Айна из замка

В тот день, когда принц Патрик позвал их в свой кабинет в Янтарном Утесе, он рассказал, что соглядатаи короля достоверно убедились – в местечке под названием Барштран действительно живет немолодой лекарь из Закатного Края с мальчиком, которого этот человек называет своим сыном и держит в большой строгости. Лекарь берет за услуги немереную плату, но снадобья его ставят на ноги даже самых безнадежных больных. По описанию соглядатаев мальчик выглядел изможденным и никогда не проявлял к своему родителю нежных чувств.

«Вам не стоит терять время, – сказал Патрик. – Если это Лиан, а я уверен в том, что это он, дела его плохи. Хранитель из Красной Башни однозначно использует его силу для исцеления своих пациентов. Все эти чудотворные снадобья тут только для прикрытия. И этим делом он занимается по меньшей мере два года, а то и больше. За такой срок даже самый сильный маг мог бы дойти до полного истощения. Я уже отправил Руальду послание, чтобы там в Золотой начали подготовку вашего путешествия в Герну. Вернетесь домой на «Стриже» и с ним же отправитесь на север: путь по морю – самый быстрый и спокойный. Больших штормов в это время быть не должно. Когда прибудете в Трангам, вас уже будет ждать там карета. Самая неприметная – чтобы никто не догадался, кого именно она везет. Нам не нужны лишние слухи, да и подвергать бессмысленной опасности наследника Закатного Края тоже глупо. Вы поедете под видом обычных мелких дворян с небольшой группой охраны. Дней за десять, если все будет хорошо, доберетесь до Барштрана. Там вас встретит наш человек, который укажет, где живет этот «чудотворец», чтоб ему неладно было. Брату я объясню, что дело не терпит промедления, так что, надеюсь, Самхин ты, Айна, уже встретишь с Лианом».

Но принц Патрик не учел, что в Золотой Гавани Фарра уже будет ждать его невеста... По какой-то причине король решил не сообщать ему об этом.

Новость о прибытии принцессы Матеи застигла его на берегу. Ох, какой ужас отразился на лице наследника, когда тот узнал от посланников из дворца «радостную» новость. С каким неподдельным страданием оглянулся на Айну, которая уже садилась в карету... Сама она не услышала этих слов, но по глазам Фарра все поняла еще прежде, чем он, захлопнув дверь экипажа, схватил ее и в полумраке дернувшейся кареты судорожно прижал к себе. Никогда раньше принц не обнимал Айну так отчаянно, до боли стискивая в своих объятиях.

Прошла целая неделя, прежде, чем все оказалось готово к свадьбе.

За все это время Айна ни разу не видела Фарра.

Но именно по его распоряжению в первый же день ей выделили небольшую светлую комнату на этаже для самых уважаемых слуг дворца. В этой скромной, но уютной комнате Айна и проводила свои ночи, утыкаясь лицом в мягкую подушку и пытаясь не плакать. А днем одна приходила в книжную мастерскую и делала вид, будто в ее жизни ничего ровным счетом не изменилось. Вот только по глазам старого мастера Айна видела, что того не обманешь... Старик ничего не говорил, но чаще обычного проявлял доброту и заботу, словно не замечая тех оплошностей и ошибок, которые Айна делала одну за другой.

Да, конечно, они с Фарром оба знали, что это случится... Но не так же скоро!

Он появился в мастерской за день до торжества. Айна упорно пыталась переписать какой-то документ, чей смысл совершенно ускользал от нее, когда дверь, ведущая в коридор для слуг, тихо скрипнула, и вместе со сквозняком в мастерскую влетел запах теплого южного ветра... Айна обернулась и неловким движением опрокинула чернильницу прямо на старательно исписанный лист.

Он взмахнул рукой в точности, как тогда, пять лет назад. И как тогда чернила послушно вернулись туда, где им и положено быть.

«Айна... – Фарр подошел к ней стремительно и подхватил на руки. – Моя чернильная девочка... Моя любимая. Как же я соскучился...»

Ни слова про свадьбу. Ни слова про это дорогое золотое ожерелье, которое обхватило его шею – подарок невесты...

«Прости... – вот и все, что он сказал ей тогда. – Корабль готов. Все готово. Мы покинем этот клятый двор сразу же после... Наутро после церемонии»

«Разве так можно?» – только и спросила Айна.

«Отец уже пустил слух, что у меня есть срочные дела на Белых Островах»

«Такие срочные, что ты сбегаешь туда после первой же брачной ночи?..»

«Это его проблемы. Пусть врет, что хочет. Я... я перестал разговаривать с ним, Айна. После того, что он сделал... Не могу простить ему. Он все знал еще тогда, когда мы только отплыли в Янтарный Утес. И молчал до последнего»

«А если бы ты не вернулся домой так быстро?»

«Ну, как видишь, никого это уже не беспокоило. Невстушка ждала бы меня столько, сколько нужно...»

«Фарр... Она не виновата. Не будь с ней жесток»

«Не буду. Я не буду с ней никак. Когда мы найдем твоего Лиана и вернемся домой, я куплю для тебя самый лучший дом в этом городе... Я буду только с тобой, клянусь, Айна. Только твои дети станут моими наследниками»