Айна из замка

Может быть, потому, что она была единственной, кому Лиан доверял?

А может, потому, что что Айна тоже знала – однажды им суждено снова быть вместе.

Прошло несколько дней, прежде, чем принц Патрик позвал их в свой кабинет, чтобы поделиться новостями. Эти дни были странными – тревога и ноющая боль в сердце никуда не делись, но рядом с Айной всегда был Фарр... Теплый, живой, любящий. Когда он обнимал ее, тревоги отступали, прятались по углам ее сознания, замирали там до того момента, когда она вдруг просыпалась среди ночи от слишком яркого света луны и понимала, что ледяная игла все еще торчит в ее сердце. Чувство одиночества и утраты накатывало гигантской темной волной и накрывало ее с головой, заставляя сжиматься в маленький комок горечи и страха. В этот момент обычно просыпался и Фарр – ни слова не говоря, он сгребал Айну в охапку, прижимал к себе и целовал до тех пор, пока она вся не растворялась в его нежности и тепле.

Чувство потери становилось меньше и рядом с Таэной – Айна просто не могла не улыбаться, оказываясь в одной комнате с этой ясноглазой девушкой. Впрочем, ее сестра и младший брат тоже не теряли времени даром: всякий раз, когда у них была возможность засыпать гостью своими вопросами и рассказами, они делали это со всей полнотой чувств. Особенно забавным, бы конечно, трехлетний Май, который обожал залезать на колени и требовать столько внимания, сколько ему готовы дать, без остатка. Но глядя на него, Айна всякий раз думала о том, как же сильно он похож на Лиана... Не лицом, но характером – такой же упрямый, точно знающий, что ему нужно и очень сильный внутри. Вот только маленький Май был скор на улыбки и смех, в отличие от Лиана. Младший кузен Фарра легко вспыхивал искренним гневом, но также легко успокаивался и вновь становился милым веселым ребенком, окруженным любовью и заботой.

И никто не говорил ему, что его сила порочна.

Айне нравилось смотреть, как этот светловолосый ловкий малыш, никогда не знавший настоящего зла и обид, бегает по залитому солнцем саду со своими сестрами, хохочет и зовет ее принять участие в их играх. Иногда она даже находила в себе желание сделать это.

Но гораздо чаще ей хотелось проводить время в библиотеке – с Фарром наедине. Когда принц садился за клавесин, и инструмент оживал под его пальцами, тревоги отступали так же верно, как от горячих поцелуев. Сам Фарр считал, что играет весьма посредственно, в отличие от кузин, но Айне нравилось слушать ту музыку, которая рождалась от его прикосновения к клавишам. Она не походила ни на что иное и задевала такие струны души, о которых Айна и не подозревала раньше. От этих звуков ей хотелось плакать и смеяться одновременно, танцевать и замирать, не дыша. Фарру она ничего не говорила о своих чувствах, но видела по его глазам, что он все знает и без слов.

Именно там, в библиотеке их и застигло приглашение прийти на встречу с хозяином дома.

Фарр остановился, не доиграв и решительно закрыл крышку клавесина.

– Идем, – сказал он Айне и взял ее за руку.

Здесь, в Янтарном Утесе он даже не пытался скрывать своих чувств, и Айна понимала, что все обитатели дворца от младшей служанки до принцессы Элеи в курсе того, где и с кем наследник престола проводит свои дни и ночи.

Вот только ее это уже не слишком-то и заботило.

Не зная, что будет дальше, за следующим поворотом судьбы, она решила, что здесь и сейчас нужно позволить богам подарить ей хоть немного счастья. Пусть это будет всего несколько дней, но настоящей прекрасной жизни... той, которой ей все равно никогда не достанется надолго. Пусть будет эта светлая комната, море за окном и мягкая, как облако перина, в которой бывшая Айна-щепка, чумазая девочка со скотного двора, стала любимой женщиной будущего короля Закатного Края.

Чернильная девочка. Глава четвертая

1

Дождь монотонно барабанил по крыше кареты. Окна запотели, сквозь них ничего не было видно, да и на что там смотреть? На лужи по колено, небо цвета грязных носок и голые деревья? На унылые серые пейзажи и редкие домишки вдоль давно убранных полей? Уж лучше вовсе не выглядывать, чтобы не помереть от тоски.

Они ехали уже почти неделю, а до этого еще больше недели плыли на корабле и за это время осень успела окончательно повернуть в сторону зимы.

«Завтра уже Самхин, – подумала Айна, – день, когда надо жечь свечи и печь сладкие булочки... Мастер Наэро всегда просил принести ему с кухни парочку самых мягких...»

На сей раз старый книжный мастер встретит начало темной части года в одиночестве, а Айна и Фарр – в пути, проводя одну из самых колдовских ночей в незнакомой комнате какого-нибудь постоялого двора.

Как проведет эту ночь Лиан Айна даже думать не хотела. Чутье подсказывало ей, что мальчик, чье кольцо она потеряла, едва ли будет ставить свечи на подоконник и вдыхать аромат свежеиспеченной сдобы.