Ай-тере. Великая ночь

Я протянула ему руку, и он сжал мои пальцы. Сразу стало спокойнее. Хотелось сидеть рядом, опустив голову ему на плечо, и не думать ни о чем плохом, но, увы, такой возможности у меня не было. Мы все еще оставались по разным сторонам баррикад.

-               Дея умеет разрушать печати. Может, и ты умеешь? - спросила я тихо.

-               Дея - маг жизни, - отрывисто ответил Стеф. - А я, если ты заметила, нет.

-               Но ты же сам сказал, что работаешь с нитями силы. Можно попробовать.

-               Допустим. - Стеф усмехнулся. - Допустим, у меня получится. Что потом? Примешь его клятву?

-               Я... не смогу.

Тед. Никто не знает, в какой момент ему понадобится вернуться к нам. И я должна быть готова в любой миг принять его клятву.

-               Но временно, пока найду другую иль-тере...

-               Бред, - перебил меня Стефан. - Ты себя слышишь? Другую иль-тере в Тассете. Тогда надо было дать парню спокойно умереть. Или в сопротивлении много девушек с силой «иль»?

-               Мало, - ответила я. - Парни есть, а девушек почти нет.

-               Вот и я о том же. Так как? Сказать Максу, чтоб не мучился?

Я закусила губу. Стефан прав! Единственный шанс, если получится снять печать, - оставить паренька у себя. Иначе он погибнет.

-               Для начала надо снять печать, - сказала белому льву. - И пока он станет моим ай-тере. А с Тедом поговорим.

-               Кстати, что-то не видно черного лиса, - хмыкнул мой собеседник.

-               Он... нашел себе другую иль, - ответила я.

-               Ух, ты! Использовал магию на очередной девчонке?

-               Не знаю, использовал или нет. Я не спрашивала.

Не знаю, до чего бы мы договорились, но на пороге веранды появился Макс.

-               Что скажешь? - обернулся к нему Стефан.

Целитель только выругался - так цветисто, что у меня заалели кончики ушей.

Он прошел мимо Стефа и сел на витую скамейку с подушками.

-               Сигара не найдется? - спросил отрывисто.

Эо Тайрен протянул ему портсигар, и в воздухе поплыли струйки сизоватого дыма.

-               Так плохо? - уточнил Стеф.

-               Да. Его убивали. Долго, целенаправленно. Немного не добили. - Макс глубоко вдохнул дым и закашлялся. - Чтоб ему... Сам говорил Дилану, что нечего себя травить. Видел бы он меня!

Мы со Стефаном переглянулись. Диланом, если я правильно помню, звали еще одного ай-тере Хайди. Бывшего. Точнее, Деиного нынешнего.

-               Одним словом, чем мог, помог, конечно. - Макс смотрел в пустоту сада. - Но без иль-тере он будет восстанавливаться очень долго, а с иль-тере, я так понимаю, у нас проблемы.

Я кивнула.

-               Пока что у мальчишки ступор, - продолжал целитель. - Он не понимает, что произошло. Поймет - ставлю на истерику. Потом уже начнет мыслить здраво. Думаю, с момента обретения силы прошло месяца два.

-               Меньше, - откликнулся Стефан. - Магический фон нестабилен. Готов поспорить, он не пробудил ни одну из своих ипостасей.

-               Возможно. Одним словом, веселье только начинается. Я сегодня останусь у вас, если не возражаете.

-               Да, конечно, - поторопилась заверить я.

-               Позвоню только Эжену, они ждут. С вашего позволения.

И сбежал от нас, а Стефан покачал головой.

-               Почему из всех женщин в том зале мальчишка достался именно тебе? - поинтересовался он. - У тебя такая легкая рука?

-               Я бы не сказала, - едва сдержала вздох. - Но если бы не это, он уже был бы мертв. Идем?

-               Идем. Познакомимся поближе с твоим приобретением.

Мы вернулись в гостиную. Мальчику точно стало лучше. Он сидел на диване, поджав колени под подбородок, и уже не казался умирающим. Забавный - золотистый, с мелкими веснушками на кончике носа. Он увидел нас и нетвердо поднялся на ноги.

-               Сиди. - Я поспешила к нему и усадила обратно на диван. - Как ты?

Ай-тере пожал плечами.

-               Лучше, - сказал он тихо. - Как у вас получилось мне помочь?

-               Теперь ты понимаешь, что дальше тебя он никуда не пойдет? - поинтересовался Стефан, занимая одно из кресел. - Мне хватает славы белого льва. Лишние сплетни ни к чему.

Я только устало кивнула, обнимая парнишку за плечи. Он все еще мелко вздрагивал, никак не мог успокоиться.

-               Как тебя зовут? - спросила я.

-               Тони, - ответил он устало.

-               А меня Лалли. Не волнуйся, здесь тебя никто не обидит.

Погладила золотистые кудри - и тут же кожей ощутила недовольство Стефана. И зачем, спрашивается, злиться?

-               Ник! - позвала я.

Ай-тере тут же появился в комнате. Уверена, остальные трое тоже толкутся под дверью.

-               Ники, найди для Тони комнату, пожалуйста, - попросила я. - И устрой на ночь Макса. И...

Я покосилась на Стефана. Тот вскинул брови - мол, меня тоже оставишь?

-               Пока все, - сказала Нику.

-               Хорошо. Идем со мной, - позвал он ай-тере, но мальчишка сразу сжался в комок и словно сросся с диваном.

-               Ник тебя не обидит, Тони, - увещевала я.