.

-               Лев? Он как раз нет.

Стеф принялся за шнуровку моего платья. Я поднялась, чтобы ему было легче справляться с завязками. Безумие! После такого жуткого вечера наслаждаться чужими прикосновениями. Но Стефан прав. Моя магия пребывала в смятении. Мысли путались, хотелось раствориться в объятиях любимого мужчины и забыть обо всех кошмарах сегодняшнего дня. Поэтому я и подхватила правила игры.

-               Помочь? - Я обернулась, когда Стеф особо яростно дернул завязку.

-               Теряю хватку, - усмехнулся он. - Скоро хорошенькие девушки начнут засыпать раньше, чем сниму с них платье.

Я только фыркнула. Уж кому-кому, а ему точно не грозит. Упрямое платье, наконец, упало к моим ногам, и я осталась в тонкой нижней сорочке. Тут же попала в плен жарких объятий, ощущая на коже пылающие поцелуи. Магия Стефана привычно окутала тело, сразу принося покой.

-               Э, нет, мы так не договаривались. - Он подхватил меня на руки. - У тебя такие сонные глаза, будто ты сейчас уснешь у меня на плече.

-               А ты против? - невинно поинтересовалась я.

-               Решительно против, - подтвердил он, опуская меня на кровать.

Сорочка полетела куда-то на пол, присоединившись к платью, а я мужественно сражалась с пуговицами на чужом пиджаке, затем рубашке.

-               Мрак какой-то, - пробормотала под нос. - Зачем тебе столько одежды?

-               Зачем тебе столько завязок?

Кое-кто и не собирался мне помогать, но, видимо, терпение лопнуло, потому что мгновение спустя я гладила обнаженную кожу, едва сдерживаясь от желания большего, гораздо большего. А мой лев медлил. Ластился, играл со мной.

-               Стеф! - рыкнула я, когда он в очередной раз коснулся поцелуями внутренней стороны бедер и отстранился.

Хотелось сказать, что люблю его, но часть меня понимала, что тогда он сбежит. Нет уж, не выйдет! И я цеплялась за него, обвивала руками и ногами, не желая выпускать, Наверное, расцарапала спину, потому что Стефан зашипел, и ничего не могла с собой поделать. Если не он, то никто! Никто мне не нужен.

Мне никогда в жизни не было так хорошо, как с ним. И так одновременно сладко и страшно.

-               Мое безумие, - прошептал Стефан.

Кто уж чье... И больше всего пугало, что неминуемо наступит утро. А значит, Стефан вспомнит, что ему со мной не по пути. А пока что я ловила каждое мгновение, каждый поцелуй - и чувствовала себя до глупого счастливой.

ГЛАВА 5

Стефан

Просыпаться с Лалли было приятно. А еще хорошо протрезвило голову. Накануне я, кажется, сошел с ума. Собирался ведь не приближаться, но снова пьянел от одного ее присутствия и глупо ревновал к каждому из ее ай-тере. Вообще к любому мужчине в этом городе. Вот так и теряют остатки разума...