Айла и счастливый финал

Журналистка, носатая женщина с блестящими бледными губами, задает заранее заготовленный вопрос о картине, и родители Джошуа начинают рассказывать о многообещающем будущем сына. Их слова ошеломляют. Я всегда предполагала, что разногласия между Джошуа и родителями вызваны его желанием заниматься искусством, но их похвала и поддержка кажутся искренними.

– У него это от матери, – широко улыбаясь своей жене, говорит сенатор.

– Умение ценить искусство, – вторит ему жена. – Но талант его собственный.

Тут показывают кадры с избирательного участка, и на них Джош – как всегда красивый, как всегда очаровательный. Когда интервью продолжается, он уже сидит рядом с родителями. Мое сердце начинает биться быстрее. Снова этот странный, отстраненный вид. Мне вдруг почему-то становится тоскливо.

Журналистка хищно улыбается:

– Мы слышали, что после выхода новостного сюжета девушки завалили офис вашего отца вопросами о вас. Как думаете, что будет теперь, когда они узнают, что вы не только привлекательны, но еще и талантливы?

Что она такое несет?

– Не знаю. – Джош вежливо смеется.

– Расскажите нам. – Журналистка подается вперед. – Нью-Йорку не терпится узнать. У вас есть девушка?

Джош замирает, а потом снова сдержанно смеется:

– Мм… нет. В данный момент нет.

У меня звенит в ушах. Я перематываю назад, сердце замирает.

– Мм… нет. Не в данный момент.

Живот скручивает. Я моргаю. И еще раз. Мой взгляд затуманивается, перед глазами пляшут мерцающие звездочки, когда на экране показывают сюжет из главного штаба сенатора, в котором Джош выглядит несчастным. Как только на экране появляется журналистка, она тут же начинает рассказывать о том, как Джошуа нервничал из-за выборов – волновался за своего отца – и насколько повезет девушке, которая заполучит такого отзывчивого молодого человека.

– Недолго вам быть одному, – дразнит журналистка, и родители Джошуа деликатно посмеиваются.

Я опять перематываю назад.

– Мм… нет. Не в данный момент.

– Недолго вам быть одному…

Посмеиваются… Посмеиваются…

Я тянусь к телефону и кричу от злости, вспомнив, что не могу позвонить Джошуа. Но все равно это делаю. Нет ответа. Я отправляю ему сообщение: «ПОЗВОНИ».

И следом отправляю сообщение Курту: «911».

– Что такое? Что случилось? – запыхаясь, спрашивает лучший друг уже через две минуты.

Я показываю на ноутбук:

– Посмотри. Скажи мне… что… Просто посмотри!

Когда видео заканчивается, Курт хмурится:

– Когда вы расстались?

– Мы не расставались! – кричу я.

– Тогда зачем он так сказал? – Бедный чистосердечный Курт, он тоже ничего не понимает.

– Не знаю! Это ты скажи мне! – Я уже на грани истерики.

Курт лишь пожимает плечами:

– Ты спрашиваешь не того человека.

– Нет, должна быть веская причина. Скажи мне! Скажи, пока я совсем не слетела с катушек!

– Прекрати кричать. – Курт натягивает на голову капюшон. – Может, он расстался с тобой, а ты и не поняла? Люди – сложные создания. Говорят одно, а делают другое.

– Уверена, я бы поняла, что Джош решил расстаться со мной.

– Возможно… не знаю, – бормочет Курт. – Возможно, его отец использует сына, чтобы повысить собственную популярность. Хотя он уже победил на выборах, так что сомневаюсь…

– Конечно! – Я обнимаю его. – Конечно, это идея его отца.

Но Курт сомневается. Еще полчаса я обсуждаю случившееся с лучшим другом, высказывая различные предположения, но, как только Курт, утомленный и раздраженный, уходит, моя уверенность улетучивается. Что, если Джош запаниковал и этот неожиданный всплеск популярности – почему, черт побери, я не знала об этом?! – вызовет у него интерес к другим девушкам? И что, кстати, это за девушки?

Я вбиваю имя Джошуа в поисковую строку, выбираю «Упоминание за последнее время», и передо мной появляется список из нескольких сайтов, на которых в комментариях упоминали имя любимого. В том числе и сайт этой невыносимой программы утренних новостей. Мое настроение уже хуже некуда. Я читаю типичные похотливые, навязчивые комментарии, которые часто встречаются в Сети, но в этот раз они воспринимаются по-другому. В этот раз все эти мерзкие девицы обсуждают моего парня!

В час ночи мой телефон наконец звонит. Мои руки трясутся от тревоги и злости.

– Я люблю тебя, – говорит Джош.

От такой наглости я теряю дар речи.

– Ты там? Айла? – слышу я взволнованный шепот.

– Привет, – осторожно говорю я.

– Я думал, мы теперь каждый звонок начинаем со слов: «Я люблю тебя», – неуверенно говорит Джош.

– Я… Я видела интервью.

– Да. – Он вздыхает. – Я так и подумал. Мама сказала, что ты писала. Сказала, что я могу позвонить тебе и объясниться. И дала свой телефон.

В моем сердце возрождается надежда, но голос все равно надламывается:

– Почему ты так сказал?

– Прости. – В его голосе слышится мука. – Я хотел предупредить тебя, но не смог. Я сказал, что одинок, потому что не хотел втягивать тебя во все это безумие.

– Я девушка сына сенатора, – восклицаю я. – Разве это кому-то интересно?