Ай-тере. Великая ночь

Лалли еще спала, забавно подложив ладони под щеку. Временами смешно посапывала, и я поймал себя на том, что улыбаюсь. Пора вставать. Я тихонько выбрался из постели, принял привычный прохладный душ и оделся.

-               Далеко собрался? - Лаура приподнялась на локотке.

-               Проверить, как обстоят дела у твоего приза, - ответил я. Между прочим, чистейшую правду. С мальчишкой надо что-то делать. Вариант каждый раз прибегать к моей помощи - не выход хотя бы потому, что в какой-то момент меня может не оказаться рядом.

-               Проверим вместе. - Лалли потянулась за сорочкой, подхватила ее и скрылась в ванной. Понятно, побег не удался. Да я и не собирался бежать. Нам надо было поговорить откровенно, расставить точки, чтобы знать, куда двигаться дальше.

Хозяйка комнаты вернулась через четверть часа, прислуга принесла ей домашнее платье, Лалли оделась и ловко заколола волосы.

-               Идем? - протянула мне руку.

-               Давай сначала поговорим. - Я потянул ее на себя, и Лалли присела на кровать рядышком.

-               Звучит угрожающе. - Она натянуто улыбнулась.

-               Возможно. - Я старался подобрать слова. - Послушай, ты мне очень нравишься. Думаю, это и так заметно. Мне хорошо с тобой, меня к тебе тянет, но... Я для себя принял решение, что в моей жизни не будет серьезных отношений, и уж тем более семьи. Поэтому я не вправе тебя обманывать. Ты не заслуживаешь стать объектом легкой интрижки.

-               А с чего ты взял, что меня интересуют серьезные отношения? - Лалли повела плечиком. - Если ты не заметил, моя жизнь мало мне принадлежит. И уж точно я не вижу себя матерью семейства и примерной супругой. Не раньше, чем падет строй Тассета, а случится ли это - один Инг знает. Так что не забивай голову, Стефан. Мне тоже с тобой хорошо, этого достаточно. Не правда ли?

Я кивнул. Врет? Или она серьезно? Слова Лалли не походили на ложь. Ее жизнь - это бесконечная борьба. Наверное, семейный уклад и ей был бы в тягость.

-               Что ж, тогда вопрос исчерпан, - ответил ей. - Можем вернуться к делам.

И мы пошли в гостиную, где накануне оставили ай-тере. Тони уже не спал. Он о чем-то тихо беседовал с Максом. Кажется, прогноз целителя оправдался - глаза мальчишки даже сейчас были на мокром месте. Видимо, истерика миновала, остались последствия.

-               Господа! - Тони подскочил при виде нас с Лалли.

Стоит признать, он выглядел гораздо лучше, чем накануне. Макс неплохо его подлечил. Наверное, иль-тере Макса это стоило огромного количества энергии. Наверное, она уже не рада такому проблемному ай-тере.

-               Доброе утро. - Лалли улыбнулась новенькому. - Как ты?

-               Лучше.

Я больше не видел в мальчишке страха. Только готовность принять судьбу, какой бы она ни была. Достойно уважения, и в то же время глупо. Борьба никогда не прекращается. Или ты идешь вперед, или останавливаешься, сдаешься и гибнешь. То, о чем почти забыл я сам.

-               Тогда давай ты расскажешь нам, как оказался у Авроры эо Шейд, - предложила Лалли, и мы заняли кресла, готовясь слушать занимательный рассказ. А в его занимательности я не сомневался.

-               Ничего особенного. - Тони зябко поежился, и даже веснушки на его носу будто стали бледнее. - Полтора месяца назад у меня пробудилась сила ай-тере. Я жил с мамой, она пыталась найти для меня иль-тере, но никто из знакомых не соглашался, у них хватает своих. Тогда я ушел из дома, чтобы мать не видела, как умру. Свою иль-тере я повстречал в городском парке. Она подошла, предложила помощь. Я согласился, и...

Тони замолчал. Его плечи снова задрожали.

-               Она собиралась уехать на время, - продолжил он. - Затаиться. А мне не доверяла, поэтому подарила эо Шейд. Поиграть. Так и сказала, поэтому и клятву не вернула. И уехала, а я остался.

-               Имя? - спросил я. Если все-таки придется искать его иль-тере, надо знать хоть какие-то признаки.

-               Кэтти ди Реан, - ответил мальчишка, и я сжал руки в кулаки, а Макс растерянно обернулся к Тони, а затем ко мне.

-               Та самая? - уточнил он.

-               Думаю, что да, - сказал я. - Первая иль-тере Эжена. Скажи-ка мне, Тони, сколько сейчас ай-тере у госпожи ди Реан?

-               Со мной было трое, - хрипло ответил он.

-               И в кого они обращаются? Ты должен был видеть.

-               Пес и пантера.

Парнишка подтвердил мою догадку. Так вот кого я встретил, когда почувствовал не так давно зов силы Лалли. Вот кто входит в число подражателей. А Шейд, видимо, играет на два лагеря. Узнает что-то в «Обществе чистой силы» и несет в клювике подражателям.

- Неужели это она стоит за убийствами семейных пар? - Лалли смотрела на меня огромными глазами.

-               Тех, кого не достало «Общество»? У меня не осталось сомнений, - ответил я. - Думаю, нам стоит отыскать госпожу ди Реан и напомнить ей, что нехорошо обижать юных ай-тере. А еще пообщаться с семейством эо Шейд. И на двух тварей в городе станет меньше. Пойду, займусь делами.

Я поднялся с кресла.